Master – Saints dispelled

Interview by Michael (metalbite.com), click HERE for the original English version.
Intervista a cura di Michael (metalbite.com), clicca QUI per la versione originale in inglese.

“Saints Dispelled” è il quindicesimo album dei leggendari Master e la mente dietro tutto questo è Paul Speckmann, che ha molto da festeggiare in questi giorni: svariati anniversari, l’uscita di “Saints Dispelled” e anche una nuova etichetta che pubblicherà il suo vecchio materiale. Paul e io abbiamo parlato molto dei Master, inanellando anche una serie di “what if”, e, ovviamente, anche del nuovo album (leggi la recensione qui) e di cosa è previsto per gli altri suoi vecchi lavori. Buona lettura! (Michael)

Ciao Paul, come stai?
Sto bene, fa un po’ freddo oggi, un po’ freddo lo faceva anche ieri, però oggi è sceso a meno 11, ma cosa posso farci? È inverno (ride)!

Direi che è tempo di festa: l’anno scorso hai compiuto 60 anni, i Master 40, quest’anno hai pubblicato “Saints Dispelled”, il tuo quindicesimo album. Quali sono i programmi per questi giubilei?
No. Quando arrivi ai 60 anni non ci sono più tanti festeggiamenti. Non è così importante. Vedrai se ci arriverai che, si spera, rallenterai molte cose. Bevo meno e cerco di non fumare più. Faccio attività fisica e vado in palestra due giorni a settimana. Cardio e pesi: la tua vita cambia quando invecchi. Sono ancora rock n’ roll, non fraintendermi. Porto ancora il mio Jack Daniels agli show e cose del genere, ma il fatto è che ora mi limito a forse due Jack e Coca-Cola e non l’intera bottiglia. Se torniamo indietro, forse anche a solo a dieci anni fa, bevevo ancora un’intera bottiglia sino notte fonda. Ora bevo circa due drink e do la bottiglia al batterista o al chitarrista più giovane e dico “ehi, divertiti, grazie!” (ride). Le cose diventano un po’ diverse quando sei più grande. Ovviamente sto ancora suonando e divertendomi godendomi la musica, facendo tournée e suonando live ovunque possiamo. Questo non si ferma. Devi solo prenderti cura di te stesso un po’ di più per non morire il giorno dopo.

Parlando del nuovo album, ho scritto nella mia recensione che è piuttosto vario, vecchia scuola con molto punk e thrash e molti omaggi ad alcune vecchie band come Motörhead o UFO. Sei d’accordo con questo e, se sì, perché hai deciso di intraprendere questa strada?
Se torni indietro al primo album dei Master, “Pledge Of Allegiance” o ad alcune canzoni di “On The Seventh Day God Created… Master”, ci trovi delle influenze punk. Il punk ha davvero influenzato i Master durante tutta la carriera. Voglio dire, sono sempre interessato ai D-beat. Penso che sia davvero importante esprimersi con i D-beat (ride)! Ovviamente Motörhead, Venom, Slayer: queste sono band che mi piacevano in passato e penso che scrivo sempre nello stesso stile che mi ha contraddistinto. Davvero non vedo molti cambiamenti. Alcune recensioni dell’album dicevano “sai cosa otterrai quando ascolterai i Master, non è una novità, semplicemente i Master”. Il punto è per me che si chiama stile. Voglio dire, se in passato seguivi la carriera dei Motörhead e di Lemmy, sapevi sempre quando sentivi una canzone dei Motörhead. E direi che per la maggior parte dei casi vale anche quando parte una canzone dei Master. Molte volte potresti capirlo dalla voce, ma non sempre. Penso che i Master siano diversi e che abbiano le proprie caratteristiche e nella maggior parte dei casi riconoscerai che si tratta dei Master. Riconosci i Black Sabbath, riconosci i Motörhead, riconosci i Judas Priest – penso che questo sia importante. Non trovo che sia una buona idea cambiare il proprio stile in continuazione, ma molte band si lanciano nell’ultima tendenza e nell’ultima novità. Faccio ancora la stessa merda di 25 o 30 anni fa e mi diverto ancora, quindi perché cambiare merda? Non è di nulla rotto, non ha bisogno di essere riparato.

A volte ti penti di aver intrapreso questa strada senza successo invece di saltare sul carro della moda del momento? Voglio dire, questa sarebbe potuta essere stata una grande opportunità per guadagnare un sacco di soldi con la tua musica.
Sì, ma penso che sia sempre meglio rimanere fedeli a se stessi e lo dico da sempre. Per me rimanere fedele a te stesso significa ascoltare la musica che ti piace. Non sono mai saltato sul carro dei vincitori come hai detto tu. Ok, avrei potuto guadagnare di più, sono sicuro che hai ragione, ma come puoi convivere con te stesso quando non sei fedele a te stesso? Per me la musica non è una questione di soldi, ma di essere metal. Sono un metallaro, sono sempre stato un metallaro e lo sarò sino a quando morirò. Forse non diventerò milionario, ma non me ne frega un cazzo! È una cosa tranquilla, va tutto bene. Ho una casa in cui vivo, l’ho pagata con la mia musica, ho macchine, ho amici, cinque biciclette (ride), dieci bassi e una chitarra – ho tutto ciò di cui ho veramente bisogno quindi immagino che sia relativamente ricco. Per me il successo sta nella certezza che posso ancora scrivere album e persone come te, ad esempio, sono ancora interessate a parlarne con me. Questo è il successo di per sé.

In “Walk The Footsteps Of Doom” c’è anche una specie di ritmo polka… come diavolo ti è venuta in mente questa idea?
Oh, sì, immagino sia un po’ di ritmo polka. Non lo so. Non ci avevo mai pensato, molto interessante (ride)! Quindi ho incorporato anche la polka in questo stile musicale, è fantastico. Ma in realtà questa è arte, quindi va bene. Lo prenderò come un complimento. Non avevo davvero intenzione di scriverlo così, è semplicemente venuto fuori così.

Ahah, non voleva essere una critica!
No, no, è fantastico! Penso che l’idea sia quella di portare tutti gli stili nella musica. Forse non il rap – non sono un bravo rapper – o la musica country, ma va bene la polka. Spuntiamo la polka (ride).

Ma questo non ha a che fare con il fatto che adesso vivi nell’Europa dell’Est…
Forse! Forse ha qualcosa a che fare con questo (ride). Forse inconsciamente. Potrebbe essere.

Passando ai testi dell’album, puoi andare un po’ più nel dettaglio di alcune canzoni?
Beh, è come in ogni album dei Master. Tratta delle prove e delle tribolazioni della società odierna e anche della mia vita. Ad esempio, “Walking The Footsteps Of Doom” parla della woke society  che sta di prendendo il sopravvento in America e che probabilmente arriverà anche in Europa. Penso che abbiamo molti problemi. Non so cosa stia succedendo alla società. È cambiato davvero molto, ci sono molte regole e regolamenti, ci sono molte ideologie interessanti e allo stesso tempo folli. Le persone oggi hanno idee diverse. Quando sono cresciuto, tutto era abbastanza semplice. Da bambino non mi chiedevo se fossi un maschio o una femmina, per esempio. Sapevo di essere un ragazzo. Oggi nella società i ragazzi hanno questa fissa di affermare se si è maschio o femmina. Noi non lo avevamo, ma a scuola succedono cose del genere. Eravamo ragazzi ed eravamo ragazze e questo era tutto ciò che interessava. Non fraintendermi, ma mi piace toccare tutti questi argomenti in qualche modo nelle mie canzoni. Non devo dirtelo io, devi pensarci, chiederti di che cosa sto parlando e a volte lo capisci e a volte no. D’altronde è arte e voglio che tu ci ragioni un po’. Molte volte le mie canzoni sono aperte all’interpretazione. Ciò che significa una cosa per una persona, significa qualcos’altro per me. Questo mi piace. Penso che sia importante essere aperti all’interpretazione perché non voglio semplicemente ficcarti in testa le mie idee. Leggi i testi e puoi guardare in entrambi i lati in alcune canzoni. A volte ti do la possibilità di andare in entrambe le direzioni.

“Destruction In June” non parla di un evento storico.
No, non lo è, per niente. Molte persone se lo sono chiesto. Avrebbe potuto essere “Distruzione a maggio” o “Distruzione a dicembre”. June sembrava proprio adattarsi al ritmo della canzone. Sembrava adatto. E ancora una volta, si tratta di quello che sta succedendo nella società e laggiù in America con i politici e cose del genere, tutti quei senzatetto e il fatto che mandano soldi in Israele invece di prendersi cura della loro gente in America, cosa che non capisco. Capisco che tu voglia aiutare altre persone, va bene, ma penso davvero che sia importante che tu prima aiuti te stesso. Trovo questo molto strano se penso all’America: vogliono essere coinvolti in conflitti in tutto il mondo e tuttavia non si prendono cura della gente del loro paese. Vai in qualsiasi grande città e ci sono solo migliaia e migliaia di senzatetto per le strade, ti implorano e ti danno fastidio. Non è più sicuro. Vivo in una piccola regioni qui, non ho alcuno stress. È davvero tranquillo e pacifico e nessuno viene a disturbarmi. È una società diversa quella in cui vivo. Nell’America, in cui sono cresciuto, non ne vedevamo così tante. Non lo so… molto è cambiato negli ultimi 30 o 40 anni.

Sì, è vero. Quando leggo di questa “epidemia” di droga che sta invadendo gli Stati Uniti, resto scioccato. Molte cose stanno andando in malora in questi giorni, ma non solo negli Stati Uniti ma anche in Germania…
Sì, l’ho notato. Sabato terrò un fottuto concerto in Germania e ho visto la rivolta degli agricoltori con i loro trattori, anche questo è interessante. Sono preoccupato perché mi chiedo se riusciremo o meno ad arrivare allo spettacolo. Il promotor mi ha scritto oggi che sarà tutto finito tra giovedì e venerdì, quindi dovrei essere a posto. Ma d’altro canto mi piace il fatto che gli agricoltori si oppongano al governo. Penso che sia meraviglioso. Il governo fa schifo in ogni paese e penso che ci sarebbero molti più cambiamenti se più persone si opponessero al proprio governo. Almeno stanno facendo un tentativo. Che funzioni o no, non lo so, ma li rispetto per averci provato. Negli USA anni fa c’erano le marce ma ora non più. La gente semplicemente si accontenta. Qualunque cosa dica il governo, adesso va bene. Quando ero ragazzino c’erano rivolte e manifestazioni; era un mondo un po’ diverso da quello di adesso.

Sì, le proteste degli agricoltori sono dure. Stanno succedendo molte cose e alcuni personaggi della destra usano queste proteste come pretesto per provocare e fomentare l’odio contro il governo e ultimamente il nostro ministro degli Esteri è stato aggredito su un traghetto e penso che queste cose siano davvero tristi! Non siamo ai livelli estremi di Trump e la rivolta al Campidoglio, ma in Germania ci siamo quasi.
Sì, è piuttosto estremo. Spero che tutti arrivino ad un qualche tipo di accordo.

Tornando al nuovo album, cosa significa il titolo?
Andare oltre santi. Tutti i santi, nella mia mente e nell’album, sono stati cancellati per le loro false credenze e narrazioni, ed è esattamente di questo che si parla.

Hai cambiato etichetta dall’indiana Transcending Obscurity all’olandese Hammerheart Records. Perché hai deciso di fare questo passo?
La Transcending Obscurity è davvero troppo piccola, ovviamente. Sono una grande forza nell’underground ma sono più che altro un catalogo di vendita per corrispondenza. Non è così che si vendono i dischi. Hanno fatto un bel lavoro con “Vindictive Miscreant”, ma la verità è che non riusciresti a trovare il disco in nessun negozio al mondo. Potresti trovarlo in tour ma ovviamente non basta e potresti trovarlo nei cataloghi di vendita per corrispondenza. Ma per una band come i Master è necessario far uscire i dischi nei negozi. E ora abbiamo Hammerheart e Napalm che si occupano della distribuzione. Hanno ristampato l’intero catalogo su CD e stanno ristampando anche in vinile e la gente lo compra in tutto il mondo. In realtà sto vendendo di nuovo un buon numero di dischi. Se fossi stato su un’etichetta decente, diciamo 15 anni fa, come la Nuclear Blast, venderei ancora molti dischi. Ora si sta ricominciando, il che è fantastico. Meglio tardi che mai. L’Hammerheart fa un lavoro fantastico e sto guadagnando di nuovo (ride).

A parte il nuovo album ci sono tutte le riedizioni dei precedenti dischi dei Master su HHR. Ci sono delle bonus track in queste edizioni?
No. Ne ho parlato con un ragazzo in un’intervista l’altro giorno ed è qui che arriva la parte divertente. Ha detto non ci sono bonus o altro e ne vendi migliaia ogni mese. Questo dimostra che per molte persone i miei vinili e i CD semplicemente non erano disponibili o non sapevano che lo fossero, perché ora li comprano tutti. Questo mi fa capire che fondamentalmente non è stata colpa mia se la band è rimasta così underground. La gente non era a conoscenza di quelle registrazioni e ora sta acquistando di nuovo il mio intero catalogo.

Possiamo aspettarci altre riedizioni dei tuoi lavori delle altre band in cui sei stato coinvolto, ad esempio gli Abomination?
Sì, ne stiamo parlando. Ma l’idea è di dare la priorità a questo nuovo disco almeno per sei mesi. Lasciamo che il nuovo lavoro venga venduto per un po’, non voglio inondare il mercato con tutta quella vecchia roba. Ma ne stiamo parlando e il prossimo box speciale sarà quello degli Abomination e poi continuerò a ristampare i vinili. Penso che ne avremo ancora dieci da realizzare, forse, siamo a metà strada con il vinile in questo momento.

So che suonerai con gli Overkill in Sud America, ci sono altri novità riguardo ai concerti?
Ovviamente abbiamo altri 26 show in cui saremo gli headliner. Incroceremo gli Overkill solo per uno spettacolo in Bolivia. Non sono mai stato in Bolivia, non credo che loro siano stati in Bolivia, quindi ci divertiremo moltissimo insieme. Ci saranno almeno 10.000 persone. Stiamo anche lavorando a 10 spettacoli in Germania a giugno insieme con gli Arroganz, ovviamente abbiamo festival per tutta l’estate e ci saranno altre cose in autunno. La band è in tour per svariati show ogni anno ultimamente. Mi piace e sembra che piaccia anche ai ragazzi. Ma loro hanno una famiglia, quindi a volte ci sono alcuni mesi di stop in cui non succede nulla, ma poi siamo di nuovo impegnati, ma va bene.

Ora che abbiamo parlato così tanto di musica, forse puoi dirci qualcosa di più sulla persona Paul Speckman – prima di tutto – che vive in Repubblica Ceca ormai da oltre 20 anni. Perché hai deciso di trasferirti lì?
Ho avuto l’opportunità di unirmi a una band, i Krabathor. Abbiamo fatto quel tour nel 1999 ed era la mia prima volta qui in Europa. Sono stati circa 44 spettacoli in 47 giorni. Malevolent Creation, Master e Krabathor. Ovviamente in quel tipo di situazione siamo diventati subito amici, tutti noi. È stato un tour meraviglioso, a parte quell’autobus schifoso senza servizi igienici e i letti che cadevano a pezzi e ci siamo ritrovati a un certo punto uno sopra l’altro (ride) ma siamo rimasti tutti in contatto. Prima il batterista dei Krabathor ha smesso di suonare e poi è tornato e poi il il bassista ha deciso di voler fondare la sua band, gli Hypnos, veramente brutal. Mi hanno chiamato e mi hanno chiesto se volevo venire in Europa e dare un’occhiata. Mi ha chiesto se volessi sostituirlo come bassista e così ho provato per circa un mese, sono venuto in Europa e ho imparato le canzoni meglio che potevo e dopo 10 giorni in Europa siamo partiti per il Giappone. È stato un inizio pazzesco. Non facevo le canzoni molto bene, erano molto grezze. Abbiamo fatto un tour in Giappone, poi siamo tornati e sono andato avanti e indietro in America per vivere e suonare, ad esempio in inverno in Arizona dove faceva caldo e in estate suonavo ai festival con i Krabathor, forse 20 festival in Slovacchia per lo più. Ho iniziato una vita lì e non me ne sono mai andato. Dopodiché sono venuto qui e sono rimasto per sempre. Ed eccomi qui ad iniziare il mio ventiquattresimo anno.

Che altri interessi hai oltre la musica?
Normalmente vado al centro benessere tre giorni alla settimana, faccio esercizio mattutini o serali, vado nei boschi, mi piace passare molto tempo nei boschi, sono un raccoglitore di funghi. È una bella sfida trovare i funghi, non sono ovunque! Devi davvero cercare. Impari come farlo e dove andare e per me è una cosa grandiosa. Vado in bicicletta d’estate, cose del genere. Ho molto tempo libero Il mio lavoro più importante è sempre andare all’ufficio postale perché ricevo tantissimi ordini ogni giorno. Ad esempio, nell’ultima settimana ho ricevuto circa un centinaio di ordini. Quando ne ho impacchettati 20 – 25, vado all’ufficio postale e il giorno dopo ancora, il giorno dopo ancora ma stai all’ufficio postale solo per circa 30 minuti ogni volta. Quindi questo è il lavoro più importante della mia vita: andare alla posta, il che non è male!

A te il finale…
Esci e supporta le band locali. Potrebbero essere le prossime superstar e anche se non fosse così, è semplicemente fantastico uscire per supportare la musica locale, per dare una possibilità. Nella mia città quando ero giovane, noi eravamo noi la band locale o qualcosa del genere. Nessuno sarebbe venuto a un nostro show a darci supporto, tutti sarebbero andati a vedere le big band. Il fatto è che anche le big band devono pur cominciare da qualche parte. Hai bisogno del sostegno locale, quindi lo dico sempre anche ai più giovani: va’ là fuori e sostieni i tuoi amici. Senza gli amici non arrivi mai veramente da nessuna parte. Abbiamo tutti bisogno di aiuto.