Artillery – Raw live

Interview by Marcelo Vieira (metalbite.com), click HERE for the original English version.
Intervista a cura di Marcelo Vieira (metalbite.com), clicca QUI per la versione originale in inglese.

Chitarrista e fondatore della leggendaria band thrash metal Artillery, Michael Stützer ci offre un affascinante sguardo dietro le quinte della musica e dell’evoluzione della band nel corso dei suoi 41 anni di carriera. Condivide approfondimenti sui recenti cambiamenti di formazione, evidenziando la partenza di membri e l’arrivo di nuovi talenti, sottolineando al tempo stesso l’importanza di mantenere l’identità musicale distintiva del gruppo. Discute anche della tanto attesa uscita dell’album live “Raw Live” (Mighty Music), un tributo postumo al defunto batterista Josua Madsen, catturando l’energia unica di un concerto al Copenhell, un festival che si tiene nel territorio natale della band in Danimarca. Inoltre, l’intervista evidenzia la ripubblicazione degli iconici album “Fear Of Tomorrow” (1985) e “Terror Squad” (1987) in Brasile attraverso la partnership Voice Music/Rock Brigade Records, fornendo una visione unica del contributo diegli Artillery al scena musicale danese e sviluppo del thrash metal. (Marcelo Vieria)

Per cominciare, vorrei che parlassi un po’ dei recenti cambi di formazione negli Artillery e delle ragioni che li hanno causati.
Michael [Bastholm Dahl], il nostro ex cantante, aveva alcuni problemi familiari che doveva affrontare. Non poteva viaggiare e fare tournée a causa di un recente divorzio e di problemi legati a suo figlio. Inoltre, forse era un po’ stanco della routine. È stata una sua decisione e restiamo amici. Kræn [Meier, chitarrista] voleva perseguire i suoi progetti, suonare qualcosa di più pesante, e non potevamo essere d’accordo sulla direzione musicale. Quindi ha lasciato la band, ma in buoni rapporti. Ora abbiamo due nuovi membri, il chitarrista René Loua e il cantante Martin Steene, che portano nuovi elementi alla band.

I cambi di formazione sono comuni nelle band. Credi che, finché sarai nella band, gli Artillery suoneranno come gli Artillery?
Lo spero perché sono nella band dall’inizio. Credo che la mia presenza sia fondamentale per mantenere il suono caratteristico degli Artillery. Tuttavia, gli altri membri, in particolare Peter [Thorslund, bassista], che fa parte della band dal 1988, sono musicisti straordinari. Attualmente siamo in grande armonia e siamo entusiasti di suonare dal vivo.

Essere responsabile del mantenimento del suono caratteristico della band è una grande responsabilità?
Sì, è sempre una sfida, ma anche i nuovi membri contribuiscono molto. Vogliamo rimanere fedeli al suono degli Artillery, anche se a volte incorporiamo elementi diversi. La responsabilità è grande, ma faccio del mio meglio, sperando che le persone lo riconoscano.

Consideri le aspettative dei fan quando componi o registri un album?
È un equilibrio. Iniziamo con un riff e costruiamo da lì. A volte pensiamo ai fan, altre volte sperimentiamo cose nuove. Sono impressionato quando i fan degli Artillery elogiano le canzoni che si discostano dallo standard. Penso che sia bello perché dimostra che, non importa quanto siano diversi, portano comunque l’essenza degli Artillery .

Nel corso degli anni gli Artillery hanno attraversato varie fasi musicali. Come descriveresti l’evoluzione della band dalla sua fondazione ad oggi?
In 41 anni è naturale avere qualche cambiamento, ma manteniamo le radici. Quando abbiamo iniziato, volevamo essere più veloci e più ruvidi. Band come i Black Sabbath e successivamente i Metallica hanno avuto un grande impatto. Cerchiamo di mantenere quell’essenza, introducendo sottili cambiamenti per evitare la monotonia.

E come etichetteresti la musica degli Artillery oggi?
L’ho sempre chiamato thrash metal melodico con elementi degli anni ’70 e ’80. Questa identità attraversa i nostri album, da “Fear Of Tomorrow” a quelli più recenti. Vogliamo preservare quel suono.

Gli Artillery hanno appena pubblicato l’album live “Raw Live”. Com’è stata l’esperienza di registrarlo?
È stato stupefacente. Suonare in casa, ad un grande festival in Danimarca, alla presenza di amici e fan, ha creato un’atmosfera unica. Le persone erano emozionate e la qualità del suono è incredibile.

Come avete scelto la scaletta per questo spettacolo, e come ha influito l’atmosfera dell’evento sulla performance e sul risultato finale?
Abbiamo cercato di includere le canzoni principali che suoniamo sempre, come “Khomaniac” e “Terror Squad”. Volevamo rappresentare ogni album, ma non abbiamo potuto a causa del tempo. Sfortunatamente, la canzone “The Almighty” è stata tralasciata.

Registrare un album dal vivo presenta sfide e ricompense uniche. Come è andata in questo caso?
Alcune canzoni, come la stessa “Khomaniac”, prendono vita sul palco grazie all’interazione del pubblico. I festival sono un ottimo posto per acquisire nuovi fan. Per quanto riguarda le sfide, è essenziale mantenere l’autenticità, senza alterazioni in studio. Inoltre, questo album è un tributo al nostro defunto batterista, Josua [Madsen, morto nel 2023].

Recentemente, gli album “Fear Of Tomorrow” e “Terror Squad” sono stati ristampati in Brasile. Com’è stato scrivere “Fear Of Tomorrow”? Ti sentivi come se stessi facendo qualcosa di completamente diverso in quel momento?
Sì, all’inizio la gente non capiva il nostro sound, ma noi volevamo essere più veloci e più pesanti. Ispirati da band come gli Accept, abbiamo cercato qualcosa di distinto. I cambiamenti furono ben accolti e oggi sono orgoglioso di essere considerato uno dei pionieri.

Qual è stato il contributo di “Fear Of Tomorrow” alla scena musicale danese dell’epoca e allo sviluppo del thrash metal a livello globale?
Siamo stati una delle prime band danesi con un suono così pesante e cupo. Davanti a noi c’erano solo i Mercyful Fate. Siamo stati fortunati ad avere fan devoti, nonostante la resistenza iniziale da parte dei locali a darci spazio. Questo primo contributo è stato fondamentale per noi.

C’è stata una progressione significativa nel suono degli Artillery da “Fear Of Tomorrow” a “Terror Squad”. In che modo si è evoluta la band?
Siamo diventati musicisti migliori ed abbiamo esplorato stili diversi mantenendo un approccio originale. Volevamo metterci alla prova, come in “The Challenge”, che era un thrash metal molto più pesante. Rispetto a “Fear Of Tomorrow”, a quel punto eravamo diventati musicisti molto migliori.

Il testo di “Terror Squad” ha attirato molta attenzione, con critiche e proteste. Puoi condividere qualcosa a riguardo e se c’era qualche fonte o ispirazione specifica in quel momento?
Alcuni testi sono stati scritti da Morten [Stützer, bassista, morto nel 2019]. “Terror Squad” è stato ispirato da esperienze personali, come gli scontri con la polizia. “The Challenge” affronta le sfide globali. I testi riflettono situazioni vissute e questioni rilevanti del tempo.

Gli Artillery sono rimasti inattivi per cinque anni tra il 1993 e il 1998. Guardando indietro, quella pausa era davvero necessaria dopo quello che è considerato un classico, “By Inheritance” (1990)?
Sì, ai tempi di “By Inheritance”, c’erano disaccordi interni riguardo al suonare dal vivo. Alcuni membri non erano così interessati a mettersi in viaggio, il che ha causato problemi. Oggi giochiamo tanto e abbiamo un ottimo rapporto, ma a quel tempo le priorità erano diverse.

Cosa avete imparato in quel periodo e cosa avete potuto mettere in pratica quando avete riunito la band per l’album “B.A.C.K.” (1999)?
Abbiamo imparato molto su cosa non fare. La coerenza è fondamentale, con molte interviste, pubbliche relazioni e tour. Se pubblichi un album e non fai molti spettacoli, puoi perdere rilevanza. Suonare dal vivo è fondamentale, soprattutto oggi, quando è difficile vendere CD e vinili.

Pensando alla discografia della band, quale consideri il tuo lavoro migliore o più importante e perché?
È sempre difficile da dire. Molti considerano “”By Inheritance” il migliore. Album come “When Death Comes” (2009) sono stati importanti, riavviando tutto. Anche il prossimo album che realizzeremo sarà cruciale. Personalmente cambio idea, considerando un album il migliore un giorno e un altro quello dopo.

Quale eredità speri di lasciare quando gli Artillery si ritireranno dai palchi e dagli studios?Spero che la gente ci ricordi per la nostra dedizione al suonare dal vivo e per la ricerca dell’originalità nella nostra musica. Voglio essere ricordato come una brava persona, qualcuno veramente dedito al metal che suoniamo.