Dream Theater – Sometimes they come back

Interview by Marcelo Vieira (metalbite.com), click HERE for the original English version.
Intervista a cura di Marcelo Vieira (metalbite.com), clicca QUI per la versione originale in inglese.

Jordan Rudess, il leggendario tastierista dell’iconica band progressive metal Dream Theater, sta vivendo un periodo entusiasmante della sua carriera. Con il ritorno di Mike Portnoy alla batteria, la dinamicità della band è stata rivitalizzata, riportando in auge una chimica musicale che trascende i decenni. Rudess, che continua a innovare con il suo talento alla tastiera e la passione per la tecnologia, ha condiviso le sue esperienze e riflessioni sull’impatto di Portnoy sul gruppo e sul processo creativo alla base del nuovo album. “Avere Mike di nuovo è incredibile. L’energia e la passione che porta nella creazione dell’album e nell’interazione con i fan sono insostituibili”, ha affermato Rudess. Mentre la band si prepara a pubblicare il suo prossimo album e a intraprendere il tour per il 40° anniversario, Rudess ha riflettuto sull’evoluzione dei Dream Theater nel corso degli anni. Da quando si è unito alla band nel 1999, ha portato una nuova dimensione con il suo approccio orchestrale e il suo background classico. Ora, con la registrazione del nuovo album quasi completata e un imminente tour mondiale, che include memorabili tappe in Brasile, Rudess è impaziente di condividere questa nuova era dei Dream Theater con i fan. “Siamo emozionati per ciò che abbiamo in serbo. Sono sicuro che i fan adoreranno il nuovo album”, ha detto, sottolineando l’impegno continuo della band per l’innovazione e l’eccellenza musicale. (Marcelo Vieira)

Com’è stata suonare di nuovo con Mike? C’è stata una chimica speciale che si è riaccesa?
Quel nome mi suona così familiare, lo cercherò. Sì. Sì. No, è stato fantastico. Noi… Sì, un nome molto familiare. Sì, è fantastico. Voglio dire, sai, Mike e io siamo rimasti amici per tutti questi anni, e ovviamente, abbiamo lavorato insieme nei Liquid Tension Experiment, e averlo di nuovo tra noi, se vuoi, è stato molto naturale. Ed è stato anche molto emozionante, perché ci sono certi elementi che, molti elementi che porta con sé, non solo la sua capacità di suonare la batteria magnificamente, ma anche tutta la passione che ha per tutti gli aspetti, sai, della creazione di album e del pensiero concettuale e, e i fan e ci sono un sacco di cose meravigliose che abbiamo, in serbo per tutti, come l’album, il tour, e con lui di nuovo nella band, sento che ci divertiremo molto e sarà davvero fantastico.

Com’è stata la dinamica lavorativa con Mike dal suo ritorno? Voglio dire in termini di prove, composizione, ecc.
Sì, beh, penso che con qualsiasi cosa faccia Portnoy, è molto coinvolto, è molto appassionato, ci tiene molto, ne tesse una parte. Sai, ha opinioni sulle cose, che si tratti della musica e della parte audio o di qualsiasi cosa abbia a che fare con la grafica o qualsiasi elemento del business, che si tratti di, elaborare le scalette per il prossimo tour, le prende lui, e ci sono così tante cose in cui è bravo in questo business. E siamo entusiasti di avere di nuovo qualcuno con quelle capacità nelle nostre vite. Voglio dire siamo stati in grado di funzionare e funzionare magnificamente, senza di lui e con Mike Mangini. Abbiamo vinto un Grammy. Ce la siamo cavata davvero bene. Ma è un vero piacere riavere Mike Portnoy per tutti i suoi talenti e la sua passione per tutto ciò che ha a che fare con il business della musica. E come lo accogliamo? A braccia aperte, siamo totalmente d’accordo. Tipo, avanti.

Cosa ha apportato di diverso Mike Portnoy al sound dei Dream Theater rispetto a quando se n’è andato?
Voglio dire, è una cosa simile da quel punto di vista. Voglio dire, lui è quello che è. Se non altro, è più, come lo siamo tutti noi, più maturo e più con i piedi per terra. Ed è semplicemente in grado di portare, tutte le cose a cui tiene così profondamente in un modo che è solo, forse anche più confortevole per il gruppo come entità di quanto non fosse, com’era 13 anni fa.

A che punto è il processo di registrazione del nuovo album?
Oh, stiamo andando bene. Ho appena finito le mie tracce di tastiera. In realtà, ho vissuto in un hotel per circa un mese facendo tutte le tastiere, e poi abbiamo lavorato su cose come gli effetti sonori e tutte queste cose fantastiche. E ora James deve fare un po’ di voci e poi deve essere mixato e masterizzato e tutte le cose belle. Quindi stiamo facendo buoni progressi. Ascolto, l’album finora che non ha ancora le voci. Ma l’ho ascoltato fino all’altro giorno e ho pensato, oh, mio ​​Dio, i fan lo adoreranno. È così bello. Quindi abbiamo tutti, un’ottima sensazione al riguardo. Ci abbiamo messo il cuore e abbiamo trascorso molto tempo a realizzarlo.

Mike Portnoy ha dichiarato che il nuovo album dei Dream Theater “riprende esattamente da dove si era interrotto ‘Black Clouds & Silver Linings'”. Sei d’accordo con lui? Cosa potresti aggiungere a questa affermazione senza fare spoiler?
Oh, credo. Sì. Voglio dire, ci siamo fermati con lui. Quindi ora è tornato e quindi l’energia è tornata a questa specie di interessante combinazione di base, che penso che ci sia davvero della magia lì. Sai, è stato bello in un certo senso è stato bello prendersi una pausa perché poi quando torniamo insieme, è tipo, wow, questa chimica, funziona davvero, davvero. E’ davvero divertente. Quindi è qui che siamo.

Il prossimo tour mira a celebrare i 40 anni della band. Come vedi l’evoluzione della band in questi 40 anni?
Wow. Be’, come ogni cosa, passa attraverso un sacco di cambiamenti. Penso che il mio primo pensiero a riguardo sia che ricordo quando mi sono unito al gruppo, proprio quando il gruppo era già in attività da un po’ di tempo, era il 1999. E, sai, il mio approccio alla musica e al suonare la tastiera. Ha contribuito a far crollare la band e, una strada che non avevano mai percorso prima a causa del mio approccio orchestrale e del mio background classico e del modo in cui suonavo il pianoforte e cose del genere. Quindi penso che siamo un gruppo che,, non solo ha subito alcuni cambiamenti nei membri, ma è anche un insieme di persone che imparano sempre e portano ciò che apprendiamo nella prossima avventura. Quindi facciamo un album, lo pubblichiamo, impariamo così tanto dall’esperienza sulla registrazione, sul modo in cui abbiamo registrato gli strumenti, qualsiasi cosa. Ma per me, tipo se uso un certo tipo di tecnologia, magari portando nuova tecnologia nella band o come con John Petrucci, magari sta studiando una nuova tecnica sulla chitarra. In un certo senso la inseriamo sempre, nella fase successiva dei Dream Theater. Quindi, mi sento fortunato di essere con persone che sono un po’ così e il pianeta dove siamo in grado di evolverci e crescere e interessati a quel processo di raggiungere un altro livello.

Il Brasile è nella rotta del tour. Quali sono alcuni dei tuoi ricordi più belli di quando hai suonato qui?
Oh, beh, voglio dire, prima di tutto, ho un sacco di amici lì, quindi è sempre, un grande evento quando veniamo in Brasile, semplicemente incontrare tutte le persone che conosco e passare del tempo insieme. Quindi oltre alla musica, oltre ai concerti, ci sono sempre un sacco di cose social che succedono. E sono uno che esce, cerco di uscire e vedere la città. Quindi ho camminato e ho sperimentato tutti i posti in cui siamo stati. E questo è sempre memorabile per me, ma per quanto riguarda il pubblico brasiliano, alcuni dei migliori fan dei Dream Theater del pianeta Terra, così appassionati, così dentro, c’è così tanta energia, ci divertiremo molto lì. So che c’è molta attesa, per il nostro prossimo tour. E ci pensiamo tutto il tempo, ci stiamo lavorando davvero. E quando onestamente penso a tutti i posti in cui andiamo nel mondo. Non ho ancora studiato il programma completo, ma so che andremo in Brasile, è uno dei posti dove sai che vai, potrebbero esserci posti nella lista che scoprirò il giorno prima del nostro arrivo, e sono sicuro che sono fan meravigliosi, ma andremo in Brasile e questa è una cosa molto, molto importante. Quindi, sì, quindi c’è sicuramente un legame.

Com’è stato iniziare così presto in gioventù a prendere lezioni ?
Sì, la mia famiglia non aveva un background musicale. A mia madre piaceva la musica, andava ai concerti, ma non suonava uno strumento. Ma ho scoperto il pianoforte quando avevo sette anni. Ero in seconda elementare a scuola, e andavo al pianoforte e suonavo e basta, e un giorno l’insegnante ha chiamato mia madre e ha detto, ehi, Jordan suona il pianoforte così bene e si scusa, suona il pianoforte così bene in classe. Sai, lo apprezziamo molto. E mia madre era tipo, cosa intendi? Non abbiamo un pianoforte. Dici davvero? Beh, dovresti prenderne uno perché lo suona già. Quindi, è così che è iniziato. E poi da lì, ho iniziato a prendere lezioni. E dopo circa un anno o giù di lì, la mia famiglia si è resa conto che avevo del talento e mi hanno portato da un insegnante di musica molto serio che poi mi ha preparato per andare alla Juilliard School of Music di New York City. Ed è lì che ho imparato, è lì che ho studiato musica classica ed è lì che ho acquisito le basi per tutto quello che faccio.

Lasciare un corso prestigioso come la Juilliard per dedicarsi al progressive rock è stata una decisione coraggiosa. Cosa ti ha spinto a correre quel rischio e a seguire il tuo percorso musicale?
Sarei diventato un pianista classico e mi sono concentrato completamente su quello dall’età di nove anni fino a quando ho iniziato a conoscere altro. I miei amici del liceo stavano iniziando a portarmi dischi in quei giorni, dischi in vinile di Genesis e Pink Floyd. E qualcuno mi ha fatto conoscere Emerson Lake and Palmer e questo è stato tutto. Per me, era come, cos’è questo? Non avevo mai sentito nessuno suonare le tastiere con quel tipo di potenza. Quindi. Avevo familiarità con il tipo di accordi che forse stava usando, ma non avevo familiarità con questo tipo di forza. Quindi ho pensato che fosse incredibile. E ho ascoltato quell’album più e più volte. E in quei giorni, mi stavo preparando, ovviamente, per andare al college e stavo andando alla Juilliard Preparatory Division, la divisione che è per i più giovani che vanno al college, devi rifare l’audizione di nuovo. Giusto. E così ero tipo, oh, cosa faccio? Tipo, mi interessa quest’altro genere di musica. Ma. Comunque, ho finito per fare un provino per la Juilliard e l’ho passato e poi ho avuto una pressione, un’insegnante molto dura, e lei era tipo, emergerai presto nella scena della musica classica e diventerai un famoso pianista da concerto. Nel frattempo, stavo pensando al mio sintetizzatore Minimoog, come quello che volevo. Dopo circa tre quarti d’anno o giù di lì, me ne sono andato e ho detto, arrivederci, me ne vado da qui, volevo andare a fare le mie cose. Quindi è più o meno così che è successo. Sai, ero davvero sulla buona strada per diventare un pianista classico. E poi ho dovuto prendere una strada diversa.

Nei primi anni ’90, hai avuto la possibilità di unirti sia ai Dixie Dregs che ai Dream Theater. Cosa ti ha spinto inizialmente a scegliere i Dregs?
Sì, quindi a quei tempi, sai, le cose erano molto diverse. Vediamo, come lo spiego? Quindi mia moglie e io, prima di tutto, avevamo appena avuto un bambino. Quindi c’era quella parte. Era anche la parte in cui avevo un lavoro. Fondamentalmente, lavoravo con una compagnia di sintetizzatori chiamata Kurzweil e pagavano uno stipendio normale ed era flessibile, e andava bene. E mi è stato anche offerto un concerto per suonare con i Dixie Drags. Ma allo stesso punto, i Dream Theater mi hanno chiesto di unirmi a loro. Ora, a quei tempi, non erono i Dream Theater, erano una cosa diversa, giusto? Si stavano solo affermando. E non ero molto sicuro di che tipo di offerta finanziaria avrebbero fatto e di come si collegasse a tutto. Sembrava che se ne sarebbero andati per mesi ogni volta. E c’erano vari parametri che mi hanno portato a pensare, beh, mi piacciono così tanto. Sono dei ragazzi davvero fantastici. Suonano così bene. Mi piace la loro musica, ma il bambino, il lavoro, posso suonare musica comunque con i Dixie Drags, che conoscevo molto bene. Ero un fan dei Dixie Drags, quindi ho pensato, sapete cosa, ragazzi, mi dispiace, vi aiuterò con l’unico spettacolo per cui avevate bisogno di aiuto, che era il famoso tipo di evento della Concrete Music Foundation, che è su YouTube e potete vedermi suonare con loro a quei tempi. Ma l’ho fatto, quindi ho fatto uno spettacolo e poi ho detto, mi dispiace, non posso davvero unirmi al gruppo. Quindi è stato così. E poi, naturalmente, sapete, circa un anno dopo, ho ricevuto una chiamata da un manager che ha detto, oh, Mike Portnoy vuole che tu ti unisca a un “supergruppo”. Quindi ho pensato, beh, che diavolo è un supergruppo? Quindi il super gruppo, ovviamente, si è rivelato essere Liquid Tension Experiment. E quindi ho pensato, oh, questo è fantastico. OK, beh, non sono entrato nei Dream Theater, ma lavorerò comunque con questi ragazzi. Quindi per loro era un progetto parallelo. Quindi abbiamo fatto il progetto parallelo. E il primo album è andato molto bene, un album strumentale di grande successo. Poi il secondo album che abbiamo fatto è stato altrettanto di grande successo. E ci siamo divertiti molto, probabilmente. Penso che Liquid Tension Experiment sia probabilmente tra i pezzi rock strumentali di maggior successo mai realizzati. Quindi quando abbiamo finito il secondo album, i ragazzi mi hanno detto di nuovo, ehi, Jordan, cosa ne pensi? Tipo, dovremmo provare a fare la cosa dei Dream Theater? E io ero tipo, OK, ragazzi, questo è un buon momento per farlo. Facciamolo accadere.

Di recente è stato annunciato un romanzo basato su “Metropolis Part 2: Scenes from a Memory”. Quali sono alcuni dei tuoi ricordi più memorabili della registrazione di questo album?
Sì, è stato un album davvero divertente da scrivere. Prima di tutto, lo studio in cui l’abbiamo creato era proprio vicino a dove vivo. Quindi è stato bello. Non ho dovuto viaggiare troppo lontano per arrivarci. Ed era questa vecchia casa molto bella e un allestimento fantastico, era la prima volta che lavoravo con i ragazzi. Pensavo che passare dai Liquid Tension Experiment ai Dream Theater sarebbe stato molto simile perché in realtà l’unica differenza nella mia mente era che invece di un bassista asiatico con i capelli lunghi e neri, avevamo un tizio alto e calvo, che suonava il basso mentre io camminavo, sarebbe stato un po’ simile. Ma sono entrato e ho capito che era davvero una cosa diversa. Lo spettro di possibilità musicali era molto diverso, perché i Dream Theater avevano già un suono e un pubblico, e quindi abbiamo dovuto lavorare in questa zona musicale particolare, che è ampia, ma non è comunque quella dei Liquid Tension Experiment, dove è una “zuppa” nel mio stile, stile Tony Levin, Fortnite, Ritchie. OK, ora siamo nei Dream Theater, stiamo creando musica per i Dream Theater. Quindi quello era da fare, e mi ci sono adeguato. Avevo tipo 50 idee, idee musicali, non canzoni complete, hanno solo detto tipo, sai, otto misure di musica qui, 16 misure di musica lì. E sono entrato, e gliel’ho dette. Ricordo che Mike Portnoy ha detto, aspetta un minuto, aspetta un minuto. Ma scriviamo la musica insieme in quel modo. Non puoi, non sai, nessuno ha i diritti sulle cose da solo. E voleva sentire tutte le idee perché è quello che è. Voleva sentire ogni singola idea. Giusto. Quindi, sai, è finito che c’erano alcune cose lì dentro che gli piacevano molto, e abbiamo usato alcune di quelle cose. Ma è stato così, è stato un mix di eccitazione e un processo di apprendimento per imparare come lavorano i ragazzi e per loro imparare come lavoro io. Ricordo di aver davvero orchestrato quell’album, come fare tutti i tipi di parti, giusto? Tutti i tipi di cose. E un giorno, credo che Mike o John mi abbiano detto, questa è roba fantastica, ma non so se abbiamo bisogno di così tante parti. Come se avessi portato archi e ottoni e fiati e corni ed effetti speciali. E credo che ci siano ancora quelle registrazioni. Quindi ho dovuto imparare cosa si aspettavano davvero da me. E’ andato tutto bene. Io mi stavo divertendo. Loro si stavano divertendo. Ed è così che è successo tutto.

Cosa pensi del potenziale dell’intelligenza artificiale nella creazione musicale?
Oh, beh, sto percorrendo quella strada. Sì, giusto. La strada coraggiosa. Bene. Sai, prima di tutto, ho una cattedra al MIT di Boston, che è il college dove è nata l’intelligenza artificiale. Inoltre, sto lavorando con i Media Labs. È una delle strutture tecnologiche più entusiasmanti del mondo intero. Quindi ho un forte rapporto con la tecnologia, come sono sicuro tu sappia. Diciamo su cosa mi concentro personalmente, l’intelligenza artificiale come strumento, qualcosa che è uno strumento di livello successivo che può fare cose che non sono mai accadute prima. Cose che sono entusiasmanti, che ti fanno pensare, che possono migliorare le prestazioni, che possono migliorare il modo in cui creiamo musica in così tanti modi diversi. Ma viviamo ora in un periodo in cui l’intelligenza artificiale, come l’ultimo e più grande, potentissimo, quasi fuori controllo strumento è molto minaccioso per molte persone e anche per molti artisti, che si sentono come, oh, mio ​​Dio, questo mi porterà via il lavoro o, sai, questa non è una buona cosa. È cattiva. E l’essere umano? Quindi, sai, come qualcuno che è su entrambi i lati, qualcuno che suona il pianoforte e la chitarra e, sai, tutti gli strumenti che suono, lo sento. Vedo, sai, cosa pensa la gente. Capisco la paura come questa paura con qualsiasi tecnologia nuova di zecca, specialmente una che è così potente. Ma ci sono alcune cose che penso siano una buona cosa. Una è che l’intelligenza artificiale consente alle persone di essere coinvolte nella musica come non la sarebbero state prima poiché non sono mai state in grado di toccare uno strumento Ci sono aziende come Suno, ho letto che le grandi case discografiche li stanno citando in giudizio. Ma quelle aziende non hanno fatto altro che creare una tecnologia che consente alle persone di essere coinvolte nel processo di creazione musicale in un modo che non era mai stato possibile prima. Tipo mia moglie mi ha mandato un pezzo che ha messo insieme usando una di queste applicazioni per il nostro 35° anniversario. Davvero divertente, una canzone davvero bella sui nostri 35 anni insieme. E c’era con qualcuno che cantava e un’intera band. Incredibile. Mio ​​Dio, è pazzesco. E ovviamente, è stato fatto con Suno. Quindi c’è gioia. Non era mai stato possibile prima fare niente del genere. Non puoi nemmeno immaginare come funziona. Non so se hai provato una di queste cose, ma è folle. Quindi. Capisco, è così incredibile che ci sia molta paura, tipo, oh, mio ​​Dio, l’intelligenza artificiale sta creando una canzone con voce, chitarre, basso e batteria in un minuto. È spaventoso, ma è anche incredibile ed è anche molto divertente. Quindi vedremo cosa succederà con la questione della causa. Quindi, perché penso che chi ha questa tecnologia farà un sacco di soldi e avrà un sacco di potere. E poi hai la casa discografica che rappresenta gli artisti. Sai, sappiamo come funzionano le case discografiche. Ma comunque, rappresentano gli artisti, presumibilmente. E vogliono, tutti vogliono una parte di questa torta, ovviamente. Quindi parliamone un po’ da un’altra prospettiva, la mia come artista che usa l’intelligenza artificiale. Sto lavorando con un team al MIT per trovare un modo fantastico per usare l’intelligenza artificiale in senso integrato così posso usarla per suonare quasi come una jam. Sto lavorando alla creazione di un modello del mio cervello musicale così posso sedermi e suonare come una jam con il mio partner di intelligenza artificiale e fargli non solo generare le proprie idee in base a ciò che gli ho insegnato, ma anche prevedere e reagire. Quindi se sta facendo qualcosa che posso suonare qualcosa e magari andare a un certo accordo e lui dice, oh, quell’accordo. E in un certo senso dice, lo so. E fa quello che farebbe Jordan. Ed è davvero divertente. E penso che sarà davvero divertente per il pubblico e davvero educativo e un po’ come roba di livello successivo. Quindi ho un sacco di pensieri a riguardo. E questo è un argomento fantastico, su cui vale la pena riflettere. Ma penso che le persone, almeno così la penso, dovrebbero andare oltre la parte della paura e rendersi conto che quando esce una tecnologia nuova di zecca, c’è sempre, questo tipo di sensazione. Ma non se ne andrà. Ed è davvero potente e può essere davvero divertente e davvero bello. Quindi potresti anche iniziare a pensare a come usarla e godertela e semplicemente lasciarti trasportare.

Quali sono i tuoi piani per il futuro oltre i Dream Theater? Hai progetti solisti o collaborazioni con altri artisti in lavorazione?
Sì. Grazie per averlo chiesto. Quindi, circa una settimana fa, ho annunciato il mio nuovo album da solista. Si chiama “Permission to Fly”. Uscirà su una Sony Inside-Out, la stessa etichetta dei Dream Theater. E ho appena pubblicato una delle canzoni in video qualche giorno fa. Si chiama “The Alchemist”, che è disponibile su YouTube. Ed è il seguito del mio album “Wired for Madness”. È un rock molto progressivo con tocchi di metal. Sai, la musica che esce dal mio folle cervello musicale. Presenta il cantante Joe Payne e il batterista Darby Todd e anche un chitarrista che si chiama Steve e un giovane chitarrista cileno davvero straordinario che ho scoperto e che si chiama Bastion Martinez. Quindi, sì, sono davvero emozionato per l’album. Ovviamente, queste cose richiedono molto lavoro, molto tempo e molta passione. E penso che sarà qualcosa di davvero divertente da ascoltare per i fan dei Dream Theater mentre aspettano che esca il nuovo album dei Dream Theater. Non c’è ancora una data di uscita precisa, ma penso che probabilmente verrà rilasciato dopo il nuovo anno.

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