Gorgon – For those who stay

Interview by Jeger (metalbite.com), click HERE for the original English version.
Intervista a cura di Jeger (metalbite.com), clicca QUI per la versione originale in inglese.

Dal 1991, i francesi Gorgon sono una voce per il vero black metal. Sono stati sostenuti dall’etichetta discografica underground Osmose Productions, che ha avuto un ruolo chiave nella distribuzione della loro musica fin dall’inizio, e dalla loro firma ufficiale con detta etichetta nel 2018, il loro prodotto ha raggiunto nuovi livelli di fattibilità. Ma l’orda è sempre stata lì; sempre fedele al marchio di Gorgon di BM inflessibilmente essenziale: autentico e orgoglioso, satanico e blasfemo. Il frontman dei Gorgon, Chris, è un individuo profondamente perspicace con un acuto QI black metal, quindi quando si è presentata l’opportunità di intervistarlo, l’ho colta al volo. Ci sono un sacco di cosiddette band black metal in circolazione, ma pochissime di loro capiscono il fatto che la musica che stanno creando potrebbe essere blackizzata, ma in fondo non è affatto black metal… Impostori! E le persone che sostengono queste band (Emperor, Dark Funeral, Immortal ecc.) sono una piaga per ciò che è iniziato come qualcosa di puro; un movimento che non era mai stato pensato per essere visto sotto i riflettori del mainstream. Non c’è certamente nulla di sbagliato in una band che costruisce una carriera dietro la propria musica, ma definirsi una band black metal quando non solo hai firmato con una major, ma spacci anche merda come il caffè della marca Emperor sui social media è un sacrilegio. Chris e i Gorgon restano saldamente ancorati ai vecchi metodi: suonano concerti selezionati in locali modesti per i loro fedeli seguaci, pubblicano album che ammoniscono il mainstream e si aggrappano saldamente all’idea che il vero black metal è per i veri black metaller; persone che hanno sempre le orecchie rivolte all’underground. Durante questa approfondita intervista, Chris dei Gorgon parla della scena francese degli albori, della sua opinione sullo stato attuale del black metal nel suo complesso, della sua visione del progressismo cristiano e della musica dietro i Gorgon, e dei cattivi sottovalutati del falso black metal… (Jeger)

Salve, Chris e benvenuto a MetalBite. I Gorgon sono stati fondati nel 1991 durante l’inizio della seconda ondata del black metal, un’epoca ampiamente dominata dagli scandinavi. Cosa puoi raccontarci della prima scena francese e degli anni formativi dei Gorgon?
Saluti e grazie per averci ospitato sulla vostra pubblicazione. Sì, la Scandinavia dominava la scena allora, ma la Grecia aveva già il suo trio: Rotting Christ, Necromantia e Varathron. La Svizzera aveva i Samaël e qua e là, gruppi stavano iniziando a fare ondate in tutto il mondo. La Francia era sotto l’influenza del thrash e del death Metal, che stavano travolgendo la nazione, e la maggior parte delle band si evolveva in questi stili. Da parte mia, volevo suonare black metal, quindi controcorrente, ho formato i Gorgon con me e due membri donne, che provenivano dalla scena thrash. Questo trio ha suonato concerti e registrato un singolo demo, e poi l’avventura è continuata con formazioni diverse in seguito. Siamo entrati rapidamente in contatto con vari gruppi da tutto il mondo e abbiamo visto il movimento crescere. Anche la Francia ha seguito con la sua quota di gruppi che rivendicavano questo stile, che abbiamo scoperto casualmente tramite volantini o messaggi ricevuti. Qui l’entusiasmo è nato grazie al successo commerciale di Cradle of Filth e Dimmu Borgir, ma anche grazie alle etichette nazionali: Osmose Productions, Holy Records e Adipocere Records che hanno distribuito anche delle bellissime uscite da fare invidia.

Le scene norvegesi e polacche sono diventate nefaste per gli incendi dolosi delle chiese e gli atti vandalici casuali di gruppi come Mayhem e Thunderbolt. Cosa pensavi di ciò che allora questi gruppi consideravano “atti di guerra”?
Non mi ha dato fastidio, perché era in linea con lo spirito di quel periodo, e molti gruppi nelle fanzine sostenevano di far parte di questa crociata. Oggigiorno, questo si è dissipato, anche se la profanazione di cimiteri e altri luoghi continua a essere portata avanti da persone legate alla scena. Questa musica estrema proviene naturalmente da fedeli che sono altrettanto estremi nelle loro azioni, quindi non mi sconvolge. Anche la musica rap con la sua quota di “cattivi ragazzi” e delinquenti lo sa. C’è la musica, ma anche la vita quotidiana, che è legata e inseparabile da essa.

Il satanismo è un tema comune nella musica dei Gorgon. Mi sembra che provenga da un sentimento di genuinità, ma non si può dire lo stesso di altre band mainstream che usano temi e immagini sataniche solo come un modo per adattarsi e vendere dischi. Cosa pensi delle band black metal che spacciano il loro merchandising e i loro dischi sotto le mentite spoglie del finto satanismo?
L’immaginario è un elemento importante nel BM, quindi molti gruppi fanno come gli altri per cercare di esistere senza capirne lo spirito. Questo desiderio di identificarsi con gli altri è naturale negli uomini per sentirsi al sicuro e non respinti dal gruppo a cui affermiamo di appartenere. Inoltre, è vero, riusciamo a vedere foto o copertine di gruppi particolarmente ridicoli, persino angoscianti, e questo mina la loro musica, che improvvisamente perde quel poco sapore che potremmo aver trovato. Questi gruppi mainstream non portano un’immagine positiva alla scena, ma non possiamo impedire la loro creazione. Tuttavia, data la massa di gruppi che inquinano la scena, ignorarli non è un grosso problema in sé, poiché possiamo ripiegare su altri gruppi che meritano la nostra attenzione se guardiamo attentamente. Il tempo li farà scomparire e saranno dimenticati. È solo un peccato per gli altri gruppi che avrebbero meritato la nostra attenzione e i cui colpi di scena dobbiamo scavare per trovarli, ma anche questo è l’underground: una ricerca costante di perle rare che non vengono messe sotto i riflettori della popolarità.

Hai anche espresso veementi sentimenti anticristiani nel corso della tua carriera. I Bible Thumpers degli anni ’80 e ’90 sono un ricordo del passato. Ora, ci troviamo nell’era delle Mega Chiese e del progressismo cristiano, ma le dottrine non cambieranno mai, nonostante questa nuova ondata di presunta apertura mentale all’interno della chiesa. Qual è la tua opinione sulla cristianità moderna e su come le chiese stanno attualmente operando?
Sì, i dogmi non cambieranno e questo è il principio stesso delle religioni. Ci sono testi considerati sacri, che sono stati scritti e ai quali il tempo non apporterà alcuna modifica. Sappiamo che ci può essere un’evoluzione o delle variazioni per adattarsi al secolo, o al periodo in cui viviamo, ma le fondamenta rimangono essenzialmente le stesse. Anche questo è normale, perché quale credibilità avrebbe una religione se alterasse regolarmente il suo insegnamento? Utilizzare la televisione o Internet, o qualsiasi altro mezzo di diffusione delle proprie idee è un normale adattamento per raggiungere i propri seguaci e reclutare. Ma di per sé, non mi sento preoccupato da questi piccoli cambiamenti. Sono affari loro, il loro modo di continuare a esistere e mantenere questo insieme, che sta crollando qua e là di fronte alle reali aspettative di molte persone.

Ok, passiamo alla musica. Stai per pubblicare un nuovo album tramite Osmose Productions, “For Those Who Stay”. Questo album è il terzo e ultimo capitolo di una trilogia di dischi pubblicati dal 2019 a oggi: “The Veil of Darkness”, “TraditioSatanae” e “For Those Who Stay”. Puoi spiegare la storia o il concept dietro questi album?
Il nostro album del 2019, “The Veil Of Darkness”, è quello che fa più riferimento al Maligno, che tratta l’argomento da diversi aspetti come la magia nera, l’adorazione e i suoi molti lati blasfemi. “Traditio Satanae” – uscito nel 2021 – scivola gradualmente verso temi più personali con storie che evocano diversi modi di approcciare il lato oscuro in senso lato. Non è sempre facile reinventarci nei nostri testi/stili, eppure cerchiamo sempre di portare elementi diversi e trovare idee che si distinguano da ciò di cui abbiamo già scritto. Il nostro ultimo album è basato sulla morte; con quella che considero una poesia lugubre ben studiata e alcune idiosincrasie di cui non abbiamo mai scritto prima. È una serie di storie indipendenti che formano un tutto ai miei occhi.

Hai firmato con Osmose nel 2018 e penso che abbiano diffuso magnificamente la tua musica. Com’è il tuo rapporto di lavoro con Osmose e come lo confronteresti con quello di altre etichette?
Creata lo stesso anno, nel 1991, ci hanno sempre supportato, distribuendo il nostro demo dal 1992, poi il nostro EP e anche il nostro primo album nel 1995. Abbiamo dovuto aspettare fino al 2018 perché ci mettessero sotto contratto; il 2019 è stato l’anno del nostro primo album pubblicato con loro (il quinto della nostra carriera). Il nostro rapporto è sempre stato buono; ulteriormente facilitato dalla nostra lingua comune per i nostri scambi. Loro hanno sede nel Nord del paese, noi siamo nel Sud, quindi questo potrebbe sorprendervi, ma ho incontrato il proprietario solo una volta. Era con il grafico dell’etichetta e sono venuti a trovarci nel 2021 durante un festival nella nostra capitale, Parigi. Ci danno libertà artistica e tutti i contratti firmati sono stati rispettati. Hanno una buona reputazione, un catalogo storico venerato da molti fan e la nostra buona intesa è continuata fin dalla nostra firma: CD, LP, vinile, nastro, streaming, merchandising, canale YouTube, tutti i media classici per trasmettere la nostra musica e il nostro nome sono resi disponibili. Quindi, nel corso degli anni non abbiamo cercato di rompere questa unione. È una partnership di successo per noi e che speriamo duri.

I Gorgon sono una band attiva dal vivo. Come hanno reagito i fan al nuovo materiale?
Erano molto impazienti per questa nuova opera, che ha impiegato molto tempo per vedere la luce, e per il momento stiamo vedendo un vero entusiasmo per essa. Il fatto che siamo tornati per diversi anni, suonando dal vivo in posti diversi e raggiungendo persone che non ci conoscevano ha solo aumentato il numero di persone interessate a noi. La risposta è più massiccia con ogni uscita dell’album, e dato il lavoro svolto, questo ci rassicura nei nostri sforzi. Dal vivo, i nuovi brani si adattano bene alla nostra scaletta e non ci sono tempi morti. Non notiamo alcun calo di pressione.

Come si svolgerà il vostro programma dal vivo in futuro?
Abbiamo avuto due nuovi membri nella band al nostro fianco per oltre un anno, che, tra prove e concerti, sono cresciuti sia nel modo di suonare che nelle performance sul palco. Quindi, il nostro lato “In your face”, diretto, senza compromessi, è accentuato. Abbiamo pochissimi oggetti di scena sul palco. Basiamo i nostri concerti più sull’intensità delle nostre performance. Abbiamo ovviamente rielaborato una scaletta che copre la maggior parte della nostra discografia e include nuovi titoli. Non facciamo molti concerti, quindi ogni data ha la sua particolarità. Non c’è niente di routinario. Ad oggi, abbiamo suonato in otto paesi tra cui Italia e Svizzera dove torneremo nel 2025, e sono previsti due nuovi territori, che aumenteranno il numero a dieci.

Mi sembra che Euronymous si stia rivoltando nella tomba di fronte all’attuale stato di commercializzazione del black metal: ragazzi che mangiano nachos mentre guardano gli Emperor esibirsi ai festival, Dark Funeral in tour con nient’altro che gruppi death metal e cose del genere. Qual è la tua opinione su come la scena mainstream del black metal stia influenzando quello che avrebbe dovuto essere un movimento underground?
Proprio come il punk e sicuramente altri movimenti prima, il black metal si è lasciato corrompere da una massa di gruppi e pseudo fan che lo disonorano. Molte persone che dicono di essere fan dello stile sono in realtà fan solo di una manciata di gruppi affiliati come Dark Funeral, Emperor, Belphegor, Immortal o Behemoth. A parte questi gruppi popolari, non hanno alcuna conoscenza dell’underground e non supportano i gruppi che lo compongono. In Francia, se organizzi un concerto dei Mayhem, avrai cinque volte più persone di un concerto di BM con gruppi non esposti ai riflettori. Tuttavia, in entrambi i casi, si suppone che l’ascoltatore apprezzi e venga a vedere i BM dal vivo. Facendo un passo indietro, vediamo che lo stesso vale per l’heavy metal. Laddove gli Iron Maiden attireranno migliaia di persone, gruppi più modesti che suonano anche heavy metal avranno molte meno spettatori. È tutta una questione di popolarità ed esposizione mediatica. Molte tribute band locali di AC/DC, Megadeth o Pantera portano più persone ai concerti rispetto a gruppi che suonano lo stesso stile ma hanno un proprio repertorio. L’arrivo di internet e dei social network è la causa principale di questa deriva che tocca il BM. Prima, dovevi conoscere qualcuno per poter entrare nella scena, vedere le liste di distribuzione, ascoltare demo e acquistare fanzine. Da molti anni, senza uscire dalla comodità di casa, con un computer connesso puoi ascoltare tutto gratuitamente, vedere concerti dal vivo, informarti e ordinare ciò che vuoi senza passare da una terza parte. Alla fine, c’è sicuramente molto spreco in questa massa di “fan” che accedono a tutto senza meritarlo o addirittura capirne lo spirito.

La scena francese è diventata sempre più grandiosa ed elegante nel corso degli anni. Ci sono alcuni appassionati che ritengono che questo tipo di bellezza sia indegno di ciò che costituisce il vero black metal. Pensi che alcune di queste band stiano travisando il genere o sei un sostenitore dell’evoluzione del black metal francese? 
Penso di capire cosa intendi, ma per me alcuni di questi gruppi che si definiscono black metal non rientrano nei miei criteri. Molti gruppi etichettano il loro stile in questo modo, ma non lo manifestano nel loro approccio. Fanno una specie di metal estremo, ma è lì che finisce. Il black metal non è un grande genere onnicomprensivo con musica blast e voci urlate. Tra l’altro, noto che lo stesso vale per il death metal. Molte band usano questo nome (a volte anche “modern death metal”) ma fanno solo metal con un vocione e non c’è niente di death metal. In breve, in Francia, il black metal va in tutte le direzioni e affronta tutto: le stelle, la vita in campagna, la storia del nostro paese, la prima guerra mondiale, le malattie mentali e il lato “malvagio” delle origini storiche. Il lato “black”, in breve, è scomparso. Quindi, abbiamo la nostra quota di band che si definiscono con soprannomi ridicoli come post-black metal, e i testi vanno di pari passo. Non è che non ci sia lavoro dietro, che sia mal suonato, che i loro testi siano mal scritti o addirittura che non abbiano il diritto di esistere; è solo che non è black metal. Non è un’evoluzione della scena; è una perversione fatta da persone che non si riconoscono nel black metal, ma che prendono ingredienti dal genere per sputarli in qualcos’altro. Quindi, hanno ammiratori “generalisti” che hanno anche l’impressione di essere fan del black metal quando non è così.

Hai un messaggio per l’orda?
La storia continua per noi con questo nuovo album, il più selvaggio secondo chi ci ha registrati e che ci definisce “brutali”. Una nuova fase che comporterà concerti qua e là, e in cui speriamo di incontrare chi ci segue, chi ci ha già visto o chi è impaziente di scoprirci sul palco. Siamo rimasti fedeli a quello che questo stile dovrebbe essere, e ci divertiremo a mostrarlo.