Possessed – Chant of oblivion

Interview by Marcelo Vieira (metalbite.com), click HERE for the original English version.
Intervista a cura di Marcelo Vieira (metalbite.com), clicca QUI per la versione originale in inglese.

“Questi sono i giorni più belli della mia vita”, ha detto Jeff Becerra, cantante della leggendaria band Possessed, nell’intervista che state per leggere. A 55 anni, Becerra è in ottima forma da quando il gruppo è tornato sotto i riflettori con l’acclamato “Revelations Of Oblivion” nel 2019, un vero bastione del death metal, che ha riportato sul palco quell’atmosfera vecchia scuola che aveva conquistato i fan di tutto il mondo. Nonostante questo status leggendario, Jeff sottolinea l’importanza di supportare i nuovi artisti, perché sono loro il futuro del metal. Per lui dare spazio a nuove band è fondamentale per mantenere il genere vivo e in continua evoluzione. Infine, riflettendo sul percorso dei Possessed, Becerra esprime la speranza che la band venga ricordata come una forza genuina e appassionata, che ha combattuto incessantemente per portare la propria arte al pubblico. Il continuo impegno nel pubblicare nuovi lavori e a esibirsi dimostra la determinazione di voler mantenere lo spirito del gruppo vivo e rilevante per le generazioni future. (Marcelo Vieira)

I Possessed sono spesso considerati il ​​gruppo pioniere del death metal. Puoi parlarci del processo creativo dietro lo sviluppo di questo suono distintivo, in particolare nell’album “Seven Churches”?
Ad essere onesti, eravamo solo bambini. Ho scritto “Burning In Hell” quando avevo 11 anni. A quel tempo leggevo molto Edgar Allan Poe e il Libro dell’Apocalisse [dalla Bibbia]. Mi sono sempre piaciuti i riferimenti a Lucifero e Satana nella musica. Ero un ragazzo molto oscuro e ribelle. Sono cresciuto in una chiesa cattolica, andando a messa tre volte a settimana fin dalla tenera età. Ho fatto il catechismo e ho avuto un’idea profonda di cosa significasse la Bibbia per le persone e di cosa fosse realmente. I cattolici sono molto eruditi e questo non ha nulla a che fare con il maneggiare i serpenti o l’esorcizzare i demoni. La mia parrocchia era piuttosto accademica, con messe in latino, e il prete aveva studiato ad Harvard. Ho preso seriamente in considerazione l’idea di diventare prete, ma volevo avere figli e amavo il metal, quindi non aveva senso. La mia lotta con Dio e il mio viaggio di 17 anni per trovarlo veramente sono presenti nei miei testi. Credo che decostruendo la religione, ho trovato Dio in un modo diverso, guardando le persone e vedendo che se c’è un Dio, è in loro. Dovremmo rispettarci a vicenda, indipendentemente dalla politica o dalla religione. Se fossimo più gentili, il mondo sarebbe molto migliore.

“Seven Churches” è stato acclamato per la sua velocità e brutalità, ma “Beyond The Gates” (1986) ha ricevuto un’accoglienza più tiepida. Puoi entrare nel merito delle decisioni creative e delle sfide che hanno influenzato la direzione del secondo album?
I Possessed sono molto controversi perché siamo stati la prima band death metal. Da quando mi hanno sparato, molte persone hanno iniziato a vantarsi di essere stati i primi, ma nessuno lo ha mai fatto davanti a me. So cosa abbiamo fatto. Mentre i Venom avevano il loro black metal e c’erano lo speed metal e il thrash metal, abbiamo deciso di affermarci come death metal perché quella etichetta non era ancora stato usata. Ho scritto la canzone “Death Metal” come inno e ci siamo proposti come la band death metal più veloce, satanica e pesante del pianeta. A quel tempo, abbiamo raggiunto questo obiettivo. Dopo aver pubblicato il nostro demo, altre band death metal hanno iniziato ad emergere, e poi ci siamo resi conto che eravamo parte di un movimento. Dopo che mi hanno sparato, mi sono sentito come se fossi stato espulso dal movimento che avevo creato e dovevo lottare per rientrare. Non è che voglia elogi, semplicemente non mi piacciono le bugie o il revisionismo storico.

Vorresti parlare dell’impatto dell’evento traumatico del 1989, quando ti spararono, rendendoti paraplegico? Come hai superato quel periodo difficile?
L’ho affrontato come farebbe chiunque altro: o vivi o muori. Innanzitutto ho tentato di uccidermi con droga e alcol per cinque anni. Ciò non aiuta il processo di recupero, poiché il disturbo da stress post-traumatico è reale. Ho trascorso un po’ di tempo in un rifugio, poi ho affittato una piccola casa e mi sono isolato, suonando il basso e scrivendo musica. È stato come un brutto esperimento quello con la droga, ma poiché non sono morto, ho smesso. Mi sono iscritto a un college comunitario; ho fatto un test del QI mentre mi disintossicavo e ho ottenuto una borsa di studio. Ho ottenuto voti alti, sono diventato rappresentante di classe, mi sono iscritto a una società d’onore e sono diventato webmaster. Questo mi ha riportato indietro l’anima. Prima mi sentivo come se stessi strisciando nel deserto senza acqua. Dopo il college, avevo sete di vita ed ero pronto a ricominciare, ottimista. Sono un eterno ottimista. Abbiamo tutti il ​​nostro fondo e credo che possiamo identificarci con questo. Ognuno ha il suo viaggio spirituale e, si spera, ne usciremo più forti.

La salute fisica e mentale è fondamentale affinché i musicisti possano continuare a fare musica e ad esibirsi dal vivo. Quanto ritieni importante prenderti cura della tua salute durante le tournée?
Non so se sono la persona più adatta per parlare di questo perché a casa non bevo, non faccio nulla, sono abbastanza tranquillo. Ma posso dire che è importante prendersi cura di sé. Non puoi bere e festeggiare tutti i giorni e poi andare in tournée, altrimenti crollerai. Andare in tournée è il lavoro più difficile del mondo. Ho lavorato nell’edilizia, ma andare in tournée è ancora più difficile. È estenuante, stimolante e brutale, soprattutto per qualcuno della mia età. Devi amarlo. Molte band si sciolgono perché non riescono a sopportare il tour, ma una band è veramente tale solo quando è in viaggio. Questo è ciò che rende il metal unico e autentico.

Dopo una lunga pausa, i Possessed sono tornati alla ribalta con l’uscita di “Revelations Of Oblivion” nel 2019. Come si è evoluta la musica della band nel corso degli anni?
Per lo più, Daniel Gonzalez [chitarrista] e io abbiamo scritto quell’album. Siamo un po’ come [Paul] McCartney e [John] Lennon. È stato un onore e una bella esperienza perché sono molto influenzato dai musicisti intorno a me. Daniel è fantastico. È un tecnico del suono esperto ed estremamente professionale. È sempre un piacere lavorare con lui. Tutti nella band sono veterani, tranne Chris [Aguirre II], il nostro batterista, che ha fatto con noi il suo primo tour europeo. Ciò ha portato energia nuova e divertimento nella band. Certo, è un lavoro duro e talvolta frustrante, ma è come realizzare un film o qualsiasi altro progetto difficile.

Puoi darci qualche aggiornamento sullo stato di avanzamento del nuovo album dei Possessed che hai menzionato nelle tue recenti interviste?
Non sono neanche a metà, ma se non fossi in tournée, potrei finirlo in sei mesi. Non voglio affrettare le cose e dipendere anche dagli altri membri della band. A volte sento che sono un ostacolo, ma altre volte mi sento come se fossi io a trattenere le cose. Sto cercando di pubblicarlo quest’anno, ma non ne sono sicuro.

Cosa possono aspettarsi i fan in termini di direzione musicale e temi?
È diverso, ma pur sempre Possessed. E’ più simile a “Beyond The Gates” che a “Seven Churches”. È come una fusione degli ultimi due album. Sto sperimentando con le voci e le armonie mantenendo comunque il caratteristico ringhio. È un album “più inebriante” e penso che stia venendo molto bene.

Guardando la carriera dei Possessed, quale credi sia l’eredità della band lasciata al metal?
Spero che la gente sappia che non vivremo per sempre. Quando morirò, voglio essere ricordato come un ragazzo genuino che amava suonare la musica e ha combattuto tutta la vita per questo. Spero che costruiscano un santuario in mia memoria! [Ride.] Scherzi a parte, voglio essere ricordato e non dimenticato. Ecco perché dobbiamo pubblicare questi album.

Cosa speri che i fan portino via dalla musica della band?
Spero che si divertano molto. Voglio che i soldi che pagano per vederci siano ricompensati con un’esperienza indimenticabile. Per quanto mi riguarda, farei [spettacoli] gratuitamente. Sicuramente non sono qui per i soldi. Voglio che le persone siano felici, si godano la musica e si lascino alle spalle i problemi facendo headbanging con i Possessed.

Che importanza ha dare spazio a nuove band e contribuire a promuovere le scene locali?
Sostengo fortemente i nuovi artisti. Adoro le nuove band perché sono il futuro. Molte persone dicono che il metal estremo suona sempre allo stesso modo, ma è perché continuano ad ascoltare le stesse vecchie band. Tuttavia, il futuro sta nelle nuove band, e c’è sempre quella nuova band che potrebbe diventare i nuovi Megadeth o Sepultura. L’importanza delle nuove band è che sono il futuro. Abbiamo bisogno di loro per mantenere viva la musica e assicurarci che non muoia mai.

Infine, c’è qualcosa per cui vorresti esprimere gratitudine o riconoscenza per il tempo trascorso nella band?
Voglio ringraziare tutti coloro che acquistano i biglietti e supportano Possessed. Senza i fan sarei perduto. Ho ricevuto migliaia di lettere in cui mi si chiedeva quando sarei tornato. Quelle lettere sono state un raggio di speranza nei momenti di incertezza. Penso che la prospettiva di tornare con i Possessed mi abbia riportato alla luce della musica, della vita e della famiglia. È stato un viaggio, un’odissea. I fan sono sempre stati lì a guidarmi. Questi sono i giorni più belli della mia vita.