The Crown – Crown Of thorns

Interview by Jeger (metalbite.com), click HERE for the original English version.
Intervista a cura di Jeger (metalbite.com), clicca QUI per la versione originale in inglese.

Gli svedesi The Crown hanno pubblicato il loro 12° album intitolato, semplicemente “Crown Of Thorns” (leggi la recensione qui ), della loro carriera lunga quasi 35 anni (se si contano anche i Crown Of Thorns). Dopo alcuni drastici cambi di formazione, è servito del tempo per alcuni cambiamenti significativi non solo nel sound ma anche nell’immagine. Ho avuto il piacere di parlare con il compositore/chitarrista principale Marko Tervonen di tutto questo e del perché Dio non dovrebbe più ricevere carburante. Buona lettura e date un ascolto all’album! (Michael)

Ciao Marko, come stai?
Sto bene. Sto ancora facendo un sacco di interviste e roba del genere, quindi è un periodo piuttosto bello perché posso ricevere finalmente un feedback sull’album. Ci sono stati un paio di mesi di silenzio perché nessuno mi diceva niente (ride), quindi è interessante ricevere dei feedback. E grazie per la recensione, è stata davvero bella! Cose del genere sono sempre fantastiche. Voglio dire, la gente dice che non gli importa delle proprie recensioni, ma io dico che è una stronzata perché ovviamente leggono tutti le proprie recensioni (ride).

“Crown Of Thorns” ha un sound leggermente diverso rispetto ai suoi predecessori. Ci sono molti pezzi malinconici nell’album, ad esempio il riff di apertura di “Martyrian” o il mood di base di “Gone To Hell”. La situazione attuale nel mondo influenza anche i The Crown?
Sono sicuro che lo faccia, che ti piaccia o no. Direi che molto del nuovo sound e tutto ciò che puoi sentire nell’album derivano da due cose. La decisioni che abbiamo preso di rendere le cose diverse e le cose che sono effettivamente accadute. Una delle cose che sono accadute è stata che Magnus (Olsfelt; M.) ha lasciato la band e di solito ci dividevamo la scrittura delle canzoni circa al 50/50 su tutti gli album. Aveva uno stile rock n’ roll punk e io ero sempre attratto da cose più melodiche. Quindi ora che è stato rimosso è diventato tutto più melodico in quel senso. Ma intenzionalmente abbiamo deciso di accordare diversamente le chitarre e questo ha aggiunto un suono un po’ più leggero e abbiamo anche cambiato studio. Tutta questa roba penso che alla fine abbia creato qualcosa di nuovo e fresco e questa era l’intenzione principale.

Questa volta hai cambiato studio, dai Fredman Studio ai Black Lounge. Quali sono state le ragioni?
Anche questa è stata una di quelle decisioni di fare qualcosa di diverso. Ci siamo resi conto che “Cobra Speed ​​Venom” e “Royal Destroyer” erano molto simili per molti aspetti e in realtà c’è stata una discussione iniziale sul farne un terzo come una trilogia e anche usare lo stesso grafico, ma con tutti i cambiamenti non potevamo farlo. Non mi sentivo a mio agio e dovevamo fare qualcosa di fresco e spingerlo. Il cambio di studio era una queste, ho registrato l’album e poi Kjellgren dei Black Lounge ha fatto il mixaggio. Non c’era niente di sbagliato nei Fredman Studio che sono tra i migliori, volevamo solo qualcos’altro. Con quello è arrivata anche la copertina e tutto il resto, sembra fresco ed è una cosa bella quando decidi di fare qualcosa del genere perché questo ti costringe automaticamente a uscire dalla tua zona di comfort e fare qualcosa di diverso. Ti spingi oltre e mi piace.

Passando ad un altro aspetto non trascurabile di un album metal, la copertina… questo stile demo e il titolo che rimanda al vostro passato, quando eravate i “Crown Of Thorns”, sono stati per voi un ritorno alle origini?
In realtà non è stato il primo suggerimento di Giannis, il ragazzo che ha fatto l’artwork. Quello che sapevamo era che volevamo includere questo ponte nell’artwork di copertina perché è un ponte della nostra città natale e fondamentalmente dove è iniziato tutto. Quindi, in questo senso, è un po’ come guardare indietro. Ma non è stata la prima idea per l’artwork. Quando abbiamo menzionato il ponte, è tornato e ha fatto un artwork molto colorato. È un fan della band e la sua opinione è che noi siamo fan degli anni ’90. Quindi era molto in stile Dan Seagrave e il ponte era lì dietro nell’immagine. Non c’è niente di sbagliato in questo, ma ho pensato che questo non fosse il passo avanti necessario. Quindi ho violentato il suo artwork (ride), ho rimosso tutti i colori e ho ritagliato questo ponte, l’ho reso in bianco e nero e gliel’ho rispedito. C’è stato del silenzio per un paio di giorni e pensai che gli avessimo spezzato il cuore, ma poi mi ha risposto e ha detto che era qualcosa di fico. Quindi questo è stato anche un modo per spingerlo fuori dalla sua zona di comfort. Penso che finito sia qualcosa di molto bello e unico; non abbiamo fatto un artwork a due colori da “Deathrace King” . Per me, sembra una vecchia stampa fotocopiata o qualcosa del genere. È molto classico e avremo un enorme sfondo bianco fottuto e spaventeremo tutti con quello anche dal vivo. È molto semplice ed era anche qualcosa di totalmente diverso da una copertina a colori assolutamente brillante. Abbiamo fatto una svolta a sinistra e creato qualcos’altro e lo vedrete sulla piega del vinile, quindi tutto ha senso. Hai menzionato il titolo “Crown Of Thorns”: quando abbiamo avuto quella copertina che è stata fondamentalmente fatta due anni fa e che è stata la mia luce guida per creare la musica; avevamo il ponte e la sensazione che avesse senso chiamarlo “Crown Of Thorns” per ricollegarlo in qualche modo a dove tutto è iniziato. Non è sicuramente un album nostalgico retrò musicalmente, è solo una sensazione ed è bello avere un album omonimo. Ed è bello perché spaventa la gente perché pensa che sia il tuo ultimo album (ride).

Tuttavia, ci sono le tipiche canzoni death-thrash dei The Crown come “I Hunt With The Devil” o “The Agitator” . Avevi in ​​mente di scrivere l’album più vario che tu abbia mai fatto?
Sapevo che quando Magnus se ne è andato, sarei stata la persona responsabile di tutto. Alla fine, abbiamo registrato 13 canzoni, Matthias ne ha fatte due completamente da solo, ma sapevo che la maggior parte della responsabilità sarebbe finita su di me. Per la prima volta, ho avuto l’opportunità di concluderlo in un certo senso, come avrebbe dovuto iniziare e come avrebbe dovuto finire. Ciò che era davvero importante per me era catturare quella diversità. Penso di aver scritto circa 19 basi per le canzoni e se due canzoni mi ricordavano troppo l’una dell’altra le eliminavo. Volevo davvero che ogni canzone si basasse su qualcosa di unico come il tempo, la melodia, il groove o il feeling. Alla fine, penso che sia bello che non si possa davvero indicare una canzone dell’album e dire che questa è una canzone tipica di quell’album. Dal punto di vista del marketing, è un incubo, ma non mi interessa. Credo nel potere dell’album stesso. Quindi è uno dei nostri album più vari e credo che per trovare questa diversità in un album sia necessario tornare a “Hell Is Here” , e a me piace.

Quando ho letto per la prima volta il titolo “Churchburner”, ho pensato che ti riferivi alle cose accadute in Norvegia nel 1993/94. Quando sento parole come “Nosferatu” o “Freddo gelido”, questo rafforza il mio pensiero…
Haha!! È stata fonte di discussione in sala prove. Johan (Lindstrand; M.) ha detto che aveva quel titolo “Churchburner” e prima di tutto ho pensato “No amico! Ho 48 anni, non mi metto a parlare di fottute chiese in fiamme!” (Ride). Ma ha spiegato il testo e quello che stiamo cercando di sottolineare, anche nel video, è che si tratta di una setta, con un’evocazione crea la creatura che è il “Churchburner”. Non si tratta di accendere un fiammifero e bruciare una chiesa. Ma è stato davvero divertente leggere sui social media che la gente è impazzita (ride).

Ahah, sì, ed è in contraddizione con “No Fuel For God” !!
Oh sì, ma è un’altra cosa. Lascia che la gente si immerga nei testi. Penso che le persone abituate alla nostra musica di solito sappiano che c’è un po’ di più del titolo. Voglio dire, in passato abbiamo avuto dei titoli strani con “Satan” o “Witchcraft” in cui la gente chiedeva “Che diavolo è questo?” Ma devono entrare nei testi e di solito c’è un significato più ampio dietro. “No Fuel For God” doveva essere per motivi commerciali una traccia bonus che originariamente era destinata a essere nell’album. Fondamentalmente parla di persone che abusano dei loro diritti e del loro potere per fare cose sbagliate.

E con “Fear Him” ​​come ritornello in “Churchburner” fai uno splendido omaggio ai Deicide da “Once Upon Cross”, non è vero?
Oh, assolutamente! Non abbiamo mai nemmeno provato a nasconderlo, amico. Quando Johan se n’è uscito, ho detto subito “Sì, facciamolo!”. Abbiamo una lunga storia d’amo con quel disco, con quell’album credo che abbiamo bevuto tutti insieme, forse abbiamo bevuto un migliaio di birre con quell’album. È un album incredibile.

“Where Nightmares Belong” ha anche delle voci femminili che sono un contrasto davvero forte con il resto della musica, ma si sposano molto bene con quella canzone. Questo dà persino alla canzone un tocco gotico, è qualcosa che non avevi mai fatto prima. Come ti è venuta questa idea e non avevi paura che ai fan potesse non piacere?
Sì, intendo quando ti viene in mente qualcosa che evoca forti reazioni come “Gone To Hell” con il mid-tempo o già con il primo album “The Burning” dove avevamo delle canzoni strane come “Candles” o “Of Good And Evil” che non sono certo canzoni death metal, è quello che è e alla gente piace scrivere merda su Internet. La voce femminile in “Nightmares” è stata un’idea molto precoce. Il mio pensiero iniziale era di aprire l’album con quella canzone in realtà. Quella canzone originariamente aveva un’introduzione acustica e poi entrava la batteria e si chiudeva con la voce femminile. Ho pensato che la melodia del ritornello fosse piuttosto orecchiabile e ho visto come hanno reagito gli amici, quindi ho avuto l’idea di chiudere la canzone solo con la chitarra e Johan fondamentalmente canta prima a cappella. Lui urla il ritornello e quando pensi che sia finita questa bellissima voce femminile da ninna nanna entra e conclude la canzone. Quando mi vengono in mente cose del genere provo una bella sensazione. Non ci penso due volte a come possano reagire le persone, l’unica cosa a cui potrei pensarci due volte è come reagiranno i ragazzi della band (ride). Saresti sorpreso di sapere quali stranezze mando loro perché The Crown è l’unica valvola di sfogo che ho e scrivo musica praticamente ogni giorno e quasi tutti i tipi di cose. A volte faccio spaventare a morte i ragazzi quando mando loro qualcosa che può essere definito completamente diverso. C’è sempre un processo di filtraggio in corso, ma la cosa con le voci femminili era davvero buona.

I testi dell’album sono in qualche modo collegati tra loro?
No, credo che continueremo con gli album come abbiamo sempre fatto. Non abbiamo mai avuto un tema forte che attraversasse l’intero album. Forse un paio di canzoni qua e là andavano insieme, ma di solito quello che facciamo è cercare di catturare ciò di cui ha bisogno la singola canzone. Alla fine, quando guardi l’album hai forse dieci canzoni con tutti i tipi di temi possibili. Per me, la parte importante è catturare l’essenza della canzone. Se è una canzone malinconica e melodica, di solito tendono a essere un po’ più personali perché hanno bisogno di avere un po’ più di emozione, ma quando hai una canzone come “Agitator” o come nell’album precedente “Baptized In Violence” devono parlare di morte e omicidio. Cerco di sentire cosa sta succedendo e di catturare quella sensazione, di solito lo faccio in quelle canzoni in cui scrivo i testi. Se sento qualcosa, sono abbastanza sicuro che ci sia qualcuno al mondo che la pensa allo stesso modo. Si sentono connessi e che le parole e la musica vanno di pari passo. Non posso essere così unico.

Anche il video di “Gone To Hell” è in bianco e nero: è forse un espediente stilistico per catturare meglio il mood malinconico?
In realtà è un trucco piuttosto semplice ma scientifico. Se guardi una foto a colori, provi un po’ di più la sensazione che qualcosa sia documentato. Se guardi una foto in bianco e nero, crei automaticamente delle sensazioni per essa. È così che funziona il cervello. Personalmente, adoro i video in bianco e nero un po’ malinconici come “Forever Failure” dei Paradise Lost. Quindi abbiamo deciso di farlo subito. Abbiamo girato “Churchburner” e “Gone To Hell” lo stesso giorno, cambiando solo le luci, lo scenario, i vestiti e le cose che abbiamo aggiunto al video. Volevo avere quel feeling in bianco e nero, così vedi che qualcosa è successo e inizi automaticamente a pensarci. È una delle mie canzoni preferite e un tipo di canzone diverso. Spero che evochi delle sensazioni.

Hai menzionato i Paradise Lost: quali sono le tue influenze quando scrivi le canzoni e quali sono le tue band preferite?
I Paradise Lost sono in cima, amico! Sono un grande fan della band sin dall’album di debutto e li ho seguiti come un fanboy da allora. Sono stato abbastanza fortunato da incontrarli qualche settimana fa quando hanno suonato in Svezia. Hanno sempre significato il mondo per me e sono sempre stato attratto dalle cose più melodiche quando parliamo di 1990 o al ’91 quando è arrivata l’esplosione del death metal, la prima volta che ho sentito gli Entombed con “Left Hand Path” ho pensato che suonasse brutale. Hanno attirato la mia attenzione quando ho sentito l’outro dell’album e tutte le uscite dei Paradise Lost con un sacco di melodie. Direi che senza i Paradise Lost non ci sarebbe una canzone come “Gone To Hell”. I Metallica, puoi dire di loro quello che vuoi, ma l’impatto che hanno avuto sulla mia vita è incredibile. Probabilmente il più forte. Musicalmente adoro i Morbid Angel, forse non gli ultimi (ride) ma l’impatto c’è ancora; Danzig quando Danzig era bravo. Immagino che tu e io abbiamo probabilmente la stessa età, quindi conosci gli anni ’90, quando c’era tutta quella musica fantastica e pensavi che fosse la migliore merda di sempre! Penso che sia il momento della tua vita in cui hai semplicemente assorbito tutta quella musica a tutti i livelli. Ovviamente oggi riesco ad ascoltare della buona musica, ma non è la stessa cosa. Non ti sembra la stessa cosa nel tuo cuore. Quindi penso che sia anche una questione di età.

Sì, sono pienamente d’accordo!
Voglio dire, tutti quegli album fantastici che ho ascoltato negli anni ’90, mi hanno lasciato il segno. Anche gli Edge Of Sanity devo menzionarli. Ma tutte le cose melodiche e sono anche un grande fan degli Scorpions. Quando scrivo canzoni oggigiorno, non ci penso troppo, è solo una parte del mio DNA. In passato, pensavo a come avrebbe potuto suonare, ma ora l’ispirazione è più nel cercare di fare qualcosa che non ho mai fatto prima (ride). Abbiamo fatto 11 album, quindi diventa sempre più impegnativo.

Che mi dici di qualche concerto? Non sono riuscito a trovare niente sulla tua homepage, immagino che ti senta piuttosto solo, haha!
Sì, è piuttosto estraniante. Siamo un po’ in ritardo con tutta la pianificazione del tour e degli spettacoli. Siamo nel pieno e inizieremo ad annunciare alcune cose. Vogliamo anche raggiungere nuovi territori, paesi in cui non abbiamo mai suonato prima. C’è sempre una bella lista dei desideri. Il mio obiettivo finale in tour è raggiungere nuove persone. Certo, è bello suonare nei club, abbiamo i nostri mega fantastici fan lì, ma mi piacerebbe molto aprire per un’altra band, suonare per un nuovo pubblico forse così da diventare gli sfavoriti e dover dimostrare che spacchiamo. Mi piace questo pensiero e ovviamente i festival sono la cosa migliore in questo senso. Non mi dispiacerebbe aprire per qualche crossover oppure noi e i Kreator sarebbe davvero bello. Ma vedremo, siamo nel pieno delle discussioni per il 2025.