The Spirit – Songs against humanity

Interview by Michael (metalbite.com), click HERE for the original English version.
Intervista a cura di Michael (metalbite.com), clicca QUI per la versione originale in inglese.

“Songs Against Humanity”, il nuovo album dei The Spirit, suona piuttosto misantropico e differisce in modo significativo dai precedenti titoli degli album dei black-deathers tedeschi. Ma non solo il titolo dell’album, anche la musica è leggermente diversa rispetto a quanto offerto in passato. Uscendo dall’ombra dei maestosi Dissection, la band ha creato il proprio stile, emancipandosi dagli svedesi. Ho avuto una piacevole chiacchierata con il cantante/chitarrista Matthias Trautes, che ha espresso molta frustrazione e amarezza riguardo al mondo. Forse, dopo aver letto l’intervista, comprenderete meglio il titolo dell’album – buona lettura. (Michael)

Ciao Matthias, tutto bene?
Sì, sono piuttosto impegnato, ma va tutto bene.

Avete appena fatto un piccolo tour con i Waldgeflüster. Come sono state le reazioni al nuovo album e ai concerti finora?
I concerti sono stati grandiosi, anche se è sempre piuttosto difficile andare in tour in questo periodo dell’anno. In alcune città ci sono stati anche altri concerti, per esempio quando abbiamo suonato a Oberhausen c’era un festival a Maastricht, che aveva una formazione assolutamente micidiale. Quando abbiamo suonato a Lipsia c’era un festival black metal in città, ma ehi, è andato tutto bene e i locali erano affollati. Anche le reazioni alle nuove canzoni sono state molto positive, di solito le persone sono un po’ riservate e quando abbiamo pubblicato il nostro ultimo album è stato davvero terribile (ride). Ma con le nuove canzoni è un po’ più facile e questo lo abbiamo notato anche dal vivo.

Quando ascolto l’opener dell’album, ho la sensazione che ormai niente vada più bene. Sembra tutto un’enorme accusa all’umanità: quanto è fottuto e in gran parte concorderei con questo.
Ecco cosa vorrei chiederti: secondo te è diverso?

Diamine no!
Voglio dire che chiunque pensi a tutto questo probabilmente lo confermerà. No, negli ultimi due anni ho sperimentato e visto così tanto e ho cercato di non essere troppo pessimista. Ma ho perso completamente la fiducia, tutto tende in una direzione in cui non ho troppe speranze per ognuno di noi. Non che andrà a rotoli nel giro di pochi giorni, ma quando guardo cosa è successo negli ultimi 20 anni e quando penso al mondo occidentale e alla direzione in cui sta andando tutto; se pensi a 10 o 15 anni fa e a che tipo di cose sono abbastanza normali oggi… se l’avessi detto a qualcuno allora, mi avrebbero detto che ero pazzo. Forse questo potrebbe essere in uno o nell’altro paese, ma non in Europa! Ci sono molte cose che riguardano la generalità e, ciò che è scientificamente provato è che stiamo tutti diventando sempre più stupidi. Devo solo uscire e provare vergogna. È la prima volta nella storia umana che il QI sta diminuendo e puoi notarlo ovunque. Immagino che se tra 10 anni verranno condotti nuovi studi, il QI sarà stato abbassato in modo ancora più significativo del previsto.

So cosa intendi, ma il QI è in linea con il QI medio dell’umanità, quindi rimarrà pressoché costante anche se dovesse diminuire.
Sì, ma è la prima volta che il QI medio diminuisce. Non è mai successo nella storia. È aumentato in modo permanente, a piccoli passi…

Sì, so cosa intendi e lo noto anch’io. Conosci il film “Idiocracy”?
Ahah, sì! Mi ricordo quando una volta siamo andati in sala prove. Manuel è venuto a prendermi e mentre eravamo lì, mi ha chiesto se conoscevo quel film. Ho detto di no e lui ha detto che avrei dovuto guardarlo perché è esattamente ciò che mi appassiona. Così l’ho guardato e, ok, alla fine è un po’ stupido, questa introduzione di circa due minuti che presenta le persone stupide con i loro alberi genealogici, dove tutto salta fuori e loro creano generi e tutto il resto – l’ho mostrato a così tante persone da allora. La base di quel film è geniale. Avrebbero potuto ricavarne molto di più, ma è sicuramente una cosa bella.

Penso che al giorno d’oggi abbia colto nel segno.
Sì, ed è proprio questo il punto. Non puoi vedere le cose e dire semplicemente che potresti vivere in un altro Paese. Io vivo qui e prima di tutto non mi interessa come vanno le cose negli altri Paesi. Posso vedere le cose e come cambiano, specialmente con la tecnologia e come dovrebbe semplificare le cose: da dieci cose a nove diventano più fottute. Potrei entrare nei dettagli e contare le cose, ma è un dato di fatto. Quasi niente sta migliorando. Con qualche miglioramento negli ultimi anni, ma in generale tutto sta diventando più complicato, peggiore, più costoso. Niente si sviluppa come dovrebbe e per quello che abbiamo opzioni. Se lo si riassume per un periodo di tempo più lungo, è davvero una merda.

Sì, quindi vediamo come sarà il mondo tra altri dieci anni… beh, non è solo per quanto riguarda i testi, ma anche per quanto riguarda l’aspetto compositivo. Come ho detto nella mia recensione, il nuovo album è molto più diretto e non così “cerebrale” come l’ultimo, in cui mi hai detto che hai lavorato con quel tempo in 7/4 e cose del genere.
Sì, nell’ultimo album ho lavorato molto con questi ritmi strani. Nell’opener in “Of Clarity” il ritmo cambia 34 volte e lì ho sperimentato molto. Ci sono alcuni esperimenti anche nel nuovo album, ma questo è molto più sottile. Dove potresti sentirlo di più è in “Death Is My Salvation”, che è stata anche la prima canzone che ho scritto per l’album. Quindi puoi notare che ero più nella modalità “Of Clarity”. Questo è stato all’inizio del ’23, ma da quel momento mi ha preso in molti modi e a metà del ’23 ho avuto problemi di salute in aggiunta a quello e non ho potuto suonare la chitarra per molto tempo. Quando ho potuto suonare di nuovo non avevo assolutamente voglia né di sperimentare nulla né di provare cose nuove. Avevo una pressione enorme sul perché lo studio era prenotato e ho perso sei mesi di scrittura. Quindi molte cose si sono accumulate in quel periodo e le ho lasciate uscire. Per questo questo le canzoni sono un po’ più dirette.

Hai iniziato in un certo senso come un cultore dei Dissection, ma credo che tu abbia lottato per liberartene sotto ogni aspetto. Solo alcuni riff suonano lontanamente svedesi: c’è stato un album speciale che ha avuto un’influenza particolare su di te mentre scrivevi?
Non l’ho mai fatto. Ovviamente aggiungo qualcosa qua e là e posso dirti tre o quattro riff che sono basati sulla musica dei Camel. Questa è un’influenza e la lascio suonare come The Spirit. La gente continua a dire che siamo una specie di tribute dei Dissection. Ho incontrato un tizio di una rivista metal più grande a un festival quando abbiamo pubblicato “Of Clarity” e gli ho chiesto se poteva nominare una singola traccia di quell’album che suonasse come i Dissection. Ha detto “no” e gli ho chiesto perché avrebbe detto una cosa del genere allora. Quindi fa un po’ schifo. Se qualcuno mi dice che la band xy suona come gli Iron Maiden, dico subito hmmmm, okay, ci darò un ascolto. E ovviamente non suonano come gli Iron Maiden. Non con quella geniale scrittura di canzoni che avevano i Maiden e per questo rimango sempre deluso e non mi piace. Quindi non mi piacciono questi paragoni con una band che è la catena di collegamento tra black e death metal e che ha pubblicato con i suoi primi due album dei capolavori assoluti. Mi causa solo dispiacere. Ovviamente è importante avere una direzione che circoscriva il tuo stile musicale, ma mi piace descrivere la mia musica più che nominare delle band. Cerco davvero di non far fluire la musica che ascolto nella mia scrittura di canzoni, questo viene automaticamente. Questa è la musica che mi ha caratterizzato durante gli anni ’90, specialmente black e death metal. La ragione principale è il fatto che oggigiorno non esce più niente di nuovo. Nessuna nuova roba che mi cattura. Non so se è solo una mia impressione, sono diventato più vecchio o mi sono evoluto un po’ di più. Penso che tutto suoni come una copia di una copia di una copia. Inoltre non facciamo niente di nuovo, non siamo i nuovi Children Of Bodom e non voglio esserlo. Voglio solo scrivere belle canzoni e anche questa è una cosa che mi manca totalmente in questi giorni. Anche una produzione che non suoni come la plastica… è complicato e forse dipende solo da me.

No! La penso allo stesso modo e quando ho parlato con Marco di The Crown anche lui ha detto la stessa cosa. Tutto dopo gli anni ’90 va bene, ma è tutto. Non hai più quella sensazione che avevi allora. Quindi non sei solo!
Ma ascolta l’ultimo album degli Stormkeep “Tales Of Othertime”. È una bomba. Ci sono molti album degli anni ’90 che suonano così; quel fantastico black metal atmosferico con tastiere che adoro assolutamente. È un album fantastico, ha un feeling fantastico e tante canzoni fantastiche, gli arrangiamenti sono fantastici ed è un’eccezione di questi tempi che io venga toccato da un album.

Concentrandoci sui testi, c’è un filo conduttore nelle canzoni? “Room 101” per esempio tratta di questa camera di tortura nel libro di Orwell “1984”. Ho l’impressione che ti sei concentrato meno sull’astronomia che sui lati oscuri dell’umanità e sulla fine di tutto come in “Nothingness Forever”.
L’argomento è ancora quello come in “Nothingness Forever” e “Cosmic Rain And Human Dust”. Ma come ho anche affermato in altre interviste, ora siamo tornati dallo spazio e ci stiamo concentrando di più su ciò che sta accadendo sul nostro pianeta. Ma ho alcuni riferimenti incrociati nei testi con l’altro argomento. Entrambi sono ottimi argomenti da inserire nella nostra musica e devo dire qualcosa a riguardo. Sono molto interessato a un argomento e cerco di tenermi aggiornato ogni giorno leggendo libri e così via e dall’altro argomento non posso scappare se non comprandomi un posto su un’isola remota nell’Oceano Pacifico. Lo vedo ogni giorno e queste sono cose che tengono la mia mente occupata e quindi cerco di metterlo nei testi. Di solito cerco di mantenere i miei testi abbastanza aperti all’interpretazione e non spiego le cose perché voglio che le persone creino la propria immagine nella loro testa. “Room 101” è un’eccezione; altrimenti avrei scelto un altro titolo di canzone per questo. È stato ispirato da “1984”. Quando si tratta di testi, porto sempre l’esempio di libri e film. Amo i film, ma con un buon libro puoi usare la tua fantasia. In un film vedi solo ciò che il regista vuole vedere e ciò che porta sullo schermo e per questo motivo procedo sempre con i miei testi in questo modo. Voglio dire, se scrivessi dei Romani, alla fine la cosa sarebbe finita. Ma con l’astronomia è diverso. Puoi buttare via tutti i libri sui buchi neri ogni dieci anni, ad esempio, perché l’intera conoscenza scientifica è cambiata completamente. “Nothingness Forever”, la fine di tutto è incredibile, tutte le teorie su come probabilmente finirà l’universo. Forse non ci sarà niente di tutto ciò, ma queste quattro teorie più probabili sono entusiasmanti.

C’è una scoperta che ti ha colpito negli ultimi due anni? L’ultima volta che abbiamo parlato, il telescopio Webb ha fatto le sue prime foto sfocate.
Le prime immagini di un buco nero erano fantastiche. Ho guardato un bel documentario a riguardo. Hanno semplicemente preso dei dati e hanno creato un’immagine da diversi segmenti che non stavano insieme e solo se queste immagini erano uguali sapevano che erano corrette. È stato assolutamente geniale il modo in cui l’hanno fatto. Nessuno ha mai visto una cosa del genere; era solo pura teoria, quello che possiamo vedere in televisione e nei film come “Interstellar”. Dimostrare che i calcoli sono corretti e che un buco nero ha quell’aspetto è fantastico.

V. Santura ha fatto ancora una volta il mixaggio e ha anche contribuito con un po’ di musica alla chitarra e al basso all’album. Quanto hai dovuto supplicarlo per questo?
Abbiamo fatto tutto con lui tranne la batteria. È stato facile averlo. Abbiamo lavorato con lui per la terza volta e abbiamo fatto gli ultimi tre dischi sempre uguali. Abbiamo registrato la batteria all’Iguana Studio vicino a Freiburg e dopo sono andato in Baviera da Victor per fare basso, chitarra, voce e dopo il mixaggio. Dopo di che ha fatto il mastering. Ci mancava una canzone e aspetto sempre con gli assoli fino alla fine e li lavoro in studio. Victor è un chitarrista estremamente fantastico, quindi gli ho chiesto se era dell’umore giusto e ha accettato. Avevo già finito tutto, quindi l’ho fatto a posteriori e me l’ho mandato qualche giorno dopo. Ovviamente c’è la questione di cosa fare se non va come vuoi e dal programma era anche abbastanza serrato perché alcune cose non hanno funzionato come avrebbero dovuto. Ma è stato un grande assolo, perfetto. È un chitarrista anormale e ha messo così tante emozioni in quell’assolo ed è uno stile completamente diverso da come suono la chitarra. Ne sono super felice e questo ha davvero migliorato la canzone. Anche con il basso, aveva qualche idea in studio e ha incorporato delle linee di basso fantastiche nella canzone. Se va bene per la canzone, sono l’ultimo a dire di no. Ho sempre voluto avere una band in cui tutti fossero coinvolti nel processo di scrittura delle canzoni e se Victor è pronto a dare un contributo, ne sono più che sicuro.

Hai fatto parte del tour d’addio di Dark Fortress. Com’era l’umore durante questi eventi? Immagino che sia stato molto emozionante…
Beh, conoscevo metà del gruppo. Linus (Klausenitzer) suonava il basso nella nostra band e li aiutava come tastierista e Victor lo conoscevo già da prima ed è così che è nato il tour. Lui e io stavamo parlando di fare qualcosa insieme e, non so le date originali; il tour avrebbe dovuto iniziare molto prima. Victor ha sempre detto che voleva sciogliere i Dark Fortress ma a causa del Covid tutto si è protratto e ha rimandato tutto. Immagino siano passati circa due o tre anni ma non lo so di preciso. Non vedevo l’ora di essere in tour con persone che conosco. È molto importante che il tour sia rilassato e che non condividiamo solo la backline ma anche la nostra crew. Quando viaggi con degli amici e ti diverti, vale la pena. Ho fatto tournée con così tante band, anche prima del mio periodo negli The Spirit: quando sei in tour con degli idioti, questo non funziona e per questo mi preoccupo di scegliere le band, se possibile, lo so. L’ultimo spettacolo a Monaco è stato qualcosa di speciale. Location sold out, un ottimo umore nel backstage… gli ultimi spettacoli sono stati davvero fantastici. Sono andato nel backstage per cambiarmi, ho preso la prima birra della serata con il nostro FOH e li ho guardati ogni sera e mi sono divertito perché sapevo che sarebbe finito presto.

Suonerai al Bloodstock ad agosto. Cos’altro c’è in programma?
Faremo un tour più breve questa primavera in Germania, Austria e Svizzera. Spero che potremo fare un tour più grande ora che tutta la merda del Covid è finita perché è lì che otteniamo la gente. Non siamo una band sui social media con tutto quel circo e intrattenimento. Vogliamo solo fare musica ed è così che convinciamo. Per questo dobbiamo salire sul palco e spero che potremo fare un enorme passo avanti e suonare di più dal vivo. Immagino che Bloodstock sarà il più grande spettacolo che abbiamo mai fatto.

Suonerai lo stesso giorno degli Emperor?
No, un giorno dopo. È un peccato perché ci sarei andato. Il giorno prima suoneremo al PartySan e subito dopo il concerto andremo all’aeroporto e voleremo a Birmingham e devo vedere se possiamo trovare un’auto a noleggio per arrivare al festival e tornare in hotel la sera.

Incrocio le dita!
Gli Emperor sono una delle mie band preferite in assoluto, ma non li ho mai visti esibirsi in un buon concerto dal vivo. Li ho visti due volte, una in Norvegia dove né il sound né il locale erano buoni e quando abbiamo fatto PartySan 2018 hanno suonato il giorno prima. Ricordo che mi sono addormentato mentre ero in piedi perché ero molto stanco. Ci siamo andati quel giorno prima perché avevo detto alla band che dovevamo andarci per via degli Emperor, ma con la guida e la giornata stressante prima non sono riuscito a godermi lo spettacolo. Spero che la terza volta sarà il mio vero “momento Emperor” e il concerto che ho sempre desiderato.