Impurity – The Eternal Sleep

ENGLISH VERSION BELOW: PLEASE, SCROLL DOWN!

Con il loro album di debutto “The Eternal Sleep”, pubblicato tramite Hammerheart Records, i death metaller svedesi Impurity irrompono sulla scena con un’intensità e profonda reverenza per le radici del genere. In questa intervista, Ville e Filip parlano del processo creativo dietro il disco, della collaborazione con le leggende Tomas Skogsberg e Dan Swanö, e dell’evoluzione del gruppo dai primi giorni come Damnation fino a diventare uno dei nomi più promettenti della scena death metal underground.

Benvenuti su Il Raglio del Mulo! “The Eternal Sleep” è il vostro album di debutto, registrato presso il leggendario Sunlight Studio con Tomas Skogsberg e masterizzato da Dan Swanö. Com’è nata questa collaborazione e in che modo hanno influenzato il suono finale del disco?
Ciao, e grazie! Abbiamo scelto di lavorare con Tomas Skogsberg e Dan Swanö principalmente per le loro produzioni precedenti con band che amiamo, come Entombed ed Edge of Sanity. Eravamo già in contatto con entrambi prima della produzione dell’album, grazie a conoscenze comuni. È un po’ difficile dire con precisione quanto il mix di Tomas abbia influito direttamente sul suono, visto che abbiamo guidato buona parte del processo noi stessi. Tuttavia, un aspetto su cui ha avuto un grande impatto è stato il suono delle chitarre. In origine puntavamo a un tono molto più sporco e ruvido, ma riascoltando le registrazioni, io (Ville) ho cambiato subito idea e ho capito che Tomas ci aveva salvati. Il tono iniziale era troppo ricco di alte frequenze e fastidioso per le orecchie. Detto questo, penso comunque che il tono finale sia risultato un po’ troppo morbido.

Vi siete inizialmente formati come Damnation nel 2021, prima di diventare Impurity. Cosa vi ha portato al cambio di nome e come si è evoluta da allora la vostra visione della band?
Abbiamo cambiato nome in Impurity per evitare confusione con un’altra band svedese di blackened death metal chiamata Damnation. Ironia della sorte, il cambio di nome non ha fatto molta differenza, visto che inconsapevolmente abbiamo scelto un altro nome già utilizzato da una band brasiliana di black metal. Detto ciò, il passaggio da Damnation a Impurity non ha segnato grossi cambiamenti per noi. Avevamo usato il nome Damnation solo per tre o quattro prove, quindi onestamente non so nemmeno come la gente ne sia venuta a conoscenza! Tuttavia, si potrebbe dire che siamo passati da un suono più influenzato da America e Inghilterra a uno che abbraccia pienamente lo stile dei nostri predecessori del death metal svedese.

Dal vostro demo “Forever Lifeless” del 2022, come si è evoluto il vostro processo compositivo, e quali lezioni avete portato da quelle prime registrazioni in “The Eternal Sleep”?
L’evoluzione del nostro songwriting è chiaramente udibile lungo l’intero album, soprattutto se si considerano i brani scritti più tardi. “Pilgrimage to Utumno” e “Denial of Clarity” sono stati gli ultimi due brani composti e, a mio parere, risultano molto più maturi e sofisticati. Abbiamo anche rivisitato e rimasterizzato brani più vecchi come “Life of Horrors” e “Tribute to Creation”, dando loro nuova vita grazie a una maggiore attenzione alla dinamica. Le dinamiche sono diventate un elemento chiave nel nostro songwriting, insieme all’incorporazione di un range più ampio di influenze e di elementi più tecnici come le armonie. Purtroppo non abbiamo avuto molto tempo per esplorare queste idee prima di entrare in studio, ma i nostri lavori futuri rifletteranno sicuramente un suono più maturo.

La vostra musica abbraccia fortemente il classico sound del death metal svedese. Cosa vi ha attratti a questo stile e come trovate un equilibrio tra rimanere fedeli alle radici e aggiungere una vostra identità?
Per me (Filip), ho sempre preferito il suono old school rispetto alle produzioni moderne. C’è una certa solidità e anima nel materiale classico che è impareggiabile. Scrivere riff e arrangiare i brani seguendo quel “manuale” ci viene naturale, anche se ovviamente ci mettiamo del nostro. Io (Ville) mi sono innamorato del death metal svedese quando avevo 13 o 14 anni, dopo che il mio insegnante mi fece ascoltare “Wolverine Blues” e “Slaughter of the Soul”. Da lì mi sono immerso nella scena underground old-school. Il mio approccio per restare fedele allo stile pur inserendo la mia influenza personale deriva dal fondere i suoni di diverse band svedesi degli anni ’90 con elementi di gruppi come Carcass e Autopsy.

“Ancient Remains” è stato il primo brano pubblicato dall’album. Potete dirci qualcosa di più sui temi lirici e sul perché l’avete scelto come primo singolo?
Volevamo presentare l’album con un brano che colpisse come un pugno in faccia: veloce, pesante e implacabile, ma comunque melodico. A livello lirico, segue un classico tema death metal: l’anticristianesimo. Io (Ville) ho radici pagane nordiche e tengo molto alla conservazione di questa storia. Nutro un odio profondo per quasi tutte le religioni, in particolare per il Cristianesimo, che ha danneggiato non solo il mio patrimonio culturale ma anche culture in tutto il mondo. È un argomento che secondo me merita più discussione.

L’album presenta titoli come “Pilgrimage to Utumno” e “Hymn of an Afterlife”, che suggeriscono un certo storytelling. Ci sono elementi concettuali o narrativi che collegano i brani tra loro?
Anche se questi due brani non sono direttamente collegati, l’album nel suo insieme esplora temi come il suicidio e l’anticristianesimo. Diversi brani — sebbene non siano stati intenzionalmente disposti in questo modo — raccontano una storia di depressione, suicidio e del viaggio verso il limbo, l’inferno o l’aldilà. Questi temi sono particolarmente presenti nel lato B del disco. Il collegamento più evidente è tra “The Eternal Sleep” e “Hymn of an Afterlife”. “The Eternal Sleep” riflette uno dei miei tentativi di suicidio passati, mentre “Hymn of an Afterlife” esplora la pace che si presume segua.

La Svezia ha una forte tradizione nel death metal. Sentite una certa pressione nel portare avanti questo retaggio storico? Come ha reagito finora la scena locale alla vostra musica?
No, non sentiamo alcuna pressione. Stiamo seguendo il nostro percorso e non pensiamo che la gente si aspetti che eguagliamo band leggendarie come Entombed o Dismember. In generale, il sound HM-2 non è così apprezzato dalle nuove generazioni, ma nonostante ciò, la nostra musica è stata accolta molto bene.

Avete suonato diversi concerti in Svezia — quali sono state le esperienze live più memorabili finora? Avete in programma di portare il vostro tour anche fuori dai confini nazionali?
Per me (Filip), gli ultimi concerti sono stati i più memorabili. Ora che l’album è uscito, la nostra fanbase è cresciuta e possiamo vedere l’impatto nelle dimensioni del pubblico e nell’energia sotto il palco. Abbiamo assolutamente intenzione di portare il nostro tour anche al di fuori della Svezia in futuro.

Guardando al futuro, quali sono i vostri obiettivi dopo l’uscita di “The Eternal Sleep”? State già lavorando a nuovo materiale o il focus è ancora tutto puntato sulla promozione dell’album?
Entrambe le cose! Stiamo attualmente lavorando a un nuovo album che manterrà la velocità e l’atmosfera old-school del primo disco, ma stiamo anche evolvendo e affinando il nostro suono personale. La promozione è ancora in pieno svolgimento. Io (Filip) direi che le vendite stanno andando bene, e il merchandise di “The Eternal Sleep” — come le t-shirt — è in arrivo e sarà presto disponibile.

With their debut album “The Eternal Sleep”, released via Hammerheart Records, Swedish death metal outfit Impurity have burst onto the scene with raw intensity and a deep reverence for the genre’s roots. In this interview, Ville and Filip from the band discuss the creative process behind the record, their collaboration with legends Tomas Skogsberg and Dan Swanö, and the band’s evolution from their early days as Damnation to becoming one of the most promising names in the underground death metal scene.

Welcome to Il Raglio del Mulo! “The Eternal Sleep” is your debut album, recorded at the legendary Sunlight Studio with Tomas Skogsberg and mastered by Dan Swanö. How did this collaboration come about, and how did they shape the final sound of the record?
Hello, and thank you! We chose to work with Tomas Skogsberg and Dan Swanö primarily because of their previous productions with bands we love, such as Entombed and Edge of Sanity. We had already been in contact with both Tomas and Dan before the album’s production, thanks to connections through mutual friends. It’s a bit difficult to say exactly how Tomas’ mixing directly affected the sound, as we led much of the process ourselves. However, one major aspect he influenced was the guitar tone. Originally, we aimed for a much grittier and dirtier tone, but after listening back, I (Ville) quickly changed my mind and realized Tomas had saved us. The initial tone was too treble-heavy and harsh on the ears. That said, I still think the final tone ended up a bit too soft.

You initially formed as Damnation in 2021 before evolving into Impurity. What led to the name change, and how has your vision for the band developed since then?
We changed our name to Impurity to avoid confusion with another Swedish blackened death metal band called Damnation. Ironically, the name change didn’t make much difference since we unknowingly adopted another recognizable name—also used by the Brazilian black metal band Impurity. That said, the switch from Damnation to Impurity didn’t mark any major changes for us. We had only used the name Damnation for three or four rehearsals, so I honestly don’t know how people even know about it! However, I suppose one could say we shifted from a more American- and British-influenced sound to fully embracing the style of our Swedish death metal predecessors.

Since releasing your demo “Forever Lifeless” in 2022, how has your songwriting process evolved, and what lessons did you take from those early recordings into “The Eternal Sleep”?
The evolution of our songwriting is clearly audible throughout the album, especially when considering which songs were written later in the process. “Pilgrimage to Utumno” and “Denial of Clarity” were the last two songs we wrote, and in my opinion, they are much more developed and sophisticated. We also revisited and remastered older tracks like “Life of Horrors” and “Tribute to Creation”, giving them new life with added dynamics. Dynamics became a major focus in our songwriting moving forward, alongside incorporating a broader range of influences and more technical elements such as harmonies. Unfortunately, we didn’t have much time to explore these ideas before entering the studio, but our future work will reflect a much more mature sound.

Your music strongly embraces the classic Swedish death metal sound. What drew you to this style, and how do you balance staying true to the roots while adding your own identity?
For me (Filip), I’ve always preferred the older sound over modern production. There’s a certain solidity and soul in the classic material that feels unmatched. Writing riffs and arranging songs according to that “book” just comes naturally to us, though, of course, we add our own touch. I (Ville) first got hooked on Swedish death metal when I was 13 or 14, after my teacher introduced me to “Wolverine Blues” and “Slaughter of the Soul”. From there, I dove deep into the underground old-school scene. My approach to staying true to the style while incorporating my own influence comes from blending the sounds of various Swedish death metal bands from the ‘90s with elements from bands like Carcass and Autopsy.

“Ancient Remains” was the first track released from the album. Can you tell us more about its lyrical themes and why you chose it as the first single?
We wanted to introduce the album with a song that hits like a punch to the face—fast, heavy, and relentless, yet still melodic. Lyrically, it follows a typical death metal theme: anti-Christianity. I (Ville) have Nordic pagan roots and feel strongly about preserving this history. I have a deep-seated hatred for almost all religions, especially Christianity, which has harmed not only my own heritage but cultures worldwide. It’s a topic I believe deserves more discussion.

The album features song titles like “Pilgrimage to Utumno” and “Hymn of an Afterlife”, which suggest deeper storytelling. Are there any conceptual or narrative elements tying the tracks together?
While these two tracks are not directly related, the album as a whole explores themes of suicide and anti-Christianity. Several tracks—though not intentionally arranged this way—tell a story about depression, suicide, and the journey to limbo, hell, or an afterlife. These themes are most present on the B-side of the record. The most obvious connection is between “The Eternal Sleep” and “Hymn of an Afterlife”. “The Eternal Sleep” reflects one of my past suicide attempts, while “Hymn of an Afterlife” explores the peace that is believed to follow.

Sweden has a strong death metal legacy. Do you feel any pressure carrying that torch, and how has the local scene responded to your music so far?
No, we don’t feel any pressure. We’re walking our own path and don’t think people expect us to match legendary bands like Entombed or Dismember. Generally, the HM-2 sound isn’t as appreciated by the younger scene, but despite that, our music has been very well received.

You’ve played multiple shows in Sweden—what have been some of your most memorable live experiences, and do you have plans to expand your touring beyond your home country?
For me (Filip), the recent shows have been the most memorable. Now that the album is out, our fan base has grown, and we can see the impact in the audience size and energy. We absolutely plan to expand our touring beyond Sweden in the future.

Looking ahead, what are your goals for Impurity after the release of “The Eternal Sleep”? Are you already working on new material, or is the focus mainly on promoting this album?
Both! We’re currently working on a new album that will retain the speed and old-school vibe of the first record, but we’re also evolving and refining our own sound. Promotion is still in full swing. I (Filip) would say sales have been strong, and “The Eternal Sleep” merchandise—such as t-shirts—is on the way and will be available soon.