Ars Onirica – Nighttime

ENGLISH VERSION BELOW: PLEASE, SCROLL DOWN!

In occasione dell’uscita del nuovo EP “2.5 Nighttime” per la label Ardua Music, abbiamo parlato con Alessandro di Ars Onirica. Il progetto, che affonda le radici nei primi anni 2000 e si è sviluppato negli ultimi anni come esperienza solista di Alessandro, propone un viaggio musicale e concettuale legato alla notte, tra sonorità blackgaze e atmosfere intime.

Benvenuto Alessandro! Puoi presentarci Ars Onirica e introdurre il tuo nuovo EP “2.5 Nighttime”, raccontandoci cosa rappresenta per te artisticamente e musicalmente?
Ciao e grazie mille per lo spazio concessomi. Ars Onirica è un progetto che ha preso forma più di 20 anni fa come band vera e propria, rilasciando in quella fase solo una demo. Nel 2018 ho ripreso in mano questo percorso e l’ho sviluppato da solo con due album: “I: Cold” e “II: Lost”. Ora è la volta di “2.5 Nighttime EP”, che rappresenta per me un piacevole esperimento che ha lasciato un segno profondo nel mio fare artistico. Si tratta di un piccolo concept sulla notte, vista come un’entità benevola che offre una sorta di parentesi di tranquillità a noi povere anime inquiete. All’interno delle lyric viene dato ampio margine d’interpretazione su come intendere quest’entità: dalle considerazioni più romantiche alle più semplici. Per come l’ho percepita io in fase di scrittura, è stata una musa ispiratrice che mi ha portato conforto e allo stesso tempo amarezza, quell’amarezza tipica di quei momenti meravigliosi di cui purtroppo intravedi già la fine all’orizzonte. Ogni traccia rappresenta una fase della notte. Si parte con “Dusk (An Ode To The Stars)”, una riflessione al tramonto sulla magia che le stelle portano con sé, magia che raggiunge il suo apice in “Nighttime Part I”, dove la poesia notturna domina completamente lo scenario. In “Nighttime Part II” si prende consapevolezza che la magia del momento è destinata a finire e la speranza comincia a far posto alla rabbia, che esplode completamente in “Nighttime Part III”, primo singolo ed episodio più violento dell’intero lavoro. “Dawn” conclude il lavoro con un tono di serena rassegnazione, dove si accetta con consapevolezza l’unitarietà dei contrari (giorno/notte) e il loro eterno rincorrersi. Nei due video promozionali, la storia dietro il concept (dove la notte è interpretata e personificata dall’attrice Martina Cipollini) risulterà ancor più chiara. Di concerto con la label abbiamo deciso di pubblicare prima la parte finale, “Nighttime Part III”, e rendere tutto ancora più misterioso. Il contenuto di questo primo singolo sarà più chiaro una volta che anche il secondo singolo, “Nighttime Part I”, sarà fuori, una sorta di prequel in pratica.

Questo EP è concepito come interludio tra due album completi. Come nasce l’idea di realizzare un lavoro di transizione e quali sfide comporta?
Guarda, ti posso dire che non è stata una scelta fatta a tavolino a dire il vero… è semplicemente capitato. Avevo in mano una manciata di pezzi ma alcuni proprio non si parlavano tra loro. Poi, piano piano, la notte ha acceso in me l’ispirazione e questi brani sono venuti quasi tutti di getto. Con gli altri che avevo scritto non c’era proprio nesso e, nonostante la volontà fosse quella di tirare fuori un terzo album, mi son detto: “Al diavolo! Faccio un EP, questa roba funziona benissimo così.”

Il fatto che questo EP si chiami “2.5 Nighttime” lascia presagire che il terzo album sia già pronto, o quasi: è così? Puoi anticiparci qualcosa su “3”?
Ci sarà un terzo album sicuramente, ma al momento non ho ancora nulla di concreto. Questo EP ha tracciato una strada per me inedita e sento che il seme che ha lasciato in me deve ancora germogliare. Non ho fretta di pubblicare altro a breve, onestamente, sento che la strada si sta delineando da sé e lascerò che le cose prendano il loro corso.

Dall’esperienza della band dei primi anni 2000 al progetto solista, come è cambiato il tuo approccio alla musica e alla composizione?
Ti dirò che di base non è mai cambiato granché, si è solo affinato a forza dell’esperienza, sia come compositore che come esecutore. Inoltre, imparare a gestire e suonare tutti gli strumenti mi ha aiutato ad avere una visione più ad ampio raggio su alcuni aspetti della scrittura che, se rimani legato a un solo strumento, difficilmente riesci a sviluppare. Per esempio, dedicarmi con molta più costanza alla batteria ha aiutato a sviluppare meglio altri aspetti ritmici che prima, solo da chitarrista/cantante, non consideravo.

In tutti questi anni, hai mai pensato o tentato di far diventare Ars Onirica una vera e propria band piuttosto che un progetto solista?
No, perché è troppo interessante e divertente registrare tutto da solo. Per me ogni disco è una nuova sfida che mi stimola a migliorare sotto una marea di aspetti. Come band vera e propria ho già Invernoir: direi che con due progetti ho raggiunto il mio equilibrio ideale, da una parte il mio sfogo personale e dall’altra un gruppo di amici con cui condividere una bellissima esperienza artistica.

Lavori da solo, ma hai collaborato con Lorenzo Carlini per la produzione di questo EP. Quanto è stata importante questa collaborazione per il risultato finale?
Lorenzo ha prodotto presso i suoi Blue Ocean Recording Studio qui a Roma tutti i lavori di Ars Onirica e tutti quelli di Invernoir (di cui è anche il chitarrista). Dopo tutti questi anni conosce esattamente il mio modo di fare e dove voglio andare a parare. Spesso basta solo uno sguardo per capirci, e questo è essenziale per rendere il lavoro fluido e piacevole.

Quali sono state le principali influenze musicali e concettuali per “2.5 Nighttime”?
A livello musicale ho subito molto il fascino di certe sonorità blackgaze. Gruppi come Deafheaven, Noctambulist ed Heretoir sono stati la mia colonna sonora per diversi mesi (insieme all’ultimo capolavoro dei The Cure), e devo dire che per alcuni aspetti mi hanno pesantemente influenzato. Poi, concettualmente, la notte ha fatto tutto il resto.

La copertina realizzata da Disturbing Grace Design cattura perfettamente lo spirito dell’EP. Quanto è stato importante per te il connubio tra immagine e musica?
È stato fondamentale. Di solito ho molta difficoltà con gli artwork e a spiegare concretamente la mia “immagine” interiore. Stavolta è andato tutto liscio: mi sono bastate poche ricerche… sembra più che sia stato l’artwork a trovare me. Bene così.

Il titolo dei brani come “Dusk (An Ode To The Stars)” e “Dawn” suggerisce un percorso onirico e simbolico. Quanto sono importanti per te i concetti di sogno e viaggio interiore nella musica di Ars Onirica?
In questo EP sono fondamentali, ma sono concetti che si possono trovare disseminati nei dischi precedenti, non tanto nelle lyric quanto nella musica stessa. Cerco sempre di creare questa dimensione sonora sognante, anche se magari non fa parte della tematica del testo a cui è associata. Si tratta comunque di qualcosa che faccio piuttosto naturalmente, senza premeditazione: sono proprio io ad essere così.

Guardando al futuro, dopo questo EP, quali sono i prossimi passi per Ars Onirica e quali progetti o direzioni musicali ti piacerebbe esplorare?
Sicuramente qualche live a supporto di questa nuova release. Artisticamente continuerò questo percorso tracciato nell’EP, dove anche qualche elemento Blackgaze è emerso e devo dire che mi sono trovato a mio agio con queste sonorità. Ad ogni modo, non mi precludo niente: magari tra due mesi scrivo un album funeral doom e la storia cambia, ahahahah. Di sicuro la malinconia sarà sempre lì a farla da padrona, questo è sicuro.

To celebrate the release of the new EP “2.5 Nighttime” on Ardua Music, we talked with Alessandro from Ars Onirica. The project, which dates back to the early 2000s and has recently evolved into Alessandro’s solo endeavor, offers a musical and conceptual journey connected to the night, blending blackgaze sounds with intimate atmospheres.

Welcome Alessandro! Can you introduce Ars Onirica and your new EP “2.5 Nighttime”, and tell us what it means to you artistically and musically?
Hi, and thanks a lot for giving me this space. Ars Onirica is a project that started more than 20 years ago as an actual band, releasing just a demo back then. In 2018, I picked it up again and developed it on my own, releasing two albums: “I: Cold” and “II: Lost”. Now it’s time for “2.5 Nighttime EP”, which is for me a fun experiment that left a deep mark on my artistic approach. It’s a small concept about the night, seen as a benevolent entity offering a kind of pause for us restless souls. The lyrics leave a lot of room for interpretation about this entity—anything from romantic musings to simpler ideas. For me, while writing, it was like a muse that brought comfort and at the same time a kind of bittersweet feeling, that kind of sadness you feel during those beautiful moments when you can already sense they’re ending. Each track represents a phase of the night. It starts with “Dusk (An Ode To The Stars)”, a reflection on the sunset and the magic the stars bring, reaching its peak in “Nighttime Part I”, where nighttime poetry completely takes over. In “Nighttime Part II” you realize the magic of the moment won’t last, and hope starts to make way for anger, which fully erupts in “Nighttime Part III”, the first single and the most violent part of the whole EP. “Dawn” closes the record with a calm acceptance, recognizing the unity of opposites (day/night) and their eternal chase. In the two promo videos, the story behind the concept (with the night portrayed and personified by actress Martina Cipollini) becomes even clearer. Together with the label, we decided to release the final part first, “Nighttime Part III”, to make things even more mysterious. The meaning of this first single will become clearer once the second single, “Nighttime Part I”, comes out—a kind of prequel, basically.

This EP is meant as an interlude between two full albums. How did the idea of a transitional work come about, and what challenges did it bring?
Honestly, it wasn’t a calculated choice… it just happened. I had a handful of songs, but some didn’t really fit together. Then, bit by bit, the night sparked inspiration in me, and most of these tracks came out almost spontaneously. The other songs I had written didn’t make sense together, and even though I wanted to make a third album, I thought, “Screw it! I’ll make an EP, this stuff works perfectly like this.”

The fact that this EP is called “2.5 Nighttime” hints that the third album might already be ready, or close. Is that true? Can you give us any hints about album 3?
There will definitely be a third album, but at the moment I don’t have anything concrete. This EP opened a completely new path for me, and I feel the seed it planted still needs to grow. I’m in no rush to release anything else soon, honestly. I feel the direction is revealing itself, and I’ll let things take their course.

From your early 2000s band experience to the solo project, how has your approach to music and composition changed?
Honestly, not much at the core—it’s just been refined through experience, both as a composer and a performer. Also, learning to play and manage all the instruments helped me get a broader view on certain aspects of songwriting. If you stick to just one instrument, you rarely develop that perspective. For example, focusing more on drums helped me understand rhythms in a way I didn’t as a guitarist/vocalist.

Over all these years, have you ever thought about turning Ars Onirica into a full band rather than a solo project?
No, because recording everything on my own is way too interesting and fun. Every record is a new challenge that pushes me to improve in tons of ways. I already have Invernoir as a full band, so I think with these two projects I’ve found my ideal balance: one is my personal outlet, the other is a group of friends sharing an amazing artistic experience.

You work alone, but you collaborated with Lorenzo Carlini for the production of this EP. How important was that collaboration for the final result?
Lorenzo produced all Ars Onirica and Invernoir records at his “Blue Ocean Recording Studio” in Rome (he’s also Invernoir’s guitarist). After all these years, he knows exactly how I work and where I want to go. Often just a look is enough to understand each other, which is essential to make the process smooth and enjoyable.

What were the main musical and conceptual influences for “2.5 Nighttime”?
Musically, I was really drawn to certain Blackgaze sounds. Bands like Deafheaven, Noctambulist e Heretoir were my soundtrack for months (along with the latest masterpiece by The Cure). They influenced me a lot in some ways. Conceptually, the night did the rest.

The cover by Disturbing Grace Design perfectly captures the EP’s spirit. How important was the link between image and music for you?
It was crucial. I usually struggle with artwork and explaining my inner “image,” but this time it went smoothly. Just a few searches, and it almost feels like the artwork found me. Perfect.

Track titles like “Dusk (An Ode To The Stars)” and “Dawn” suggest a dreamy, symbolic journey. How important are dreams and inner journeys in Ars Onirica’s music?
They’re essential for this EP, but these ideas have been present in previous albums too—not so much in the lyrics, more in the music itself. I always try to create this dreamy sound world, even if it doesn’t directly relate to the lyrics. It comes naturally; it’s just how I am.

Looking ahead, after this EP, what are the next steps for Ars Onirica, and what projects or musical directions would you like to explore?
Definitely some live shows to support this release. Artistically, I’ll continue the path set by the EP, where some Blackgaze elements emerged and I felt comfortable with them. That said, I’m not closing any doors—maybe in two months I’ll write a funeral doom album and the story will change, haha. But melancholy will always be there, that’s for sure.