Karlog Naar – Archeogothik

ENGLISH VERSION BELOW: PLEASE, SCROLL DOWN!

Dopo “Crimson Blade Clash”, Cesare torna a esplorare territori oscuri e onirici con “Archeogothik Vol. 1”, nuovo capitolo del progetto Kalrog Naar, pubblicato nel 2025 da Kalrog Records e disponibile in esclusiva sul canale YouTube de Il Raglio Del Mulo. Un lavoro che affonda le proprie radici nel dark romantic, nella fantascienza e nell’horror gotico, recuperando frammenti del passato creativo dell’artista e fondendoli con una visione più matura e consapevole. Ne abbiamo parlato direttamente con lui, tra archeologia personale, cover seminali e uno sguardo già rivolto al futuro.

Bentornato su Il Raglio Del Mulo, Cesare! “Archeogothik Vol. 1”, pubblicato nel 2025 da Kalrog Records è disponibile in esclusiva sul nostro canale YouTube: quali sono le novità principali di questo lavoro rispetto a “Crimson Blade Clash”, sia a livello musicale che tematico?
Buongiorno a te Giuseppe e a tutti i lettori! In “Archeogothik Vol. 1” vi sono alcune sensibili novità a livello musicale. Ho voluto mantenere un sound ancora più dark romantic e ho inserito alcune piccole sperimentazioni nei vari pezzi, nulla di stravolgente ma piccoli dettagli, cercando sempre di ottenere un mood oscuro e variegato. Le tematiche dell’album ruotano attorno a horror soft e fantascienza, rispetto alle mie classiche atmosfere fantasy medioevali.

L’album include inediti come “Monster”, “Giochi Stellari”, “Contessa di Karnstein”, “The Nightmare” e “Burning Down the Hell”, oltre a cover iconiche: come hai selezionato questi brani e qual è il loro ruolo nel contesto di “Archeogothik Vol. 1”?
Le cover che ho scelto sono brani di artisti che mi appassionano da sempre e che desideravo tributare e reinterpretare a modo mio. I Death SS sono una band seminale per il metal italiano: durante il mese di CAR del servizio militare che ho svolto alla scuola di addestramento reclute dell’aeronautica a Taranto, un ragazzo, Alessandro “Ihshan” di Lucca, mi fece ascoltare “Kings Of Evil” dall’album “Black Mass” e me ne innamorai subito. Quando fui trasferito a Milano mi recai in un negozio di dischi e comprai “In Death Of Steve Sylvester”, un vero capolavoro. Savage l’ho scoperto invece di recente. Mi è sempre piaciuto il sound della new wave anni ’80 e non conoscevo questo artista seminale italiano. Ho visto per caso il video di “Only You” ed è stato amore al primo ascolto. “Live Is Life” degli Opus è una delle canzoni anni ’80 più conosciute e amate, me compreso. Un giorno notai che su uno dei primi demo dei Tormentor di Attila Csihar vi era una cover di questo pezzo, cosa che mi incuriosì molto. Dopo aver ascoltato la loro versione mi resi conto che era una parodia storpiata, ma mi venne l’idea di realizzare io stesso una cover del brano. “Verlassen” degli In Ketten, ovvero gli Absurd nel periodo di prigionia, l’ho sempre trovato un pezzo malinconico e poetico, anche se un po’ negativista. Preciso che non sono un sostenitore delle ideologie della band, che anzi mi disgustano profondamente, incluso l’omicidio del povero Sandro Beyer, ma musicalmente e a livello di atmosfere epiche e underground ho sempre apprezzato il periodo dei loro demo.

“Archeogothik Vol. 1” sembra fondere atmosfere gothic con il tuo classico epic dark fantasy: quanto influiscono le tue radici negli esperimenti acustici di fine anni Novanta e quali elementi del tuo passato hai voluto rievocare?
Ci sono parecchie cose rievocate dal mio passato in “Archeogothik Vol. 1”. Il brano “Contessa di Karnstein” contiene riff di “Perverted Countess Irina”, un pezzo death metal dal primo album dei Violent Shit, “All In Hell”, che parlava del medesimo argomento ma in una veste molto più rozza. Il pezzo è stato totalmente riarrangiato e ho cercato di ottenere un mood ispirato al dark sound e al doom metal, sulla falsariga di band come L’Impero Delle Ombre, Paul Chain e anche Shadow Dancers. Le tracce 4 e 7, “The Nightmare” e “Burning Down the Hell”, sono invece due canzoni che scrissi nel 1999 per la mia primissima band, i Kantina Marcia, un duo composto da me e Martino “The Bliss” Cornaggia. Io avevo scritto i testi e Martino la musica e gli arrangiamenti vocali. Erano bei tempi, pieni di fantasia e spensieratezza. In questa versione i brani sono stati musicalmente riarrangiati e modernizzati: in origine erano stati registrati unplugged su vecchie audiocassette.

In brani come “Contessa di Karnstein” emergono figure mitiche e horror gotico: la narrazione resta centrale nel tuo songwriting o qui prevale un approccio più libero, come in “Crimson Blade Clash”?
Anche in questo disco non c’è una vera storia narrata, ma i brani restano legati dalla medesima atmosfera onirica, gotico-surrealista, fantascientifica e dark fantasy. “Monster” è ispirata all’omonimo libro di Christopher Pike, mentre “Giochi Stellari” deriva dal romanzo di fantascienza per ragazzi “Interstellar Pig” di William Sleator. “Contessa di Karnstein” è ispirata al film “Female Vampire” di Jesús Franco del 1974, interpretato da Lina Romay. I due pezzi dei Kantina Marcia parlano invece, nel caso di “The Nightmare”, di un serial killer che colpisce in città di notte, mentre “Burning Down the Hell” racconta di un’umanità che lotta per sopravvivere a un’invasione aliena su larga scala.

Mescoli epic, folk, gothic e black metal con coerenza, definendo il tuo stile “romantic dark metal”: come hai bilanciato queste influenze in “Archeogothik Vol. 1”?
Le mie influenze da vari generi musicali si sentono da sempre in tutti gli album di Kalrog Naar. Ormai ho sviluppato un sound immediatamente riconoscibile che fonde heavy, epic, power, gothic e dark. Ogni album ha però un suo mood particolare, espresso anche attraverso i testi e gli artwork. Le cover si inseriscono perfettamente nell’atmosfera generale onirica, fantastica e surreale di “Archeogothik Vol. 1”.

Sul fronte vocale alterni cantato pulito, screaming ed esperimenti: come hai gestito queste scelte e hai finalmente inserito voci femminili?
Cerco sempre di evolvere lo stile vocale in ogni album, con piccoli esperimenti e voci talvolta effettate, senza però stravolgere troppo il risultato finale. Mi piacerebbe provare qualcosa di davvero pazzesco e inaudito prima o poi. Per ora mi limito a creare effetti per enfatizzare le atmosfere di ogni brano. Le voci femminili, purtroppo, restano solo un sogno: ho provato a coinvolgere mia moglie, ma non se ne parla nemmeno.

Hai abbandonato l’uso dell’intelligenza artificiale per tornare a un artwork manuale: come si inserisce l’estetica visiva di “Archeogothik Vol. 1” in questa scelta e continuerai su questa strada?
Dopo alcuni esperimenti con l’IA sono tornato a realizzare personalmente gli artwork, nel mio tipico stile fumettistico, e ne sono estremamente soddisfatto. Amo realizzare illustrazioni a tema dark fantasy. In passato e anche recentemente ho collaborato con Necrocatic Games di Barry Beck, realizzando copertine e mostri per videogiochi indipendenti come “Tower Of Wowers”, “Momo’s Mansion”, “Necroworld” e “Santa’s Quest”.

In passato non sono mancati testi di critica sociale: in “Archeogothik Vol. 1” questo aspetto è ancora presente o domina il puro immaginario gotico?
In questo album non ci sono testi di critica sociale. Tutto resta a tema prettamente gotico, tra horror, fantascienza e dark fantasy. Posso però anticipare che nel prossimo disco ci saranno due canzoni che parlano di fatti e persone della mia vita privata.

Quali sono i piani futuri per Kalrog Naar e come possiamo supportare il tuo percorso stay underground?
“Archeogothik Vol. 2” è già stato registrato e attende solo di essere inciso su CD e di avere il suo artwork definitivo. L’obiettivo per la primavera o l’estate è pubblicare una compilation contenente “Archeogothik Vol. 1” e “Archeogothik Vol. 2” in formato fisico, stampato professionalmente, come già fatto l’anno scorso con “Dark Metal” e “Crimson Blade Clash”. Per supportare l’underground invito tutti a contattarmi e ad acquistare una copia fisica dei lavori di Kalrog Naar. Se amate il metal veramente underground, raro e oscuro, lontano dal mainstream patinato, qui troverete pane per i vostri denti e cibo per la vostra anima. Un grande grazie per questa intervista e un saluto a tutti i fan. Stay true!

After “Crimson Blade Clash”, Cesare returns to explore dark and oneiric territories with “Archeogothik Vol. 1”, a new chapter in the Kalrog Naar project, released in 2025 by Kalrog Records and available exclusively on Il Raglio Del Mulo’s YouTube channel. A work rooted in dark romanticism, science fiction and gothic horror, recovering fragments of the artist’s creative past and blending them with a more mature and conscious vision. We spoke directly with him about personal archaeology, seminal covers and a gaze already turned toward the future.

Welcome back to Il Raglio Del Mulo, Cesare! “Archeogothik Vol. 1”, released in 2025 by Kalrog Records is available exclusively on our YouTube channel: what are the main new elements of this work compared to “Crimson Blade Clash”, both musically and thematically?
Good morning to you, Giuseppe, and to all the readers! In “Archeogothik Vol. 1” there are some noticeable new elements on a musical level. I wanted to maintain an even more dark romantic sound and introduced a few small experiments throughout the tracks. Nothing radical, just subtle details, always aiming to achieve a dark and varied mood. The album’s themes revolve around soft horror and science fiction, rather than my more classic medieval fantasy atmospheres.

The album includes original tracks such as “Monster”, “Giochi Stellari”, “Contessa di Karnstein”, “The Nightmare” and “Burning Down the Hell”, alongside iconic cover songs: how did you select these tracks and what role do they play within “Archeogothik Vol. 1”?
The covers I chose are songs by artists I have always been passionate about and whom I wanted to pay tribute to and reinterpret in my own way. Death SS are a seminal band for Italian metal: during the CAR month of my military service at the Air Force recruit training school in Taranto, a guy named Alessandro “Ihshan” from Lucca made me listen to “Kings Of Evil” from the album “Black Mass”, and I immediately fell in love with the band, their sound and their aesthetic. When I was transferred to Milan, I went to a record store and bought “In Death Of Steve Sylvester”, a true masterpiece. I discovered Savage more recently. I have always loved the sound of ’80s new wave, and I didn’t know this seminal Italian artist. I happened to see the video for “Only You” by chance and it was love at first listen. “Live Is Life” by Opus is one of the most famous and beloved ’80s songs, myself included. One day I noticed that one of the early demos by Tormentor, Attila Csihar’s band, featured a cover of this track, which really intrigued me. After listening to their version, I realized it was a distorted parody, but that gave me the idea to create my own cover of the song. “Verlassen” by In Ketten, that is Absurd during their prison period, has always struck me as a melancholic and poetic track, even if somewhat negativistic. I want to clarify that I do not support the band’s ideologies, which in fact deeply disgust me, including the murder of poor Sandro Beyer, but musically and in terms of epic and underground atmospheres I have always appreciated the demo era of that band.

“Archeogothik Vol. 1” seems to blend gothic atmospheres with your classic epic dark fantasy: how much do your roots in late ’90s acoustic experiments influence this chapter, and which elements from your past did you want to bring back?
There are many elements from my past evoked in “Archeogothik Vol. 1”. The track “Contessa di Karnstein” contains riffs from “Perverted Countess Irina”, a death metal song from the first Violent Shit album, “All In Hell”, which dealt with the same subject but in a much rougher way. The track was completely rearranged, and I tried to achieve a mood inspired by dark sound and doom metal, in the vein of bands such as L’Impero Delle Ombre, Paul Chain, and also Shadow Dancers. Tracks 4 and 7, “The Nightmare” and “Burning Down the Hell”, are songs I wrote back in 1999 for my very first band, Kantina Marcia, a duo composed of myself and Martino “The Bliss” Cornaggia. I wrote the lyrics, while Martino handled the music and vocal arrangements. Those were great times, full of imagination and carefree spirit. In this version, the tracks have been musically rearranged and modernized; originally they were recorded unplugged on old audio cassettes.

In tracks like “Contessa di Karnstein” mythical figures and gothic horror emerge: does narration remain central in your songwriting, or does a freer, more detached approach prevail here, as in “Crimson Blade Clash”?
There is no actual narrated story in this album either, but the tracks are tied together by the same oneiric, gothic-surreal, science-fiction and dark fantasy atmosphere. “Monster” is inspired by the homonymous book by Christopher Pike, while “Giochi Stellari” is based on the sci-fi novel for young readers “Interstellar Pig” by William Sleator. “Contessa di Karnstein” is inspired by the 1974 film “Female Vampire” by Jesús Franco, starring Lina Romay. The two Kantina Marcia tracks instead tell, in the case of “The Nightmare”, the story of a serial killer striking the city at night, while “Burning Down the Hell” deals with humanity fighting for survival against a large-scale alien invasion of our planet.

You blend epic, folk, gothic and black metal with coherence, defining your style as “romantic dark metal”: how did you balance these influences in “Archeogothik Vol. 1”?
My influences from various musical genres have always been present in all Kalrog Naar albums. By now I have developed an immediately recognizable sound that blends heavy, epic, power, gothic and dark elements. Each album, however, has its own specific mood, shaped by the lyrics and also expressed through the artwork. The covers fit perfectly into the overall oneiric, fantastic and surreal atmosphere of “Archeogothik Vol. 1”.

On the vocal side you alternate clean singing, screaming and experiments: how did you manage these choices, and have you finally included female vocals?
I always try to evolve my vocal style with each album, adding small experiments and sometimes processed vocals, without completely overturning the overall sound. I would love to try something truly crazy and unheard of sooner or later. For now, I focus on creating effects to enhance the atmosphere of each track. Female vocals, unfortunately, remain just a dream: I tried asking my wife, but there was absolutely no chance.

You have abandoned the use of artificial intelligence to return to handmade artwork: how does the visual aesthetic of “Archeogothik Vol. 1” fit into this choice, and will you continue along this path?
After some experiments with AI, I went back to creating my artwork personally, in my typical comic-style approach, and I am extremely satisfied with the results. I really enjoy creating dark fantasy-themed illustrations. In the past, and also recently, I collaborated with Necrocatic Games by Barry Beck, a Canadian developer and metal musician, creating covers and monsters for indie video games such as “Tower Of Wowers”, “Momo’s Mansion”, “Necroworld” and “Santa’s Quest”.

In the past you have not shied away from social criticism: is this aspect still present in “Archeogothik Vol. 1”, or does pure gothic imagery dominate?
There are no social criticism lyrics in this album. Everything remains strictly gothic-themed, between horror, science fiction and dark fantasy. However, I can already anticipate that the next album will include two songs dealing with events and people from my private life.

What are the future plans for Kalrog Naar, and how can we support your stay underground path?
“Archeogothik Vol. 2” has already been recorded and is just waiting to be pressed on CD and to have its artwork completed. The goal for spring or summer is to release a physical compilation containing “Archeogothik Vol. 1” and “Archeogothik Vol. 2”, professionally printed, just like last year’s compilation of “Dark Metal” and “Crimson Blade Clash”. To support the underground, I invite everyone to contact me and purchase a physical copy of Kalrog Naar’s releases. If you truly love underground metal, rare and obscure, far from glossy mainstream trends, here you will find bread for your teeth and food for your soul. A big thank you for this interview and a greeting to all the fans. Stay true!