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Il tempo sembra non scalfire la corazza dei Blitzkrieg. Il nuovo album, omonimo (Mighty Music), si dimostra un ottimo compendio di tutta la lunga carriera dei britannici, con sonorità che spaziano dagli esordi all’ottima stagione dal 2000 in poi. Di questo e altro abbiamo parlato con Brian Ross.
Benvenuto su Il Raglio del Mulo, Brian. Dal 6 settembre sarà fuori un nuovo capitolo della saga dei Blitzkrieg: rimani l’unico membro originale del gruppo, ti senti il responsabile della preservazione del sound e della tradizione della band?
Anche se sono l’unico membro originale rimasto, nel corso degli anni ci sono state persone incredibilmente talentuose in questa band. Ognuno di loro ha portato con sé idee e determinazione e non avrei potuto fare questo senza di loro. Ci sono due cose che mi spingono a continuare a creare nuova musica. Perché amo quello che faccio. Non riesco a immaginare di non farlo. E i fan. Credo che i Blitzkrieg abbiano probabilmente i fan più fedeli al mondo. Lo facciamo per loro e finché ci vorranno, saremo lì.
In particolare, questo album si chiama “Blitzkrieg”, in un certo senso rappresenta un titolo simbolico con cui ribadisci l’esistenza della band? Qualcosa del tipo “siamo ancora qui in buona forma!”
La maggior parte delle band ha un album omonimo. Nick mi ha chiesto perché non lo avessimo anche noi. Così abbiamo deciso che questo sarebbe stato il nostro. Meglio tardi che mai.
Mi concentrerei sul titolo, in passato, soprattutto all’inizio, avete avuto problemi con il vostro nome in Inghilterra? Forse a causa del ruolo particolare che l’Inghilterra ha avuto nella seconda guerra mondiale come bastione contro l’esercito nazista?
La band si chiamava originariamente Split Image, ma sapevamo che ci serviva un nuovo nome. Qualcosa che ci identificasse. Semplicemente non sapevamo quale. Sono state fatte molte proposte ma nessuna era giusta, così abbiamo chiesto al nostro manager, Jez Gilman, di trovarci un nuovo nome. Sono passate alcune settimane e ci chiamavamo ancora Split Image. Avevamo anche suonato qualche concerto. Poi un giorno, a una prova, Jez è entrato e ha detto che aveva un nuovo nome per noi. Stavamo tutti aspettando che Jez ci dicesse di cosa si trattasse. Alla fine, ci ha detto che era Blitzkrieg. Siamo rimasti tutti in silenzio. Così gli ho chiesto di cosa si trattasse. Ha detto che era una parola tedesca per letteralmente “Guerra lampo”, ma è anche usata per indicare “attacco rapido”. Abbiamo pensato che ci si adattasse bene, quindi Blitzkrieg è diventato il nostro nuovo nome. Non abbiamo mai pensato alla sua connotazione storica e no, non abbiamo mai ricevuto critiche al riguardo. Era solo un nome. Personalmente, penso che i due nomi migliori che una band heavy metal possa avere siano Blitzkrieg e Satan. Sono abbastanza fortunato da essere in entrambi i gruppi con quei moniker.
Mi è piaciuto molto l’album, penso che riassuma bene la storia del gruppo, ci sono riferimenti alla NWOBHM, ai lavori realizzati negli anni ’90 e dopo il 2000. È una scelta fatta a tavolino o è stato un processo di scrittura spontanea?
La copertina mostra alcuni riferimenti classici. Abbiamo incorporato alcuni pezzi e frammenti da copertine di album precedenti e un paio di riferimenti dal nuovo album. Non vi dirò quali sono perché scoprirli da soli fa parte del divertimento. Di solito, però, prima vengono le idee per la musica, poi scrivo i testi che si adattano all’umore della musica. Ascolto la musica e mi dice di cosa parla la canzone. Ad esempio, se la musica suona bene e allegra, scrivo testi belli e allegri. Se la canzone suona come la colonna sonora di un film horror, allora scrivo testi cupi. Per me deve esserci una corrispondenza. I testi devono funzionare nel contesto della musica. A volte scrivo prima i testi e chiedo ai ragazzi di scrivere musica che suoni come la storia nei testi”. Ma di solito la musica viene prima.
In “On Olympus High – Aphrodite’s Kiss” penso di aver sentito riferimenti al bel canto nelle voci, è giusto?
La canzone parla di un guerriero greco che, dopo essere stato ferito in guerra, torna a casa per morire. Sua moglie implora Afrodite di salvarlo e dopo la sua morte, Afrodite lo riporta in vita e gli concede la vita eterna. La sua azione è una benedizione o una maledizione? Questo è lasciato all’ascoltatore. La musica completa perfettamente la storia e crediamo che sia il modo perfetto per concludere l’album. È molto carino da parte tua menzionare lo stile bel canto per quanto riguarda la mia voce in “Aphrodite’s Kiss”. Lo prendo come un complimento.
Tutti sanno che i Blitzkrieg hanno influenzato il sound dei primi Metallica, ma pensi che in qualche modo il sound dei Metallica abbia influenzato le tue uscite dal ’90 in poi?
No, non proprio. I Blitzkrieg sono progrediti e quello che facciamo si autoperpetua. Cerchiamo sempre di mantenere le tradizioni originali con cui ci siamo mossi, ma le mescoliamo con nuove idee portate dai nuovi ragazzi della band.
Ho acquistato di recente il cofanetto “Inferno – The Complete Recordings Vol I: 1980-1998”, cosa ne pensi di questa operazione?
È un cofanetto fantastico. Un buon modo per ottenere la maggior parte del catalogo dei Blitzkrieg in una volta sola. Non so quali siano le intenzioni di Cherry Red per un possibile Volume 2. Immagino che dovremo aspettare e vedere.
Ora sto pensando di acquistare il boxset “Steel on Steel: The Complete Avenger Recordings”, che ricordi hai di quel periodo?
Con gli Avenger, ho registrato solo “Hot and Heavy Express”, “Too Wild To Tame” e “On The Rocks”. Quindi il mio periodo nella band è stato abbastanza breve. Come si è poi rivelato, non è mai stata la band che volevo che fosse, quindi andare avanti come è andata era la strada da seguire.
Torniamo al presente, o meglio al futuro: prossime mosse?
La maggior parte delle persone non conosce la cosiddetta The Curse of Blitzkrieg. Non abbiamo mai registrato due album consecutivi con la stessa formazione. Sembra che succeda e basta, ma spero che un giorno riusciremo a romperla. Mi piacerebbe mantenere una formazione costante e continuare a produrre nuova musica e andare in tour. Saremo lì per i nostri fan finché loro vorranno. Penso che molte band dimentichino quanto siano importanti i loro fan. I nostri fan sono la nostra famiglia. Siamo sempre lì l’uno per l’altro e questa è una bella sensazione.
Time seems not to scratch the armor of Blitzkrieg. The new album, self-titled (Mighty Music), proves to be an excellent compendium of the entire long career of the British, with sounds that range from the beginning to the excellent season from 2000 onwards. We talked about this and more with Brian Ross.
Welcome on Il Raglio del Mulo, Brian. From September 6th a new chapter in the Blitzkrieg saga will be out: you remain the only original member of the band, do you feel responsible for preserving the band’s sound and tradition?
I may be the only original member of the band left, but throughout the years, there has been some amazingly talented people in this band. Each one of them brought ideas and determination with them and I could not have done this without them.There are two things that inspire me to keep creating new music.Because I love what I do. I cannot imagine not doing it. And te fans. I believe that Blitzkrieg probably has the most loyal fans in the world. We do it for them and as long as they want us, we will be there.
In particular, this album is called “Blitzkrieg”, in a certain way does it represent a symbolic title with which you reiterate the existence of the band? Something like “we are still here in good shape!”
Most bands have a self-titled album. Nick asked me why we didn’t. So we decided that this album was going to be ours. Better late than never.
I would focus on the title, in the past, especially at the beginning, did you have problems with your name in England? Perhaps due to the particular role that England had in the Second World War as a bastion against the Nazi army?
The band was originally called Split Image, but we knew we needed a new name. Something that would identify us. We just didn’t know what. Many suggestions were made but none of them were right, so we asked our manager, Jez Gilman to find us a new name. A few weeks went by and we were still called Split Image. We had even played a few gigs. Then one day, at a rehearsal, Jez walked in and said that he had a new name for us. We were all waiting for Jez to tell us what it was. Finally, he told us that it was Blitzkrieg. We all fell totally silent. So I asked him what it was about. He said that it was a German word for literally „Lightning War” but it also is used to mean „fast attack”. We felt that it fitted us well, so Blitzkrieg became our new name. We never thought about the historical connotation of it and no we haven’t really had criticism over it. It was just a name. Personally, I think that the two best names that a Heavy Metal band could have are Blitzkrieg and Satan. I am fortunate enough to be in both of them.
I liked the album a lot, I think it sums up the history of the group well, there are references to the NWOBHM, to the albums made in the 90s and after 2000. Is it a choice made at the table or is it a spontaneous song writing process?
The cover artwork shows some classic references. We’ve incorporated some bits and pieces from previous album covers and a couple of references from the new album. I’m not going to tell you what they are because discovering them yourself is part of the fun. Usually though, ideas for the music come first, then I write lyrics that fit the mood of the music. I listen to the music and it tells me what the song is about. For example, if the music sound nice and happy, I write nice and happy lyrics. If the song sounds like a horror movie soundtrack, then I write dark lyrics. For me there has to be a match. The lyrics must work in the context of the music. Sometimes I write the lyrics first and I ask the guys to write music that sounds like the story in the lyrics”. But usually the music comes first.
In “On Olympus High – Aphrodite’s Kiss” I thought I heard references to bel canto in the voices, is that right?
The song is about a Greek Warrior, who after being injured in the war, returns home to die. His wife begs Aphrodite to save him and after his death, Aphrodite brings him back from the dead and grants him Eternal Life. Are her action a blessing or a curse. That is left for the listener to decide. The music compliments the story perfectly and we believe that it is the perfect way to end the album. It is very nice of you to mention the bel canto style in regard to my vocals on Aphrodite’s Kiss. I will take that as a compliment.
Everyone knows that Blitzkrieg influenced the sound of early Metallica, but do you think that in any way the sound of Metallica influenced your releases from ’90 onwards?
No, not really. Blitzkrieg have progressed and what we do is self-perpetuating. We always try to retain the original traditions that we set out with, but we mix it up with new ideas brought in by the new guys in the band.
I recently bought the boxset “Inferno – The Complete Recordings Vol I: 1980-1998”, what do you think of this recording operation?
It’s a great box set. A good way to get most of the Blitzkrieg back catalogue in one go. I don’t know what Cherry Red’s intentions are with a possible Volume 2. I suppose we will have to wait and see.
Now I’m considering buying the “Steel on Steel: The Complete Avenger Recordings” boxset, what memories do you have of that period?
With Avenger, I only recorded “Hot and Heavy Express”, “Too Wild To Tame” and “On The Rocks”. So my time in the band was short. As it turned out, it was never going to be the band that I wanted it to be, so moving on was the way forward.
Let’s go back to the present, or rather to the future: next moves?
Most people are not aware of The Curse of Blitzkrieg. We have never recorded two consecutive albums with the same line-up. It just seems to happen, but it is my hope that one day we break it. I would love to keep a consistent line-up and keep on producing new music and get out on tour. We will be there for our fans as long as they want us to be. I think a lot of bands forget just how important their fans are. Our fans are our family. We are always there for each other and that is a nice feeling.
Il Raglio del Mulo 