Retromorphosis – Psalmus mortis

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Il 21 febbraio ha segnato l’uscita di “Psalmus Mortis”, il debut album dei Retromorphosis, pubblicato da Season of Mist Records. Nata dalle ceneri degli Spawn of Possession, la band porta avanti l’eredità del technical death metal con un sound più oscuro e atmosferico. In questa intervista, Jonas Bryssling ci racconta il processo creativo dietro il disco, le influenze che hanno plasmato il sound della band e il percorso che lo ha portato a questa nuova avventura musicale. Scopriamo insieme i dettagli di questo lavoro e cosa ci riserva il futuro dei Retromorphosis.

Benvenuto Jonas ! Quando gli Spawn of Possession si sono sciolti, avresti mai immaginato che un giorno saresti tornato con una nuova band?
Ciao! Sì, non potevo escluderlo, dato che ho continuato a scrivere musica dopo lo scioglimento.

Consideri Retromorphosis una continuazione degli Spawn of Possession o è un nuovo inizio senza legami con il passato?
Non è una continuazione di SoP; è una cosa nuova con regole diverse, ma entrambe si trovano nello stesso universo. Mentre SoP era più incentrato sullo scalare montagne, Retromorphosis è più come scendere nelle caverne profonde.

La scena death metal svedese ha prodotto alcune delle band più influenti del genere. Come vedi Retromorphosis nell’attuale panorama del metal estremo svedese?
Non ne ho idea, a dire il vero. Non credo che cerchiamo di adattarci a qualcosa in particolare. Facciamo il nostro death metal come abbiamo sempre fatto, traendo ispirazione da diversi stili. Questa volta soprattutto da band con il classico sound death metal, che potrebbero provenire da qualsiasi paese o epoca; non ha senso concentrarsi solo sulla scena musicale di un paese.

“Psalmus Mortis” riprende elementi del tuo caratteristico sound technical death metal, ma con una produzione più grezza e aggressiva. Cosa ti ha spinto a prendere questa direzione rispetto ai tuoi lavori precedenti?
Sì, non volevo che suonasse troppo pulito e raffinato. Le canzoni avrebbero perso un po’ della loro energia. Preferiamo che il suono sia più organico e ruvido.

L’album include elementi come organo, cori e atmosfere inquietanti, che non sono comuni nel tech death tradizionale. Cosa ti ha ispirato a incorporare questi elementi?
I sintetizzatori erano comuni nei primi anni del death metal, ma forse non sono stati usati tanto quanto abbiamo fatto qui, tranne forse per i Crematory, che li usavano ovunque. Sentivo che aggiungevano più atmosfera alle canzoni, quindi non ho potuto resistere e li ho inseriti in ogni brano.

Il brano “Retromorphosis” presenta voci intense e assoli intricati. Qual è stato il processo creativo dietro questa canzone e perché hai scelto questo titolo per l’album?
La canzone aveva quel titolo anche prima che i testi fossero scritti, quindi è sempre stata chiamata così. Penso che fosse la canzone giusta per rappresentare l’album perché contiene un po’ di tutto. Non è estremamente intensa, ma di media intensità, il che significa che Retromorphosis potrebbe evolversi in qualsiasi direzione: potremmo fare una canzone doom death, una più tecnica, o chissà.

“Machine” è un brano epico di nove minuti pieno di cambi di tempo e riff devastanti. Puoi dirci di più sulla composizione e la struttura di questo pezzo?
Sì, l’idea alla base di questa canzone è la perdita della speranza o il suo declino. Ho usato questo concetto come filo conduttore durante la scrittura. La canzone inizia cercando di mantenere viva la speranza, anche se qualcosa chiaramente non va. A metà inizia a dubitare, quasi muore, ma poi si ricostruisce e ci prova di nuovo, solo per incontrare la sua fine definitiva, che è lenta. Avere una storia in mente mentre si scrive aiuta molto con gli arrangiamenti. Così abbiamo creato questa storia della macchina in cui tutti ripongono la loro speranza di sopravvivenza.

Hai lavorato di nuovo con Magnus Sedenberg per la produzione di “Psalmus Mortis”. Com’è stata questa esperienza rispetto alle vostre collaborazioni passate?
È stato fantastico, come sempre! Rispetto alle registrazioni di SoP, questa volta è stato un po’ più rilassato. L’ho un po’ ingannato, perché non aveva mai sentito il materiale prima. Gli ho detto che avremmo registrato un death metal old-school nello stile dei Grave: barbarico, grezzo e niente di troppo complicato. Ma quando abbiamo iniziato a registrare, si è reso conto che c’erano molte cose che accadevano nelle canzoni, haha. Mi ha detto: “Questo non è affatto come i Grave!” Ci siamo divertiti. Ma era d’accordo sul fatto che doveva suonare un po’ più grezzo e vecchia scuola. Sa sempre come migliorare il suono con i suoi suggerimenti e idee. È stato fantastico!

Avete in programma concerti o tour per promuovere “Psalmus Mortis”? Se sì, cosa possono aspettarsi i fan da una performance live di Retromorphosis?
Al momento non ci sono piani, dobbiamo aspettare e vedere. Se suoneremo dal vivo, sarà semplicemente noi che suoniamo death metal, niente di più, niente di meno. Saluti!

February 21 marked the release of “Psalmus Mortis”, the debut album by Retromorphosis, published by Season of Mist Records. Born from the ashes of Spawn of Possession, the band carries on the legacy of technical death metal with a darker and more atmospheric sound. In this interview, Jonas Bryssling shares insights into the creative process behind the album, the influences that shaped the band’s sound, and the journey that led him to this new musical venture. Let’s explore the details of this work and what the future holds for Retromorphosis.

Welcome! When Spawn of Possession disbanded, did you ever imagine that one day you would return with a new band?
Hello! Yeah, I couldn’t rule that out since I continued to write music after we disbanded.

Do you consider Retromorphosis to be a continuation of Spawn of Possession, or is it a completely fresh start with no ties to the past?
It’s not a continuation of SoP; it’s a new thing with different rules, but they are both set in the same universe. While SoP was more about climbing mountains, Retromorphosis is more like going down into deep caves.

The Swedish death metal scene has produced some of the most influential bands in the genre. How do you see Retromorphosis fitting into the current landscape of Swedish extreme metal?
I have no idea, to be honest. I don’t think we try to fit into anything in particular at all. We do our death metal as we always have, with inspiration from different kinds of it: this time mostly from bands with the classic Death Metal sound. And that could be bands from any country or any time; there’s no reason to focus on just one country’s music scene.

“Psalmus Mortis” brings back elements of your signature technical death metal sound but with a rawer and more aggressive production. What led you to take this approach compared to your past work?
Yeah, I didn’t want it to sound too polished and clean. The songs would have lost some of their spark if they were. We prefer that it sounds more organic and rough.

The album includes elements like organ, choirs, and eerie atmospheres, which aren’t common in traditional tech death. What inspired you to incorporate these elements?
Synthesizers were common in the early days of Death Metal, but they might not have been used as much as we did here, except for Crematory, which had them all over. I felt it added more atmosphere to the songs, so I couldn’t help myself and added it to every song.

The track “Retromorphosis” features intense vocals and intricate solos. What was the creative process behind this song, and why did you choose it as the album’s title?
The song had that title even before the lyrics were written, so it has always been called that. I think it was a good song to be the one because it has a little bit of everything in it. It’s not over-the-top intense, more of a mid-intense song, which means that Retromorphosis could go in any direction we want: we could make a doom death song, a techy one, or who knows.

“Machine” is a nine-minute epic filled with tempo shifts and crushing riffs. Can you tell us more about the songwriting and structure of this track?
Yeah, the whole idea behind that song is about giving up hope or that hope is dying. So I worked with that as a storyline while writing it. The song builds up, working on keeping hope alive even if something is clearly wrong. In the middle, it starts doubting, almost dies, and eventually builds up again, giving it another try—only to meet its final death, which is a slow one. It’s always good to have a story in your mind when you write; it helps with the arrangements. We came up with this story about the machine in which everybody puts their hope for survival.

You worked with Magnus Sedenberg again for the production of “Psalmus Mortis.” How was the experience compared to your past collaborations with him?
It was great as usual! Compared to the SoP recordings, this felt a little bit more relaxed. I kind of duped him since he hadn’t heard anything of the material. I told him we were going to record some old-school Death Metal in the style of Grave: barbaric and rough, nothing too difficult. But when we started recording, he thought there were a lot of things happening in the songs, haha. He was like, “This is not like Grave at all!” We had some fun with that. But he was in on the mindset of making it a little bit rough and old-school sounding. He knows how to tweak things and always has opinions and ideas on how to improve the sound. So it was great!

Do you have any plans for live shows or tours to support “Psalmus Mortis”? If so, what can fans expect from a Retromorphosis live performance?
No plans for that right now, we have to wait and see. If we play live, it would basically be us playing Death Metal, nothing more, nothing less. Cheers!