Anger Machine – Human error

ENGLISH VERSION BELOW: PLEASE, SCROLL DOWN!

I thrasher olandesi Anger Machine tornano con il loro terzo album in studio, “Human Error”, segnando un punto di svolta significativo nell’evoluzione della band, che abbraccia una nuova identità come quartetto, con il chitarrista Thijmen den Hartigh che assume anche il ruolo di cantante. Abbiamo avuto l’occasione di parlare con Thijmen riguardo alla rinnovata energia del gruppo.

Benvenuto, Thijmen ! Iniziamo con il vostro nuovo album “Human Error”. Come descriveresti questo capitolo nell’evoluzione della band, sia musicalmente che a livello di testi? È stato influenzato da temi personali o globali specifici?
Con “Human Error” abbiamo davvero trovato la nostra vera forma come quartetto, con me che, oltre a suonare la chitarra, mi occupo anche delle parti vocali. Pensiamo davvero che questa sia la nostra miglior formazione. Per la prima volta tutto sembra al posto giusto. In passato c’era sempre qualcosa che non funzionava, e per quanto mi riguarda è la prima volta che sono al cento per cento soddisfatto del nuovo album. Abbiamo sempre cercato di essere una band thrash metal, ma a causa dei cantanti siamo stati spesso fraintesi. Fortunatamente ora non abbiamo più quel problema. A livello lirico, tutte le canzoni parlano in qualche modo del comportamento umano. La prima canzone, “Parasite”, ad esempio, parla di persone che prosciugano l’energia dagli altri. “Deadline Flatline” tratta dello stress nella vita quotidiana. “Acid Rainbow” parla della felicità istantanea, di quelle cose che ti fanno sentire bene subito ma non sono poi così positive nel lungo termine. Cose come droghe, cibo non salutare e tecnologie molto comode, ma poco sostenibili per l’ambiente. La title track parla del fatto che continuiamo a commettere gli stessi vecchi errori, ma non possiamo farci nulla, perché siamo programmati con piccoli difetti. Cerco di scrivere testi in cui tutti possano riconoscersi, che facciano arrabbiare le persone, portandole a puntarsi il dito a vicenda finché qualcuno non lo punta anche contro di te, così da capire che tutti facciamo parte del problema.

Dopo aver iniziato come quintetto, ora avete trovato il vostro sound come quartetto con te alla voce. In che modo questa nuova formazione ha influenzato l’identità e l’approccio alla scrittura della band?
Ho sempre scritto tutta la musica per gli Anger Machine, ma ovviamente i testi sono una parte molto importante del processo. È fondamentale avere una struttura chiara e tanti elementi orecchiabili, sia nella musica che nei testi. La mia voce è anche molto più melodica e chiara rispetto a quella dei precedenti cantanti. Direi più thrash metal e meno metalcore. Per me si tratta di accompagnare la canzone, non di cercare di fare il maggior numero possibile di suoni diversi con la voce.

Il vostro album precedente “Trail of the Perished” ha ricevuto ottimi riscontri e ha persino vinto dei premi. Questo riconoscimento ha aumentato la pressione o la motivazione nel lavorare su “Human Error”?
Non proprio. Sono un perfezionista e voglio solo fare la musica migliore possibile. Come ho detto, non ero del tutto soddisfatto del disco precedente, quindi volevo davvero fare meglio stavolta. Ma anche ora, voglio ancora migliorare e fare un album ancora più bello la prossima volta.

Il nuovo singolo “Parasite” è accompagnato da un video e da un messaggio potente. Puoi dirci qualcosa di più sul tema della canzone e su come è nata l’idea del video?
In “Parasite” paragono gli insetti che succhiano sangue agli esseri umani che succhiano energia. Persone che prendono e non danno nulla in cambio, in sostanza. Il video l’abbiamo registrato nella nostra sala prove. Abbiamo capito che i video grezzi ed energici sono quelli che ci rappresentano meglio, quindi abbiamo fatto così e siamo davvero soddisfatti del risultato e dei commenti positivi ricevuti da tutto il mondo. Ho pensato davvero: “Wow, ce l’abbiamo fatta, con questa canzone.”

Gli Anger Machine sono stati elogiati per saper mescolare groove, thrash e melodia con un approccio diretto. Come bilanciate la precisione tecnica con l’energia grezza dal vivo e in studio?
Per noi conta solo la musica, perché amiamo davvero il metal. Vogliamo davvero aggiungere qualcosa alla musica che già esiste, darle valore. Altrimenti, perché farlo? Sappiamo suonare, perché ci esercitiamo duramente, ed è per questo che penso che suoniamo grezzi ed energici. Abbiamo registrato l’intero album senza click track, per mantenerlo reale e organico. Conta tutto il modo di suonare e la musica. Ed è anche il motivo per cui non ci piacciono i trucchi scenici, perché possono distrarre dalla musica.

Alcune recensioni dicono che il vostro sound richiama lo spirito del metal americano degli anni ’90/2000. Quali band o album vi hanno ispirato di più nel corso degli anni?
Sono un vero amante del metal vecchia scuola, ma mi piace anche tanta roba nuova che fanno le band storiche. Band come Testament, Exodus e Kreator stanno facendo le loro cose migliori negli ultimi 25 anni, e sono la mia principale fonte d’ispirazione. Ma ovviamente adoro anche i vecchi Metallica, Megadeth e Slayer. Annihilator e Iron Maiden sono altre due fonti enormi d’ispirazione, e ce ne sono molte altre.

Parliamo della scena metal olandese. Vi sentite parte di una comunità o movimento? Ci sono band locali che vi ispirano o vi supportano?
Non proprio. Non so se sia vero, ma sembra che ci sia molta invidia e competizione. Ci sono tantissime band e tutti vogliono suonare e farsi notare, forse è questo il motivo.

Sottolineate molto l’autenticità e il rifiuto dei “gimmick”. In un’epoca in cui il branding visivo e i social sono fondamentali, cosa significa per voi “restare autentici” oggi?
Significa che siamo fregati. Scherzo. Non penso che i gimmick siano necessariamente una cosa negativa e li faremmo anche noi, se ci venissero naturali, ma non vogliamo forzare qualcosa solo per attirare l’attenzione. È quello che cercano di fare tutti, e quindi non è più tanto distintivo. Ciò che è davvero raro oggi è la musica scritta e suonata bene. Ancora più rari sono gli assoli di chitarra fatti come si deve. Negli anni ’80 era la norma e noi vogliamo riportarla in auge, sperando che anche altre band si uniscano a noi!

Quali sono i vostri piani per portare in tour “Human Error”? Possiamo sperare di vedervi presto fuori dai Paesi Bassi?
Ci stiamo provando con tutte le nostre forze, ma lo stanno facendo anche tutti gli altri.

Dutch thrashers Anger Machine return with their third full-length album, “Human Error”, marking a significant turning point in their evolution, the band embraces a new identity as a four-piece, with guitarist Thijmen den Hartigh now also taking over vocal duties. We had the chance to talk with Thijmen about the band’s renewed energy.

Welcome, Thijmen ! Let’s begin with your new album “Human Error”. How would you describe this chapter in the band’s evolution, both musically and lyrically? Was it influenced by any specific personal or global themes?
With “Human Error” we really found our true form as a four piece with me beside playing guitar also doing the vocal part. We truly think that this is our best form. Everything feels right for the first time. In the past there was always something a little off and for me personally it’s the first time that I am 100 percent happy with the new album. We’ve always tried to be a thrash metal band, but because off the vocalists we were misunderstood a lot of times. Gladly we don’t have that problem anymore. Lyrically all the songs are about human behavior in some way. The first song “Parasite” for example is about people draining energy from other people. “Deadline Flatline” is about stress in our daily lives. “Acid Rainbow” is about quick happiness, things that make you feel good now, but are not so great in the long term. Things like drugs, unhealthy food and technology that’s very convenient, but not so great for the environment. The title song is about that we make the same old mistakes over and over again, but can’t really help it, because we’re programmed with little flaws. I try to wright lyrics that everyone can relate to and make everyone angry at each other, causing everyone to point fingers at each other until someone also points a finger at you, so that you understand that everyone’s a part of the problem.

After starting as a five-piece, you’ve now found your sound as a four-piece band with you on vocals. How has this new lineup shaped the band’s identity and songwriting approach?
I already wrote all of the music for Anger Machine, but of course the lyrics are a very big part of the songwriting. It’s so important to have a clear structure and lots of hooks both in the music and the lyrics. My voice is also a lot more melodic and clearer than our previous singers. More thrash metal and less metalcore I would say. For me it’s all about serving the song and not try to make as much different noises with my voice.

Your previous album “Trail of the Perished” received great feedback and even won awards. Did that recognition increase the pressure or motivation while working on “Human Error”?
Not really. I’m such a perfectionist and I just want to make the best music possible. Like I said I wasn’t totally happy with the previous album, so I really want to do better this time. But even now I still want to improve and make a better album next time.

The new single “Parasite” comes with a video and a powerful message. Can you tell us more about the song’s themes and how the video concept came together?
In “Parasite” I’m comparing a blood sucking insects with energy sucking human beings. People that take and give nothing back basically. The video we recorded in our rehearsal space. We found out that raw energetic video’s are the best fit for us, so that is what we did and we are very happy with the results and all of the positive feedback we received from all around the world. I really thought, wow we finally did it, with this song.

Anger Machine has been praised for blending groove, thrash, and melody with a no-nonsense approach. How do you balance technical precision with raw, live energy in the studio and on stage?
For us it’s all about the music, because we really fucking love metal. We really want to add something to all the music that already exists and make it count. Why otherwise do it? We can really play, because we practice our ass off and that’s why I think it sounds raw and energetic. We recorded the whole album without a click track to keep it real and organic. It’s all about the playing and the music. That’s also why we don’t like gimmicks, because they can distract you from the music.

Some reviews mentioned your sound channels the spirit of 90s/2000s American metal. Which bands or albums have most inspired you over the years?
I’m a really old school metal guy, but I like a lot a lot of new stuff that the old bands play. Bands like Testament, Exodus and Kreator our making their best stuff for the last 25 years, which is my biggest inspiration, but of course I also like the old Metallica, Megadeth and Slayer stuff. Annihilator and Iron Maiden are also two really big inspirations with and lot’s more.

Let’s talk about the Dutch metal scene. Do you feel part of a community or movement? Are there local bands that inspire or support you?
Not really. I don’t know if it’s true, but it feels like there’s a lot of jealousy and shoulder work. There are so many bands and everyone wants to play and get noticed, so that can be the reason for that.

You emphasize authenticity and staying away from gimmicks. In an era full of visual branding and social media presence, what does “keeping it real” mean for Anger Machine today?
It means we’re fucked. Just kidding. I don’t think that gimmicks are a bad thing necessary and we would do it too if it would come naturally, but we don’t want to force such a thing just to get noticed. It’s kinda what everyone’s trying to do and then it’s already not very distinctive anymore. What is rare though is great, well written and well played music. What is even more rare are great guitar solos. There was a time in the eighties that that was the norm and we want to bring that back and hopefully other bands will join!

What are your plans for touring in support of “Human Error”? Can we expect to see you outside the Netherlands soon?
We’re trying really hard, but so is everyone else.