Black Majesty – Oceans of black

ENGLISH VERSION BELOW: PLEASE, SCROLL DOWN!

Dopo sette anni di attesa, i veterani australiani del power metal Black Majesty sono tornati con il loro nuovo album “Oceans Of Black”, uscito per Scarlet Records. I chitarristi Hanny e Clinton ci hanno parlato del lungo processo di produzione, dei temi dietro l’album, della creatività nell’artwork e dei piani futuri, inclusi tour e edizioni speciali in vinile.

Benvenuti e grazie per aver trovato il tempo di parlare con noi! Sono passati sette anni dal vostro ultimo album. In che modo questo periodo ha influenzato la scrittura e la registrazione di “Oceans Of Black”? Quali sfide o opportunità ha portato questa pausa per Black Majesty?
Hanny: È successo molto in questo periodo. Prima di tutto, subito dopo il tour di “Children Of The Abyss” abbiamo dovuto cercare due nuovi membri, poi appena eravamo pronti per iniziare le registrazioni è arrivato il Covid, il che ha causato un lungo ritardo per prenotare lo studio per la batteria, dato che Melbourne è stata in lockdown per un lungo periodo. Quando finalmente abbiamo iniziato, ho dovuto prendermi parecchio tempo per occuparmi dei miei genitori negli ultimi giorni della loro vita, cosa che ha ulteriormente rallentato il processo, ma sono molto grato alla band per il supporto e la pazienza. E scegliere di non affrettare l’album forse è stata la cosa migliore che abbiamo fatto.
Clinton: Durante la registrazione c’è stato anche un momento in cui a Melbourne c’è stata un’ondata di caldo e i nostri computer, con molti file delle registrazioni, sono stati distrutti da un sovraccarico di corrente. Abbiamo perso tanti file registrati e li abbiamo dovuti rifare tutti da capo. Ma abbiamo imparato a fare backup non solo due volte, ma anche tre… hehe.

L’album affronta temi pesanti come paura, corruzione, speranza e resilienza, ed è descritto come un viaggio senza paura attraverso oscurità e luce. Cosa vi ha ispirato ad affrontare questi argomenti? E come vorreste che i fan si sentissero ascoltandolo?
Hanny: John è colui che scrive praticamente tutti i testi. E la sua scrittura è sempre stata legata a quello che hai appena descritto. Di solito riflette l’umore del mondo in quel momento o qualcosa della storia che John aveva messo da parte, aspettando una traccia che potesse risvegliare quella stessa atmosfera nella sua mente. A volte partiamo da un titolo e dall’arrangiamento musicale pronto, e John scrive la storia dietro l’idea. Per esempio, la prima traccia del nuovo album, “Dragon Lord,” è stata la prima idea di traccia che Clinton ha portato nei Black Majesty. Quando l’ha proposta ha detto che voleva fare una canzone con “Dragon” nel titolo, giusto?
Clinton: Esatto. Sono stato fan dei BM fin dall’inizio, e avevo sempre in mente che se fossi entrato nella band avrei voluto fare una traccia legata ai draghi. In passato hanno fatto alcune canzoni sui draghi, e io sono un fan di quei brani. Quando ho avuto l’opportunità ci ho provato, e sono davvero contento di come è venuta fuori.

La vostra musica offre un’esperienza classica di power metal con voci potenti e chitarre duellanti, spesso paragonate a quelle di band come Iron Maiden e Judas Priest. Come fate a bilanciare il rispetto per queste influenze mantenendo però il suono personale dei Black Majesty?
Hanny: Sono due grandi band!!! Quelle influenze ci saranno sempre e ne siamo molto orgogliosi. Perché allo stesso tempo promuoviamo lo stile di musica che amiamo. Non ci pensiamo troppo. Usiamo quella struttura compositiva che Maiden, Priest e Helloween usano in molti dei loro brani, dato che sono state alcune delle band più importanti con cui siamo cresciuti, è la loro musica che abbiamo suonato quando imparavamo. Il loro stile si mescola nel nostro sangue e resta per sempre. La nostra personalità aggiunge il nostro stile, che dà la nostra identità, o almeno così spero… hehe
Clinton: Però ci sosteniamo sempre a vicenda. Se sentiamo qualcosa che suona troppo simile a qualcos’altro, ce lo diciamo subito. È giusto rispettare una band e il suo stile, ma bisogna sempre fare attenzione a non oltrepassare il confine e rifare esattamente la stessa cosa.

Com’è stata l’esperienza di lavorare con Ricardo Borges e Jens Bogren ai Fascination Street Studios? Il loro apporto ha influenzato in modo significativo il suono finale?
Hanny: Lavorare con Ricardo e Jens è stato fantastico. E naturalmente questo è il nostro album con la produzione più grande, dal punto di vista del suono, perché Fascination Street ha tutte le attrezzature che studi più piccoli non hanno. Inoltre l’esperienza e il lavoro straordinario che hanno già fatto e stanno facendo ora. Siamo molto contenti di aver lavorato con loro e speriamo di rifarlo al prossimo album.
Clinton: Sono stati anche molto disponibili e amichevoli, e sapevano esattamente quale suono volevamo ottenere. È stata una grande esperienza lavorare con una squadra così valida.

Ci raccontate il processo creativo dietro la copertina dell’album, firmata da Clinton James Bidie? Quanto è importante per Black Majesty l’aspetto visivo?
Hanny: Clinton è stato un’ottima aggiunta alla band. Non solo un grande chitarrista e il contabile della band, ma anche molto bravo con la grafica. Lascio a Clinton la parola su questo.
Clinton: Ho ideato il concetto base per la copertina. Da lì è diventato un lavoro collaborativo con la band. Volevamo riflettere un viaggio epico e includere la mascotte della band, il Black Majesty. L’idea era di far completare la storia di “Oceans of Black” nella mente di chi guarda. L’artwork mostra una nave che ritorna da mari oscuri e sconosciuti — simboleggiando coraggio, resilienza e avventura. La nave rappresenta chi ha affrontato la paura e ne è uscito più forte. Il Black Majesty è sulla riva, a simboleggiare casa, sicurezza e riunione. Alla fine, l’arte cattura la fine di un viaggio significativo, invitandoci a non farci bloccare dalla paura. L’aspetto visivo ha un suo ruolo, ma nei Black Majesty è sempre la musica quella che conta di più.

La scena power metal australiana è cresciuta molto negli anni. Come vedete il ruolo e la leadership di Black Majesty in questo contesto?
Hanny: Non ci vedo come leader perché credo che il metal sia qualcosa in cui ognuno sceglie la propria strada e quello che vuole fare. Penso che sia un impegno comune di tutte le band qui che vanno avanti con convinzione, nonostante alti e bassi, visto che in Australia il melodic metal non è una priorità per l’industria. Devi amare quello che fai per continuare.
Clinton: Sono d’accordo con Hanny su questo.

“Oceans Of Black” è anche disponibile in un’esclusiva edizione limitata in vinile. Cosa ci dite dei singoli o video ufficiali usciti finora per promuovere l’album?
Hanny: Sono molto contento della decisione di Scarlet Records di pubblicare il vinile limitato blu. È davvero bello. Nell’LP ci sono 10 tracce, mentre nelle versioni CD e digitali ce ne sono 12. Finora abbiamo pubblicato 3 singoli: “Dragon Lord” con un lyric video e “Set Stone On Fire” con un altro lyric video. Entrambi i video sono stati realizzati dal nostro webmaster di lunga data e amico multimediale, l’argentino Aldo “Hammerblaze” Requena. Il terzo singolo e video ufficiale, “Oceans Of Black,” è stato girato qui a Victoria da Ian Ritter.
Clinton: Ero davvero felice che “Dragon Lord” fosse stato scelto come primo singolo, dato che è stata la mia prima idea per la band. È stata una bella sensazione essere accolto come un membro di lunga data.

Quanto è importante per voi soddisfare collezionisti e fan dei formati fisici, nell’era digitale?
Hanny: Per me è molto importante, sono un fan dei vinili da collezione. Quando le mie band preferite ne pubblicano uno, cerco sempre di procurarmelo finché è disponibile.
Clinton: Sono completamente d’accordo. Anche noi siamo fan dell’era metal degli anni ’70 e ’80, siamo cresciuti negli ’80 amando questo tipo di cose e ancora oggi le adoriamo.

I concerti sono fondamentali per il contatto con i fan. Quali sono i vostri piani per il tour di supporto a “Oceans Of Black”? Possiamo aspettarci di vedere Black Majesty in Europa presto?
Hanny: Abbiamo già fissato le date per il lancio dell’album in Australia. Suoneremo a Perth, Sydney e Melbourne a luglio. Stiamo anche trattando per alcuni show in Asia, possibilmente per fine novembre. Puntiamo a tornare in Europa all’inizio del 2026 e speriamo di suonare anche in Nord e Sud America, dove non siamo ancora stati. Incrociamo le dita.
Clinton: Sì… è molto eccitante, non vedo l’ora!

After a seven-year wait, Australian power metal veterans Black Majesty are back with their latest album “Oceans Of Black”, released through Scarlet Records. Guitarists Hanny and Clinton discuss the long production process, the themes behind the album, the creative artwork, and upcoming plans including tours and special vinyl editions.

Welcome and thanks for taking the time to speak with us! It’s been seven years since your previous album. How did this time influence the writing and recording of “Oceans Of Black,” and what challenges or opportunities did the gap present for Black Majesty?
Hanny: A lot happened in that time. First of all straight after the “Children Of The Abyss” tour we had to find 2 new members, then as soon as we were ready to start recording Covid hit making it a long wait to get the studio booked for drums as Melbourne went into lockdown for a long period and then when we got started I needed to take a lot of time off to look after my parents in the last days which delayed us even more but I’m very thankful to band for their support and patience. And taking the option not rush the album was maybe the best thing we did.
Clinton: Also during the recording process there was a moment there was a heat wave in Melbourne and our main recording computers with a lot of the recording files was destroyed from a power surge. Losing a lot recorded files. We had to record them all over again. But we have learned to back up our files not twice.. but even three times now.. hehe

The album explores heavy themes like fear, corruption, hope, and resilience, and is described as a fearless journey through darkness and light. What inspired you to tackle these topics, and how do you want your fans to feel when they listen to it?
Hanny: John is the person who writes basically all the lyrics. And his writing has always related to what you just explained. It’s usually the mood of how the world is going at that moment of time or something about history that John would have put aside waiting for a track that would spark that same mood of his idea. Sometimes we come up with a title and have the musical arrangement ready and John will write the story of the idea. For example the first track off the new album “Dragon Lord” was Clinton’s first track idea input for Black Majesty. When he submitted his idea he said he wanted to make a track with Dragon in the title? Yeah?
Clinton: Yes. As I’ve been a supporter of BM for a really long time, since the beginning. I always had it in my mind that if I joined the band I wanted to make a track with the band related to dragons. As in the past they have made a few songs about dragons and I’m a fan of those tracks. And when I had the opportunity I tried it and really happy how things turned out with it.

Your music delivers a classic power metal experience with soaring vocals and twin guitar attacks, often drawing comparisons to bands like Iron Maiden and Judas Priest. How do you balance honoring these influences while maintaining the unique Black Majesty sound?
Hanny: That’s two great bands!!! Those influences are going to be there and we are really proud of that. Because at the same time we are promoting the style of music that we love. It’s something we don’t think about too much. We use that writing structure like Maiden, Priest, Helloween use in a lot of our tracks as they were some of the most important bands we grew up on, it was their music we all played when we were learning. Their style ends up mixing in the bloodstream and stays forever. Our personality adds our own style along with it that gives it our identity I guess… or I would hope. Hehe
Clinton: But also we are always backing each other up. If we hear something that sounds like something else we always question it. It’s good to respect a band and their style but you always have to make sure you don’t overstep the boundary and do something completely the same.

How was the experience working with Ricardo Borges and Jens Bogren at Fascination Street Studios? Did their influence shape the final sound significantly?
Hanny: Working with Ricardo and Jens is great. And of course this is our biggest production album sound wise as Fascination Studio have all the equipment needed that smaller studios don’t have. Also the experience and amazing work they have already done and doing at the moment. We are really happy with working with them and look forward to doing the next one with them as well.
Clinton: They were also very helpful and very friendly besides knowing exactly what sound you were after. It was a great experience to have dealing with such a great crew.

Can you tell us about the creative process behind the album’s artwork by Clinton James Bidie? How important is the visual aspect for Black Majesty?
Hanny: Clinton has been a great addition to the band. Not only a great guitar player and the band’s accountant but also very clever with art. I’ll let Clinton take you away with this one.
Clinton: I came up with the basic concept for the album artwork. It evolved from that point as a collaborative effort with the band. We wanted to reflect an epic journey and include the band’s mascot, the Black Majesty. The aim was to let viewers complete the story of “Oceans of Black” in their minds. The artwork shows a ship returning from dark, unknown seas — symbolising courage, resilience, and adventure. The ship represents those who have faced fear and grown stronger through experience. The Black Majesty stands onshore, symbolising home, safety, and reunion. Ultimately, the art captures the end of a meaningful journey, encouraging us not to be held back by fear. The visual aspect does play some part in the equation however, it really is the music that matters most to Black Majesty.

The Australian power metal scene has grown significantly over the years. How do you see Black Majesty’s role and leadership within this scene?
Hanny: I don’t see us as leaders as I believe especially Metal is something you choose your own path in what you want to do. I think it’s an effort with all the bands here who stick to their guns and keep going regardless of the highs and lows as here in Australia melodic metal isn’t a priority to the industry. You have to love what you’re doing to keep it going.
Clinton: I agree with Hanny on this one.

“Oceans Of Black” also comes with an exclusive limited vinyl edition. What can you tell us about the singles or official videos released so far to promote the album?
Hanny: Very happy with Scarlet Records’ decision to release the limited blue vinyl. Looks great as well. On the LP there are 10 tracks and on the CD and digital versions there are 12 tracks. There are 3 singles released: “Dragon Lord” with a lyric video and “Set Stone On Fire” with a lyric video. Both lyric videos were created by our long time Webmaster and multimedia friend Aldo “Hammerblaze” Requena from Argentina. The third single and official video “Oceans Of Black” was filmed here in Victoria by Ian Ritter. Clinton: I was really happy that “Dragon Lord” was chosen as the first single as it was my first input idea to band. A really great feeling that I had been welcomed in this band and treated as if I have been a long time member.

There’s an exclusive limited vinyl version available for “Oceans Of Black.” How important is it for you to cater to collectors and fans of physical formats in today’s digital age?
Hanny: To me very important as I am fan of collectable LPs. When my fave bands release one I always try to get my hands on one while they are still around.
Clinton: I totally agree. Same here. We are fans of the ’70s and ’80s Metal era as well and we grew up in the ’80s loving this type of stuff and still love it today.

Live shows are a big part of connecting with fans. What are your plans for touring in support of “Oceans Of Black,” and can we expect Black Majesty to come to Europe anytime soon?
Hanny: We have already set our album launches for Australia. We will be playing Perth, Sydney and Melbourne in July. We have also started talks for some shows in Asia, possible for late November. We will be looking to get back to Europe early 2026 and hopefully other places we have yet to play at like North and South America. Fingers crossed all goes well.
Clinton: Yes… That’s very exciting, can’t wait and looking forward!