Crystal Viper – The live quest

ENGLISH VERSION BELOW: PLEASE, SCROLL DOWN!

Abbiamo raggiunto Marta Gabriel, cantante, bassista e fondatrice dei Crystal Viper, per parlare del loro primo live ufficiale “The Live Quest”, della passione per il palco, dell’influenza di Lovecraft e di quello che potrebbe arrivare nel prossimo futuro. Il disco è disponibile per Listenable Records.

Ben trovata, Marta! “The Live Quest” è il vostro primo album live ufficiale: cosa vi ha fatto capire che questo era il momento giusto per catturare la vostra energia dal vivo su disco?
Perché adesso? Perché il concerto che abbiamo fatto lo scorso anno al Keep It True Rising Festival è stato semplicemente magico. Il pubblico era infuocato, noi ci sentivamo perfettamente sincronizzati come band e tutto ha funzionato alla perfezione. Abbiamo voluto catturare quel momento e condividerlo con chi c’era, ma anche con chi non ha potuto esserci. C’è qualcosa di grezzo e sincero in una registrazione dal vivo, e abbiamo sentito che era finalmente il momento giusto. Abbiamo fatto nove album in studio, quindi ci sembrava bello fare un po’ il punto della situazione e avere il disco numero dieci come album dal vivo.

Quanto è vicino quello che si ascolta su “The Live Quest” all’esperienza grezza e intensa di un vero concerto dei Crystal Viper? È stato sistemato o ritoccato qualcosa in post-produzione?
È un vero album live, grezzo e non levigato – quello che si sente è quello che è stato suonato e cantato quella sera. Siamo saliti sul palco e abbiamo suonato come facciamo sempre. Non ci siamo preparati in modo particolare, e questo è proprio il punto – il disco cattura l’energia dei Crystal Viper, la vera atmosfera e il feeling di quella sera. Si sentono gli errori, si sente quando mi allontano dal microfono e così via. Nessuna post-produzione, a parte il normale mixaggio in studio delle tracce registrate dal vivo.

La scaletta di “The Live Quest” riflette quella abituale dei vostri concerti o ci sono state scelte specifiche per questa registrazione?
Riflette la scaletta tipica del tour di quel periodo, che era in supporto all’uscita del nostro album in studio “The Silver Key”.

Guardando indietro al “Silver Key Tour”, quale concerto è stato per te il più memorabile o significativo, e perché?
Direi che lo show al Keep It True è stato il più importante, perché è stato il primo concerto di quel tour e perché abbiamo registrato lì il nostro album dal vivo. Ma, ad essere onesti, ogni sera e ogni concerto in ogni tour è speciale e ha qualcosa di unico, perché incontri nuove persone con cui condividi la tua musica. Amo esibirmi, potrei farlo 365 giorni all’anno, sia con i Crystal Viper che con altre band. Sono nata per suonare heavy metal, e ci sono poche cose che amo di più.

Qual è la canzone più difficile da suonare dal vivo dal punto di vista tecnico e cosa la rende così impegnativa per voi?
Direi che suonare il basso e cantare allo stesso tempo è quasi sempre molto impegnativo, era molto più semplice quando suonavo la chitarra ritmica (ride). I brani dei Crystal Viper sono piuttosto complessi in generale, ci sono molte cose che accadono in sottofondo, riff articolati e così via.

Avete portato in tour materiale da diversi album — come scegliete quali canzoni del vostro vasto catalogo eseguire sul palco?
Beh, non è una scelta facile, soprattutto quando suoni a un festival e hai solo 40 o 45 minuti a disposizione. Di solito cerchiamo di trovare il giusto equilibrio, proponendo sia brani nuovi che vecchie tracce che i fan conoscono e si aspettano di ascoltare.

C’è una canzone dei Crystal Viper che non è mai stata suonata dal vivo ma che speri di includere in una scaletta futura?
Non credo, perché ogni volta che finiamo un album, poi valutiamo quali pezzi funzionano dal vivo e quali no. Abbiamo molte canzoni con arrangiamenti complicati, cori di supporto, tre o quattro chitarre che suonano contemporaneamente, e così via. Non riesco a immaginare di salire sul palco con delle basi registrate, quindi i pezzi che scegliamo devono suonare bene suonati da una formazione di quattro persone.

Il legame tra il mito di Lovecraft e i vostri ultimi album è forte — come si traduce questa ispirazione dell’orrore cosmico dallo studio al palco?
Mi sono fatta risucchiare completamente dal mondo di H.P. Lovecraft, al punto che le sue storie hanno iniziato a ispirare i miei testi. Ho sempre letto molti libri, ma è mio marito quello più appassionato di fantasy oscuro, horror e fantascienza. Stavamo parlando un giorno, lui sa che mi piacciono gli autori horror come Graham Masterton, e mi ha consigliato di leggere un racconto in particolare, era “Dreams In The Witch House”. Sono rimasta sconvolta dopo averlo letto. Ho cominciato a leggere sempre di più, e più andavo a fondo, più mi rendevo conto che Lovecraft ha praticamente co-creato le fondamenta dell’intera letteratura horror e fantascientifica. Lo si trova ovunque: nei film, nei giochi, nei libri. Lovecraft è intorno a noi. Ed è diventato l’ispirazione anche degli ultimi due album dei Crystal Viper.

Avendo ora pubblicato un album live, senti che si chiude un capitolo per la band e se ne apre uno nuovo?
Sicuramente si chiude un capitolo, un’intera era. Vedremo cosa succederà ora!

We had the chance to catch up with Marta Gabriel, vocalist, bassist and founding member of Crystal Viper, to talk about their very first live album “The Live Quest”, their passion for the stage, Lovecraftian inspirations and what the future holds. The album is out now via Listenable Records.

Let’s start with a warm welcome, Marta! “The Live Quest” is your very first official live album: what made this the right moment to document your live energy on record?
Why now? Because the concert we played at Keep It True Rising Festival last year was simply magical. The audience was on fire, we felt completely in sync as a band, and everything just clicked. We wanted to capture that moment and share it with those who were there — and with those who couldn’t be. There’s something raw and honest in a live recording, and we felt it was finally the right time. Except that we did 9 studio albums, so we thought it would be cool to sum it up, and have album number 10 as a live album.

How close is what we hear on “The Live Quest” to the raw and intense experience of attending a real Crystal Viper concert? Was anything changed or cleaned up in post-production?
It’s a real live album, rough and unpolished – what you hear is what has been played and sung that night. We plugged in and played our show the same way as we always play. We didn’t prepare for it in any special way, and that’s the whole point – the album captures the energy of Crystal Viper, the real vibe and the atmosphere of that night. You can hear the mistakes, you can hear I moved my head from the microphone and so on. So no post production except the usual studio mix of the tracks we recorded live.

Does the tracklist of “The Live Quest” reflect your usual live setlist, or were there any specific choices made for this recording?
It reflects our usual live setlist from that tour, which was supporting the release of our studio album, “The Silver Key”.

Looking back on the “Silver Key Tour”, which show stands out as the most memorable or meaningful to you, and why?
I would say the Keep It True show was the most important, as it was the first show of that tour, and we also recorded our live album out there. But to be honest, every night and every show on every tour is special and stands out a little bit, as you meet new people, with whom you share your music. I absolutely love performing, I could do that 365 days a year, either with Crystal Viper or with other band. I was born to play Heavy Metal, and there’s not many things I love more than that.

What’s the most technically challenging song to play live, and what makes it particularly demanding for the band?
I would say that playing bass and singing at the same time is super challenging most of the time, it was so much easier when I was playing rhythm guitar (laugh). Crystal Viper songs are quite demanding in general, there’s a lot of things going on in the background, a lot of complex riffing and so on.

You’ve played material from several albums on this tour — how do you choose which songs from your large catalogue to bring on the road?
Well, it’s definitely not an easy task, especially when you play on a festival, and you have just 40 or 45 minutes. We usually try to find the right balance, and present both new songs, and also play old tracks, which fans know and expect to hear.

Is there a Crystal Viper song that has never been played live, but that you hope to include in a future setlist someday?
I don’t think so, as whenever we finish the album, we later check which songs work in a live situation, and which don’t. We have many songs with very complicated arrangements, lot of backing vocals, 3 or 4 different guitar tracks playing at the same time, and so on. I can’t imagine going on stage with backing tracks, so the songs we play live need to sound good while being played by the 4 person line up.

The connection between Lovecraft’s mythos and your recent albums is strong — how does this cosmic horror inspiration translate from studio to stage in your live performances?
I got sucked in by the world of H.P. Lovecraft so much, that his stories started to inspire my songwriting. I was always reading a lot of books, but it’s my husband who is more into that obscure fantasy, horror and science fiction stuff. We were talking one time, he knows I like horror books and authors like Graham Masterton, so he told me to check this particular story out, it was “Dreams In The Witch House”. And I was blown away after reading it! I started to read more and more, and the deeper I was going, the more I was realizing that Lovecraft basically co-created the core of the entire science fiction and horror literature. You can find his influences everywhere, in the movies, games, books, Lovecraft is all around us. And he’s now the inspiration behind the last two Crystal Viper albums as well.

Having now released a live album, do you feel that this marks the end of one chapter for the band and the beginning of a new phase?
Definitely the end of a chapter, end of an era. Let’s see what’s next!