ENGLISH VERSION BELOW: PLEASE, SCROLL DOWN!
Emersi dall’underground danese, i Crucible irrompono sulla scena con il loro fragoroso album di debutto, “Hail To The Force”. In 37 minuti di velocità implacabile e ferocia, la band fonde un’aggressività selvaggia, melodie trascinanti e uno spirito epico da heavy metal, traendo ispirazione da Riot City, Racer X, Hellripper e non solo. Con brani rivisitati tratti dal loro primo demo affiancati da sei nuove canzoni scritte nel 2024, il disco cattura una giovane band al massimo della potenza — grezza, dinamica e pronta alla battaglia. Alla nostra intervista ha risposto il chitarrista Jon Brogård, con un paio di brevi interventi del chitarrista Thomas Carnell.
Benvenuti su Il Raglio del Mulo e congratulazioni per l’uscita del vostro album di debutto “Hail To The Force”. Potete presentarvi ai nostri lettori e raccontarci il percorso che ha portato alla realizzazione di questo primo disco?
Jon: Siamo i Crucible. Una delle band più speed metal di sempre. La band è stata formata da me e Thomas in un momento imprecisato durante i confusi anni del Covid. Credo sia stato Thomas a dire: “Facciamo una cover di “Street Lethal”?” e da lì il progetto è cresciuto naturalmente fino a dover trovare un nome e un logo per la band. La sera in cui abbiamo finito il demo siamo usciti in città, abbiamo incontrato Michael di From The Vaults e praticamente ci ha firmato un contratto lì sul posto. Circa un anno dopo siamo entrati all’Angioni Studio per registrare il nostro album di debutto.
Qual è stata la reazione di fan e critica a “Hail To The Force” e come gestite i feedback su un disco d’esordio?
Jon: Cerco di non ascoltare le critiche di persone a cui non andrei a chiedere consigli, ma ovviamente sono curioso di sapere come è stato accolto l’album. Non ho ancora visto molte recensioni, ma quelle che ho letto tendono a rientrare nella categoria “10/10 miglior album di sempre!!!!”, il che mi sembra un po’ eccessivo. Poi ci sono le recensioni più critiche che trovano sempre qualcosa di divertente da contestare: “Il vostro cantante sembra Bruce Dickinson” oppure “C’è troppa varietà nel disco”. Non si può mai accontentare tutti, ma non abbiamo fatto questo album per impressionare qualcuno o ottenere buone recensioni. L’abbiamo fatto perché volevamo realizzare un disco speed metal. In questo Paese non ne escono molti.
Il vostro album unisce i brani originali del demo a nuove canzoni scritte nel 2024. Come avete bilanciato il materiale vecchio con quello nuovo e qual è stato il processo creativo dei pezzi inediti?
Jon: Il demo era stato creato inizialmente per cercare di attirare un batterista e un bassista stabile. Invece abbiamo ottenuto un contratto discografico, quindi missione fallita con successo, direi. Eravamo però entrambi d’accordo che i brani del demo fossero lavori in corso e meritassero di essere affinati e inclusi nell’album. Durante il 2024 io e Thomas abbiamo scritto una serie di canzoni, e sono quelle nuove che sentite nel disco. Io credo di averne composte quattro e Thomas sei.
Il sound di “Hail To The Force” è caratterizzato da una veloce aggressione speed metal, unita a forti melodie e a uno spirito epico heavy metal. Quali band o album vi hanno maggiormente influenzato nella realizzazione del disco?
Jon: Per me band come Racer X, Riot City, Skull Fist, Enforcer, Hellripper sono state sicuramente una grande ispirazione. Amo anche Savage Grace, Exciter e tutti gli altri maestri dello speed metal anni ’80. Riot City, in particolare, è importante quando si parla dei Crucible: io e Thomas ci siamo legati grazie al loro album di debutto “Burn The Night” e volevamo entrambi fare qualcosa di simile. Quel disco è davvero importante per noi.
Thomas: Maggio 2019, quando i Riot City hanno pubblicato il loro debutto: ecco cosa mi ha ispirato.
La copertina dell’album ha un’estetica classic heavy metal. È un tributo esplicito ai Judas Priest o ad altre leggende del metal? Quanto conta per voi l’identità visiva nella pubblicazione di un album?
Molto, perché è la prima cosa che ti viene presentata prima ancora di ascoltare la musica. Deve essere qualcosa di forte. Per quanto riguarda un tributo esplicito ai Priest, bisognerebbe chiederlo all’artista Daniel Porta “The Pitforge” per capire se c’è un significato dietro l’artwork. Noi gli abbiamo solo detto il titolo dell’album, che ci piacevano le sue cose cromate e i colori synthwave e che avrebbe dovuto inventarsi qualcosa di figo. E lui ha fatto un lavoro incredibile. La copertina è fantastica!
Thomas: Col senno di poi, io volevo una scimmia!
Le sessioni di registrazione si sono svolte rapidamente e in uno stile grezzo e organico, senza usare campioni di batteria. In che modo questo approccio ha influito sul suono finale e sull’atmosfera generale del disco?
Jon: Abbiamo ottenuto un disco dal suono dinamico e autentico. Ci sono un sacco di errori nei miei assoli e al momento non sono troppo soddisfatto di molti di essi. Potrei sicuramente fare di meglio se dovessi registrarli ora, ma il lato positivo è che il risultato è grezzo e diretto. Ole ha registrato le batterie in appena tre giorni e ha fatto un lavoro talmente buono che non è stato necessario usare alcun campione. Credo che il suono generale si adatti bene ai brani. Una produzione patinata e priva di mordente in stile Sneap non ci avrebbe fatto alcun favore.
Temi come guerra, devastazione nucleare e ispirazioni visive come le opere di Frank Frazetta compaiono in brani come “Deathdealer” e “Redwing”. Come influenzano la vostra scrittura e il messaggio che volete trasmettere?
Jon: Nella band siamo decisamente guidati dalla “regola del cool”. In poche parole: se è figo, va bene. Credo che io e Thomas siamo d’accordo nel dire che non siamo i migliori poeti, quindi abbiamo scritto semplicemente di cose che ci sembravano interessanti. Forse c’è un significato subconscio più profondo dietro a ciò che troviamo “figo”, ma non ci sediamo mai a tavolino a dire: “Ok, abbiamo una fascinazione morbosa per le armi nucleari, dobbiamo scriverci una canzone”. Non abbiamo un’agenda di questo tipo.
La vostra line-up attuale ha preso forma nel 2024. Come si è evoluta la chimica interna durante la scrittura, la registrazione e l’esecuzione di “Hail To The Force”? E quali sono i vostri piani futuri per nuovo materiale o concerti?
La chimica nella band è buona. Siamo tutti amici e ci conoscevamo già prima. Credo che durante le registrazioni abbiamo imparato a conoscere meglio i punti di forza individuali di ciascuno, quindi quando si scrivono nuove canzoni è più facile adattare una parte specifica al nostro modo di suonare. Abbiamo alcuni concerti in autunno in Danimarca legati all’uscita del disco e poi vedremo. Speriamo in altri live e in un po’ di tempo per scrivere nuovo materiale.
Ultima domanda: come vedete l’attuale scena speed metal a livello mondiale? Pensate che i Crucible portino qualcosa di originale al genere?
Ci sono molte band che pubblicano dischi fantastici. I veri difensori della fede sembrano apprezzarlo molto, anche grazie al canale YouTube “NWOTHM Full Albums”, che è uno strumento importantissimo per scoprire tutte le nuove band interessanti. Per quanto riguarda l’essere originali, personalmente non ci credo molto. Suona quello che ti piace con intensità, onestà e rimanendo fedele a te stesso. Magari la musica che fai risulterà unica e mai sentita prima, ma più probabilmente assomiglierà a ciò che ti ispira. Il tuo compito è creare la musica che vuoi ascoltare tu stesso e trarre il meglio dagli ingredienti che hai a disposizione. Non c’è bisogno di reinventare il fuoco.
Emerging from the Danish underground, Crucible burst onto the scene with their thunderous debut album, “Hail To The Force”. Across 37 minutes of unrelenting speed and ferocity, the band fuses savage aggression, soaring melodies, and an epic heavy metal spirit, drawing influences from Riot City, Racer X, Hellripper, and beyond. Featuring reworked tracks from their first demo alongside six new songs penned in 2024, the record captures a young band at full throttle—raw, dynamic, and ready for battle. For this interview, questions were answered by guitarist Jon Brogård, with a couple of brief contributions from guitarist Thomas Carnell.
Welcome to Il Raglio del Mulo and congratulations to you, on the release of your debut album “Hail To The Force”. Could you introduce yourselves to our readers and tell us about the journey that led to the creation of this first record?
Jon: We are Crucible. One of the speed metal bands of all time. Formed by Thomas and I sometime during the blurry Corona years. I think it was Thomas who said “Should we do a Street Lethal cover?” and from there on the project just grew naturally in scope until we had to come up with a name and logo for the band. The night we finished the demo we went out in town, met Michael from From The Vaults and he basically signed us then and there. Then about a year later we entered Angioni studio to record our debut album.
What has been the reaction from fans and critics so far to “Hail To The Force”, and how do you handle feedback on your debut album?
Jon: I try not to listen to criticism from people I would not go to for advice but of course I am curious about the reception to the album. I have not seen that many reviews yet but the ones I have tend to fall into the category of “10/10 best album ever!!!!” which sounds a bit doubtful to my ears. And then the more critical reviews that somehow always seem to find something fun to criticize. “Your singer sounds like Bruce Dickinson” or “There is too much variation on the record”. You can never please everyone but we never did make this album to impress anyone or get good reviews. We did it because we wanted to make a speed metal record. Not a lot of those being released in this country.
Your album combines the original demo tracks with new songs written in 2024. How did you approach balancing the old material with the new, and what was the creative process behind the fresh tracks?
Jon: The demo was originally created to try and attract a drummer and a permanent bass player. Instead we got a record deal so task failed successfully on that one I guess. But we were both in agreement that the songs on the demo were a work in progress and deserved to be refined and be included on the album. Throughout 2024 Thomas and I each wrote a bunch of songs and they are the new ones you hear on the record. I think I contributed four songs and Thomas six of the songs.
The sound of “Hail To The Force” is characterized by fast speed metal aggression mixed with strong melodies and an epic heavy metal spirit. Which bands or albums influenced you most during the making of this record?
Jon: For me bands like Racer X, Riot City, Skull Fist, Enforcer, Hellripper were definitely a huge inspiration. I also love Savage Grace, Exciter and all the other 80s speed metal masters. Riot City in particular is important when talking about Crucible as me and Thomas bonded over their debut album “Burn The Night” and both wanted to do something similar. That record is really important to us.
Thomas: May 2019, when Riot City released their debut. That’s what did it in terms of inspiring me.
The album cover has a classic heavy metal aesthetic. Is it an explicit tribute to Judas Priest or other metal legends? How important is the visual identity for you when releasing an album?
Jon: Very important as that is the first thing you are presented with before you hear any of the music. It has to be cool. In terms of being an explicit tribute to Priest you will have to ask the artist Daniel Porta “The Pitforge” about any meaning behind the artwork haha. We just told him the album title, said we liked his chrome stuff and synthwave colours and said he should come up with something cool. And he killed it. The artwork is amazing!
Thomas: Retrospectively, I wanted a monkey!
The recording sessions were done quickly and in a raw, organic style, with no drum samples used. How did this approach impact the final sound and overall vibe of the album?
Jon: We ended up with a dynamic and honest sounding record. There are tons of mistakes in my leads and currently I am not too fond of many of them. I could definitely do a better job if I was asked to record them right now but on the upside it is raw and in your face. Ole nailed the drums in just three days and did such a good job not a single sample was needed. I think the overall sound serves the songs well. A polished and toothless Sneap production would not do us any good.
Themes like war, nuclear devastation, and visual inspirations such as Frank Frazetta’s artwork appear on tracks like “Deathdealer” and “Redwing.” How do these themes shape your songwriting and the message you want to communicate?
Jon: We are very much driven in the band by “the rule of cool”. Simply put: if it is cool, it is good enough. I think both me and Thomas agree we are not the greatest of poets so we just wrote about things we found cool. I suppose there is some deeper subconscious meaning behind the specific things we find cool but we don’t sit down and go “Okay we have a morbid fascination with nuclear weapons so we need to write a song about that”. We don’t have an agenda like that.
Your current lineup took shape in 2024. How has the band chemistry evolved through writing, recording, and performing “Hail To The Force”? What are your future plans regarding new material or live shows?
Jon: The band chemistry is good. We are all friends and knew each other beforehand. I think during the recording we all got to know our individual strengths as musicians better so when new songs are being written it is easier to adjust a specific part to suit our way of playing. We have some shows during the fall in Denmark related to the release and after that we will see. Hopefully more shows and some time to write new material.
This is the final question: how do you see the current speed metal scene worldwide? Do you feel Crucible brings something unique to this genre?
Jon: There are a lot of great bands releasing amazing records. The true defenders of the faith sure seem to enjoy it especially thanks to “NWOTHM Full Albums” YouTube channel which is a very important tool to discovering all the cool new bands. In terms of being unique I personally don’t really buy into that. Just play what you want with intensity, honesty and stay true to yourself. Maybe the music turns out unique and never heard before but most likely it is going to sound similar to what inspires you. Your job is to make music you want to hear yourself and make the best out of the ingredients available to you. No need to reinvent fire.
Il Raglio del Mulo 