Entrails – Grip of ancient evil

ENGLISH VERSION BELOW: PLEASE, SCROLL DOWN!

Dopo l’acclamato “An Eternal Time of Decay“, gli Entrails tornano con l’ottavo disco, “Grip of Ancient Evil”, in uscita per Hammerheart Records. Come spiega Jimmy Lundqvist, l’album rappresenta una naturale evoluzione per la band, introducendo nuovi membri senza tradire le radici nel death metal old-school svedese. Con 11 tracce completamente nuove, il disco bilancia brutalità incessante con tocchi sorprendenti, tra cui passaggi acustici e la partecipazione vocale di Per “Hellbutcher” Gustavsson in “Inner Demon”. Alla guida della band da oltre 15 anni, Jimmy con gli Entrails continua a offrire musica estrema senza compromessi, combinando chitarre HM-2, ritmi martellanti e testi intrisi di horror, consolidando la propria reputazione nella scena death metal europea.

Benvenuto su Il Raglio del Mulo, Jimmy, e congratulazioni per “Grip of Ancient Evil”! Che tipo di visione o intento avevi entrando in questo nuovo capitolo della storia degli Entrails?
Grazie. Non avevo particolari visioni, se non introdurre nuovi membri nella band ed era un po’ giunto il momento di pubblicare qualcosa di nuovo. E dopo aver affrontato alcuni problemi di salute, mi sentivo anche più motivato.

Questo è il vostro ottavo album in studio, e molti lo definiscono il più oscuro e selvaggio fino ad oggi. In che modo lo senti diverso rispetto a “An Eternal Time of Decay”?
Sì, è l’ottavo. Non so se lo definirei il più oscuro o selvaggio fino ad oggi. Ma è leggermente diverso fin dall’inizio. Nuovo cantante, nuovo bassista, più ospiti che scrivono testi, tutto fatto in casa e registrato/mixato nel mio studio. E ovviamente, 11 nuove canzoni. Questa è la differenza.

Gli Entrails hanno sempre abbracciato lo stile classico del death metal svedese, con chitarre HM-2 a sega elettrica, ritmi martellanti e tematiche horror. Perché questo suono è così essenziale per la vostra identità, e come riuscite a mantenerlo interessante dopo tutti questi anni?
Beh. Dobbiamo farlo secondo quello che ci piace e che rappresentiamo, mentre gli altri fanno la loro musica e stile come vogliono. Quindi, ascoltandoci, si dovrebbe sapere cosa aspettarsi. Il trucco è evitare la musica nuova il più possibile. Così puoi restare nella tua zona di comfort e fare death metal più autentico a modo nostro.

Nonostante restiate fedeli alle vostre radici, “Grip of Ancient Evil” include elementi inaspettati come passaggi acustici e violini. Cosa vi ha ispirato a inserirli e come contribuiscono all’atmosfera dell’album?
Il violino è un’idea che aspettavo da tempo, ma solo ora si è potuta realizzare come volevo grazie a un musicista molto abile. Prima lo suonavo alla chitarra, ma non aveva il vero sapore e suono. La canzone l’avevo scritta nei primi anni ’90 per divertimento, esplorando la musica popolare svedese per trovare idee su come creare riff. L’acustico non è la prima volta che lo usiamo. Stavolta è all’interno di una canzone e era ora di provarlo. Mi ha dato nuove idee, quindi potrebbe succedere di nuovo. Hehe, non avevo pensato a come avrebbe contribuito, ma alla fine ha avuto i suoi momenti durante l’ascolto. Inaspettato per alcuni, atteso per altri, immagino.

Uno dei momenti più importanti dell’album è “Inner Demon”, con Per “Hellbutcher” Gustavsson. Come è nata questa collaborazione e com’è stato lavorare con lui?
Arvid, il batterista, ed io abbiamo discusso della mia idea di fare una canzone in duo, dove il secondo cantante apparisse come un tipo malvagio e brutale. E quasi contemporaneamente abbiamo detto che Per sarebbe stato perfetto. Arvid lo ha incontrato a un concerto dei Hellbutcher e gli ha chiesto. Lui conosceva gli Entrails e l’idea gli è piaciuta, quindi ha accettato. Poi abbiamo programmato un giorno per farlo venire in studio e registrare la sua voce demoniaca. Devo dire che è un grande professionista in studio. Ci ha regalato un vero demone gorgogliante. E, al tempo stesso, è una persona molto alla mano; abbiamo fatto una lunga “fika” (pausa caffè) e parlato di tutto. Persona molto gentile.

I testi dell’album esplorano follia, decadenza e orrore antico. Cosa vi ispira queste tematiche oscure, e quanto è centrale l’atmosfera nel vostro processo creativo?
Ogni testo è scritto da persone diverse, con quasi totale libertà di espressione entro certi limiti. Tutti ci conoscevano e hanno messo la loro firma. Poi abbiamo adattato alcuni testi per farli combaciare meglio con le canzoni e renderli cantabili al meglio. E mentre davo loro dei titoli da usare, alcuni li hanno cambiati, ma non ho avuto problemi, perché si adattavano meglio alla canzone.

Canzoni come “Wings of Death” e “Skin ‘em All” sono tra le più feroci del vostro catalogo. Puoi raccontarci come sono nate e come le avete registrate?
Come detto, testi e musica sono fatti separatamente. Io ho scritto la musica e poi loro hanno scritto i testi seguendo i timecode. La musica è stata fatta come al solito: riff, ritmo giusto per ogni riff e poi trasformata in canzone. Quando i testi sono stati inseriti, il risultato è stato ottimo. Chi li ha scritti è noto a chi conosce la nostra storia. Jocke, che ha scritto “Skin ‘em All”, è stato cantante degli Entrails dal 2009 fino a dopo “Obliteration”. Linus, che ha scritto l’altra, aveva già lasciato il suo marchio nell’album precedente con “Possessed”. È bravissimo a esprimersi con le parole.

Gli Entrails hanno una buona reputazione dal vivo, con apparizioni a festival come Hellfest e Kill-Town Death Fest. Come trasferite la potenza grezza dello studio sul palco?
Beh, non c’è molto da dire. Se i fonici sanno fare il loro lavoro, il suono c’è da sé. Noi li aiutiamo un po’, facendo triggerare la cassa e portando il suono delle chitarre dai pedalboard. L’apparizione sul palco potrebbe essere un po’ meglio, ma dobbiamo suonare molto di più per migliorare.

Dopo 15 anni dalla rinascita degli Entrails, cosa mantiene viva la fiamma, e cosa devono aspettarsi i fan — un’ulteriore evoluzione o fedeltà alla strada tradizionale?
È sempre la stessa passione per lo stile. E non diventare moderni ascoltando la spazzatura che esce là fuori. Non tutti, certo, ma molte band si sono fatte pubblicità per niente. Cosa succederà dopo non posso dirlo adesso. Ma non smetteremo di fare rumore, questo è certo. E una cosa è sicura: NON cambieremo nulla. Lasciamo che lo facciano altre band, se vogliono.

Following the acclaimed release of “An Eternal Time of Decay“, Entrails return with their 8th full-length album, “Grip of Ancient Evil”, out via Hammerheart Records. As explains Jimmy Lundqvist, the album marks a natural progression for the band, introducing new members while staying true to their Swedish old-school death metal roots. Packed with 11 brand-new tracks, the record balances relentless brutality with surprising touches, including acoustic passages and guest vocals by Per “Hellbutcher” Gustavsson on “Inner Demon”. With over 15 years at the helm, Jimmy and Entrails continue to deliver uncompromising extreme music, combining HM-2 buzzsaw guitars, bludgeoning rhythms, and horror-drenched lyrics, solidifying their status in the European death metal scene.

Welcome to Il Raglio del Mulo, Jimmy, and congratulations on “Grip of Ancient Evil”! What kind of vision or intent did you have going into this new chapter of Entrails’ legacy?
Thank you. I didn’t have any visions besides introducing new guys in the band and it was sort of about time to release something new. And after struggling with some health issues, I felt more motivated as well.

This is your eighth studio album, and many are calling it your darkest and most savage work to date. In what ways do you feel it differs from “An Eternal Time of Decay”?
Yepp. It’s the 8th one. I don’t know if I would call it our darkest and most savage up to date. But it’s slightly different done in theslightlyss from the start. New singer. New bass player. More guests write lyrics, totally homemade and everything is recorded/mixed within my studio. And of course, 11 brand new songs. That’s the difference.

Entrails has always embraced the classic Swedish death metal style, with HM-2 buzzsaw guitars, bludgeoning rhythms, and horror-driven themes. Why is this sound so essential to your identity, and how do you manage to keep it exciting after all these years?
Well. We have to make it to what we like and stand for while others do their music and style like they want. So, while listening to us you should know what to expect. The trick is to avoid new music as much as possible. Then you can stay in the comfort zone and make more true death metal in our way.

Despite staying true to your roots, “Grip of Ancient Evil” includes unexpected elements like acoustic passages and violins. What inspired these choices, and how do they contribute to the album’s atmosphere?
The violin thing as a long-awaited idea I’ve wanted to do but it wasn’t until now it could be made as I wanted with this highly skilled guy who plays it. I played it on guitar earlier, but it didn’t have the true flavor and sound. The song I wrote in the early 90´s for fun when exploring Swedish folkmusic for fun to find a little more idea how to make riffs. The acoustic thing aint the first time we use that. Though it is inside a song and its about time we tried that also. It gave me a little new idea so it can happen again. hehe I have never thought about how it would contribute but in the end it had its moments while listening. Unexpected to some and waited for some, I guess.

One of the standout moments on the album is “Inner Demon”, featuring Per “Hellbutcher” Gustavsson. How did the collaboration come about, and what was it like working with him?
Arvid the drummer and I had an discussion about my idea of making a song with a duo where the second guy shall appear as an evil and brutal guy. And we almost said at the same time that Per would be the most perfect guy to do this. And Arvid met him at a Hellbutcher show and just asked him. And while he knew about Entrails and liked the idea he said yes. Then we just had to plan a day for him to show up at the studio and do his vocal demonic voice. And I must say that this guy knows how to work in a studio. And he delivered a true gurgling demon to us. And he was so damn down to earth, and we had a long “fika” (coffee break) afterwards and talked about everything. Very kind guy.

The lyrics across the album delve into madness, decay, and ancient horror. What inspires these dark themes, and how central is atmosphere in your creative process?
Every written lyric is done by different people, and they have nearly free hands to write about whatever they come up with within some limits of course. Everyone knew about us, and they just did their signature on them. Then we adjusted a few to fit our songs better for having them sung in the best way. And while I gave them some titles they could use to make their lyrics. Some changed the titles, but I had no argument about it because it suited better on the song.

Songs like “Wings of Death” and “Skin ‘em All” are among the most ferocious in your catalogue. Can you walk us through the writing and recording of these more aggressive tracks?
As said, lyrics and music is done separately. I had made the music, and they wrote lyrics on them after timecodes. The music was made as usual. Riffing and having the right beat to each riff and then make it to a song. And after the lyrics were attached and it turned out to be just great. Though the guys who write them are familiar to those who know our story and reads in inlays/booklets etc. anyway. Jocke who wrote skin em all was Entrails singer from 2009 until he left after obliteration. And Linus who wrote the other one made his mark on the song possessed on previous album. And he has a damn good way of expressing in words.

Entrails has earned a strong reputation on stage, with appearances at festivals like Hellfest and Kill-Town Death Fest. How do you approach bringing the raw power of your studio sound to the live setting?
Well. It’s not so much to tell. If the sound guys know how to work the sound will be there itself. Though we help them a little with bringing the kickdrum sound to be triggered and then we now also bring guitar sound within pedalboards. The appearance on stage could be a little better if you ask me but we must play much more to get better of that.

After 15 years since the rebirth of Entrails, what keeps the fire alive, and what should fans expect next — further evolution, or a continued allegiance to the traditional path?
It’s the same passion for the style. And to NOT be modern by listening to the crap that’s out there. Not from everyone of course but to many bands got hyped for nothing. What happens next is nothing I can’t say now. But we won’t shut the hell up just yet. That’s for sure. And one thing is for sure. We WILL NOT change anything. We let other bands do that if they want.