Allegaeon – The ossuary lens

ENGLISH VERSION BELOW: PLEASE, SCROLL DOWN!

Benvenuti, viaggiatori cosmici. Preparatevi ad attraversare nebulose sonore mentre ci imbattiamo nell’ultimo segnale giunto dall’entità stellare conosciuta come Allegaeon. Riemersi dal vuoto con il loro nuovo artefatto sonoro, “The Ossuary Lens” (Metal Blade Records), questa intervista riunisce gli architetti di questo paesaggio aurale: il chitarrista Greg Burgess e il navigatore vocale, ritornato alla base, Ezra Haynes. Dopo quasi un decennio trascorso ad attraversare galassie sonore distanti, la riapparizione di Ezra ha indubbiamente ricalibrato la traiettoria creativa della band.

Benvenuti, “The Ossuary Lens” segna il ritorno di Ezra Haynes alla voce dopo quasi un decennio. Come ha influenzato questa reunion il processo creativo e la direzione generale dell’album?
Greg: Musicalmente la band ha sempre operato allo stesso modo, indipendentemente da chi ci fosse dietro il microfono. Le differenze credo provengano dalla resa vocale, dopo che abbiamo definito le parti e le strutture dei brani.
Ezra: Anche dopo quasi un decennio, il processo creativo, così come il lato esecutivo, si sono uniti molto facilmente. È stato incredibilmente semplice riavviare la macchina creativa con i ragazzi. E’ stato come se non me ne fossi mai andato.

L’album esplora diverse prospettive sulla morte. Potete approfondire come questo tema ha condizionato la scrittura delle canzoni e i testi?
Ezra: Il concept e il tema generale della morte con questo album sono nati in modo molto naturale. Ho scritto la maggior parte dei testi prima che ci riunissimo e arrivassimo alla conclusione che c’era questo tema onnicomprensivo. È stato un processo molto naturale. Mentre scrivevo, miravo semplicemente a essere più espressivo, dettagliato e poetico, in un certo senso, e naturalmente è nato “The Ossuary Lens”.

Gli Allegaeon hanno sempre incorporato temi scientifici nei testi. Quali argomenti legati alla scienza esplorate in questo album e cosa li ha ispirati?
Greg: La Teoria del Caos è lo studio delle dinamiche non lineari. Prevedere ciò che sembra imprevedibile, basandosi sulla ricerca di modelli nel mondo naturale. In “Dark Matter Dynamics” ci addentriamo nell’interessante mondo della materia oscura. E credo che la canzone “Imperial” parli di esperimenti di condizionamento eseguiti sulle pulci.
Ezra: Durante la mia assenza, ho davvero apprezzato che gli Allegaeon abbiano adottato un approccio più introspettivo ai testi nei loro ultimi album. Per me questa è musica, la capacità di toccare l’anima delle persone con argomenti a cui possono relazionarsi. Ho deciso di dedicarmi molto a questo per questo album. È stato anche significativamente più facile per me scrivere considerando che avevo un tale feeling con gli argomenti generali. Molta dell’ispirazione per i testi è nata da alcune prove e tribolazioni che ho dovuto affrontare nell’ultimo decennio. Questa è stata una grande opportunità per me per esprimere queste cose e anche una sorta di modo per superarle.

Rispetto ai vostri album precedenti, “The Ossuary Lens” sembra fondere brutalità e melodia in modo ancora più fluido. Come avete affrontato l’equilibrio tra questi elementi durante il processo di scrittura e registrazione?
Greg: Non sono sicuro che sia stata una scelta consapevole. È semplicemente come la musica viene fuori.
Ezra: Non è necessariamente il tipo di pianificazione con cui abbiamo trattato “The Ossuary Lens”. In genere scriviamo i pezzi insieme e vediamo come vengono fuori in studio. Anche se abbiamo trascorso molto tempo in una sorta di ritiro di scrittura, oltre a rimaneggiare le canzoni per alcuni giorni aggiuntivi con Dave Otero prima della registrazione. Non sappiamo davvero come andrà a finire finché il disco non è completato.

“Iridescent” è stato pubblicato come singolo autonomo nel 2024 ma non è finito in “The Ossuary Lens”. Cosa ha portato a questa decisione?
Greg: “Iridescent” e “Inhumation” erano due canzoni che avevamo finito prima di annunciare il ritorno di Ezra. Quando abbiamo voluto annunciare il ritorno di Ez, volevamo dare ai fan nuova musica da ascoltare invece di leggere solo un comunicato stampa. Dare a tutti un piccolo assaggio di ciò che sarebbe venuto. Per quanto riguarda il non includerle in “Ossuary”, non ci è sembrato necessario dal punto di vista della durata, inoltre credo che potremmo aver avuto un processo di pensiero più vecchio stile del tipo: “quelle canzoni sono già uscite, perché pubblicarle di nuovo?”.

La copertina dell’album gioca un ruolo significativo nel plasmare le aspettative dell’ascoltatore. Potete parlarci del concept alla base e di come si collega alla musica?
Ezra: Seth dei SepticFlesh ha avuto la gentilezza di prendere le redini per la copertina dell’album. La cosa divertente è che gli avevamo dato un’idea completamente diversa per la copertina e per qualche ragione non stava funzionando perfettamente come speravamo. Poi Seth ha proposto di utilizzare un’opera a cui aveva lavorato in passato per un progetto non correlato. Non appena abbiamo visto quella, ce ne siamo innamorati tutti all’istante. Sapevamo che era giusta. Ho la sensazione che l’artwork si connetta maggiormente con le canzoni “Dies Irae” e “Chaos Theory”, che sono vere canzoni in stile Allegaeon.

Avete lavorato ancora una volta con il produttore Dave Otero. Dopo tanti anni di collaborazione, come si è evoluta la vostra dinamica di lavoro con lui?
Greg: Il nostro rapporto con Dave risale al 2008. Ci sono state solo poche volte in cui non abbiamo usato Dave, “Formshifter” è stato l’unico album completo che non è stato con Dave, quindi tutti e sei gli album, un paio di singoli indipendenti e un EP. Dave è un ottimo amico per tutti noi ed è lì fin dall’inizio. Ci ha aiutato a trovare il nostro suono tanto quanto chiunque altro nella band.
Ezra: Lavorare con Dave Otero è diventato sempre più facile e comodo. A questo punto ha così tanti nostri album alle spalle che è letteralmente un membro della band. La sua etica del lavoro è senza dubbio una delle più elitarie che io abbia mai visto. Lavorare con Dave è sempre un’esperienza incredibile. Avere un tecnico del suono così completo e orientato ai dettagli, oltre a qualcuno che non ha paura di osare, non potremmo immaginarci di lavorare con nessun altro.

Adrian Bellue ha contribuito con la chitarra acustica all’album. In che modo il suo coinvolgimento ha arricchito il suono complessivo e cosa ha portato alla sua inclusione?
Greg: Provenendo da un background di chitarra classica, mentre frequentavo l’università, mi sono cimentato molto nel regno dell’acustica steel string solista. Da lì in poi sono sempre stato un fan del genere e tengo d’occhio i musicisti in gamba. Seguivo un sacco questa etichetta acustica chiamata Candy Rat e molti dei loro artisti. Adrian era uno di quelli che seguivo su Instagram e siamo diventati amici. Lui ama il metal e io amo il fingerstyle acustico. Abbiamo parlato di fare una collaborazione per alcuni anni e quello che era iniziato come un semplice duetto acustico per l’album si è trasformato in un pezzo completo con tutta la band coinvolta. Sono molto orgoglioso di questo pezzo.

Con “The Ossuary Lens” in uscita a breve, cosa possono aspettarsi i fan dai vostri prossimi tour? Ci sono sorprese in serbo per le esibizioni dal vivo?
Ezra: Direi un’esperienza live più raffinata. Dopo aver passato un certo numero di anni nel settore con tutti i cambi di formazione che questo gruppo ha avuto, siamo nel miglior momento in cui questa band sia mai stata. Le relazioni sono reali, strette, rispettose e abbiamo tutti gli stessi obiettivi in mente. Questa è senza dubbio la vera forma degli Allegaeon.

Greetings, cosmic voyagers. Prepare to traverse sonic nebulae as we delve into the latest transmission from the stellar entity known as Allegaeon. Emerging from the void with their new sonic artifact, “The Ossuary Lens” (Metal Blade Records), this interview unites the architects of this aural landscape: guitarist Greg Burgess and the returning vocal navigator, Ezra Haynes. After a near-decade traversing distant sonic galaxies, Ezra’s reappearance has undoubtedly recalibrated the band’s creative trajectory.

Welcome, “The Ossuary Lens” marks the return of Ezra Haynes on vocals after nearly a decade. How did this reunion influence the creative process and overall direction of the album?
Greg: Musically the band has always operated the same, regardless of who was commanding the mic. The differences i believe come from the vocal delivery, after we get the parts and song structures nailed down.
Ezra: Even after almost a decade, the creative process, as well as the performance side of things came together very easily. It was unbelievably comfortable to start up the creative machine again with the boys. It was like I never left. 
The album explores different perspectives on death. Can you elaborate on how this theme shaped the songwriting and lyrics?
Ezra: The concept and overarching theme of death with this album came very naturally. I wrote majority of the lyrics prior to us getting together and coming to the conclusion that there was this overarching theme. it was a very natural process. While writing I just aimed to be more expressive, detailed, and poetic in a sense, And naturally “The Ossuary Lens” was born.

Allegaeon has always incorporated scientific themes into the lyrics. Which science-related topics do you explore on this album, and what inspired them?
Greg: Chaos Theory is the study of nonlinear dynamics. To predict what seems as unpredictable, based on finding patterns in the natural world. In Dark Matter Dynamics we delve into the interesting world of dark matter. And i believe the song “Imperial”  about conditioning experiments done on fleas.
Ezra: During my departure I really commended Allegaeon for taking more of an introspective approach to lyrics over their last few albums. to me that’s music, the ability to move someone’s soul with topics that people can relate to. I decided to lean heavily into that for this album. It also was significantly easier for me to write considering I had such an attachment to the overall topics. A lot of the inspiration for the lyrics came from certain trials and tribulations that I had to face over the last decade. This was a great opportunity for me to express these things as well as sort of a way to work through them.

Compared to your previous albums, “The Ossuary Lens” seems to blend brutality with melody even more seamlessly. How did you approach balancing these elements during the writing and recording process?
Greg: I’m not sure this is a conscious choice. It’s just how the music comes out.
Ezra: That’s not necessarily the kind of foresight we treated “The Ossuary Lens” with. Typically we write pieces together and kind of see what it comes out to be within the studio. Although we did have a lot of time in as far as a writing retreat goes, as well as tearing up the songs for an additional few days with Dave Otero prior to recording. We really don’t know how it’s going to turn out until the record is completed.

“Iridescent” was released as a standalone single in 2024 but didn’t make it onto “The Ossuary Lens”. What led to that decision?
Greg: “Iridescent” and “Inhumation” were 2 songs that we had finished prior to our announcing Ezra’d return. When we wanted to announce Ez coming back wrote wanted to give the fans new music to listen to instead of just reading a press release. Give everyone a little taste of what’s to come.  As for not including them on Ossuary, it didn’t seem necessary from a run time perspective, also i think we may have had a more old school thought process of: “those songs are already out, why out them out again?”

The album artwork plays a significant role in shaping the listener’s expectations. Can you tell us about the concept behind the cover art and how it connects to the music?
Ezra: Seth from SepticFlesh was kind enough to take the helm for the album artwork.The funny thing about it is we gave him kind of a different idea entirely for the album artwork and for  some reason it just wasn’t really messing as perfectly as we hoped. Then Seth came with a recommendation to utilize a piece that he had worked on in the past for an unrelated project. This second we saw what is now the cover artwork, we all fell instantly in love with it. We knew it was the one.  I get the feeling that the artwork connects the most with the songs Dies Irae and Chaos Theory , which are true to the form Allegaeon songs. 

You’ve once again worked with producer Dave Otero. After so many years of collaboration, how has your dynamic with him evolved?
Greg: our relationship with Dave goes all the way back to 2008. There have only been a handful of times we didn’t use Dave, Formshifter was the only full length that wasn’t with Dave, so all 6 albums are couple of stand alone singles and 1 EP. Dave is a really great friend to all of us, and he has been there since the beginning.  He helped us find our sound as much as anyone in the band. 
Ezra: It’s only become increasingly easier and more comfortable working with Dave otero. At this point he has so many of our albums under his belt he is literally a member of the band. His work ethic is without a doubt one of the most elite that I’ve ever witnessed.It’s always an incredible experience working with Dave. Having such a well-rounded and detail-oriented sound engineer, As well as somebody who’s not scared to push the envelope, we couldn’t see ourselves working with anybody else.

Adrian Bellue contributed acoustic guitar to the album. How did his involvement enhance the overall sound, and what led to his inclusion?
Greg: coming from a classical guitar background, while I was attending University, I dipped my toes into the solo acoustic steel string realm a great deal. From there I’ve continuously been a fan of the genre and keep my eyes out for rad players. I followed a lot of this acoustic label called Candy Rat, and a lot of their artists. Adrian was one that I followed on Instagram and we became friends. He loves metal and I love fingerstyle acoustic playing. We talked about doing a collaboration for a few years and what started off as just an acoustic duet for the album turned into a full blown piece with the whole band involved.  I’m very proud of this piece. 

With “The Ossuary Lens” set to drop soon, what can fans expect from your upcoming tours? Any surprises in store for the live performances?
Ezra: I would say a more refined live experience. After having x amount of years in the game with as many lineup changes as this group has had, we are in the best place this band has ever been in. The relationships are real, they’re close, they’re respectful, and we all have the same goals in mind. This is without a doubt true form Allegaeon.