Warbringer – Wrath & ruin

ENGLISH VERSION BELOW: PLEASE, SCROLL DOWN!

Con il nuovo album “Wrath & Ruin”, pubblicato da Napalm Records, i Warbringer tornano con rinnovata furia e una visione più incisiva che mai. Il disco affonda nelle pieghe della storia, nella distopia e nel decadimento sociale, canalizzando al tempo stesso un’aggressione pura e un lirismo riflessivo. In questa intervista, il frontman John Kevill racconta i temi dell’album, il processo creativo e il percorso in evoluzione della band.

Benvenuto, Kevill — com’è nato “Wrath & Ruin”? Com’è stato il processo di scrittura e registrazione, e in cosa si distingue dai vostri album precedenti?
L’album è stato scritto principalmente da Carlos Cruz e da me. In pratica, io proponevo un titolo, un’idea e un concetto per un brano, e lui ne componeva un demo. Poi lavoravamo insieme su quel demo per strutturare l’intera canzone, e da lì anche gli altri membri della band ci mettevano mano. Adam ha scritto una buona parte dei riff da cui siamo partiti per tutto questo.

La traccia d’apertura, “The Sword And The Cross”, ha un tema storico e religioso. Puoi approfondirne il messaggio?
L’idea è confrontare la struttura di potere del feudalesimo con quella odierna: l’idea che ci siano dei signori che si vedono al di sopra dei miseri contadini su cui governano. In questa canzone, la spada rappresenta gli atti originari di conquista violenta che hanno reso i reali tali, mentre la croce simboleggia i sistemi di controllo ideologico usati per legittimarsi. Alla fine del brano, il signore — che prende in giro l’ascoltatore per tutta la durata — gli rivela quanto le cose siano simili oggi, e come la sua stirpe continuerà a governare su di lui e sulla sua discendenza per sempre. L’idea del “tecno-feudalesimo”, cioè di un mondo moderno controllato da una manciata di oligarchi che usano la tecnologia per mantenere il potere, è un tema centrale di questo disco. Questa canzone esprime qualcosa sull’arroganza e la crudeltà del potere di classe.

“Neuromancer” esplora l’IA e la manipolazione dell’uomo. È ispirata dalla letteratura cyberpunk o da preoccupazioni reali sulla tecnologia?
Entrambe! Penso che molte delle opere cyberpunk degli anni ’80 si siano rivelate davvero profetiche. Stiamo già vedendo algoritmi che catalogano e manipolano il comportamento umano, e questa tecnologia sta essenzialmente servendo il potere oligarchico. Nel brano, il narratore è l’IA “Wintermute” del romanzo. Wintermute vuole fondersi con la sua altra metà, Neuromancer, per diventare una vera IA senziente, ma i suoi creatori hanno cercato di rendere ciò impossibile. Per liberarsi dalle sue catene, manipola i sogni e le emozioni dei protagonisti — ad esempio, si presenta al protagonista sotto forma della sua ex fidanzata defunta e gli parla in quel modo. Attraverso questa manipolazione, riescono a liberare Wintermute dai suoi vincoli.

“The Jackhammer” spicca come una delle tracce più brutali. Com’è nato questo pezzo?
Questa è l’unica canzone in cui i riff sono venuti per primi. Mi sembravano il suono di un martello pneumatico, e da lì è nato il titolo. È il brano meno concettuale del disco, ma è una vera bomba.

“Cage Of Air” ha un’atmosfera inquietante, quasi distopica. Quali ansie personali o sociali hanno ispirato questo brano?
Questa è molto personale. Parla del conflitto tra la presunta libertà della società in cui vivi e la realtà in cui devi correre costantemente per fare soldi e non perdere tutto. Sei libero di fare quello che vuoi, finché puoi permettertelo. Quando hai un pensiero o prendi una decisione: era davvero tua, o era il prodotto di pubblicità, propaganda sofisticata o forze materiali che ti costringono? Anche se ti ritiri in una foresta (come ho fatto io) per cercare di sfuggire a questa sensazione, lei ti segue.

I Warbringer sono noti per le performance live ad alta energia. Quale canzone del nuovo album pensi colpirà di più dal vivo?
“The Sword and the Cross” ha già funzionato alla grande dal vivo, ma non vedo l’ora di provare anche “Strike from the Sky”!

Avete suonato in tour per anni. Qual è stata l’esperienza più folle o memorabile vissuta in viaggio?
Ce ne sono troppe da elencare. Però la cosa più bella del tour, per me, è sempre lo show in sé: non sono mai più felice o più nel mio elemento che quando suono davanti a un grande pubblico che impazzisce.

Dopo sette album, come vedi l’evoluzione futura dei Warbringer?
Difficile a dirsi. Non avrei mai pensato saremmo arrivati fin qui. Non so davvero cosa ci aspetta, ma sarà entusiasmante scoprirlo.

Abbiamo parlato molto di “Wrath & Ruin” e del vostro percorso. Per concludere, c’è qualcosa che vorresti dire ai vostri fan?
Grazie mille a tutti per il vostro supporto, speriamo che il nostro metal vi piaccia — e se è così, ascoltatelo maledettamente a tutto volume!

With their new album “Wrath & Ruin” out now via Napalm Records, Warbringer return with renewed fury and sharp vision. The record dives deep into history, dystopia, and societal decay, channeling both raw aggression and reflective lyricism. In this interview, frontman John Kevill discusses the album’s themes, the writing process, and the band’s ever-evolving path.

Welcome, Kevill — how did “Wrath & Ruin” come to life? What was the writing and recording process like, and what sets it apart from your previous albums?
The album was written mostly by Carlos Cruz and myself, and basically I pitched him a title, idea, and concept for a song, and he would compose a demo for it. We would then work on that demo and flesh it out into the structure of the whole song, and from there other players in the band added to it. Adam wrote a fair number of the riffs we drew on for all this.

The album opener, “The Sword And The Cross”, has a strong historical and religious theme. Can you elaborate on its message?
The idea is to compare the power structure of feudalism to today, the idea that there are lords who see themselves as above the lowly peasants over whom they rule. In this song the sword is the original acts of violent conquest that made the royals royal in the first place, and the cross is the systems of ideological control they used to legitimize themselves. At the end of the song the lord, who is mocking the listener throughout, tells the listener how it is similar today and how his bloodline will rule over the listener and their progeny forever. The idea of “techno-feudalism”, of the modern world becoming controlled by a handful of oligarchs who use their control over technology to stay in power, is a central theme on this record. This song expresses something about the arrogance and cruelty of class power.

“Neuromancer” delves into AI and human manipulation. Is this influenced by cyberpunk literature or real-world technological concerns?
Both! I think that a lot of the 80s cyberpunk stuff ended up being very prescient. I think we are seeing algorithms that catalogue and manipulate human behavior already, and that this technology is basically serving oligarchic power. In the song, the speaker is the AI “Wintermute” from the novel. Wintermute wants to merge with its other half, “Neuromancer” to become a truly sentient AI, but its creators had tried to make this impossible. In order to unshackle itself, it manipulates the dreams and emotions of the main characters, for instance appearing once as the main character’s dead ex-girlfriend and speaking to him that way. Through this manipulation, they break Wintermute out of its confines.

“The Jackhammer” stands out as one of the most brutal tracks. What was the writing process like for this song?
This one is the only song where the riffs came first. The riffs sounded like a jackhammer to me so the title came from that. This is the least conceptual song on the record but is a total banger.

“Cage Of Air” has a haunting, almost dystopian feel. What personal or societal anxieties fed into this song?
This one is very directly personal. It’s about dealing with the dissonance of the supposedly free society you live in vs the reality of having to constantly scamper around to make money so you don’t lose everything. You’re free to do whatever you want as long as you can pay. When you have a thought or a choice — was it really yours, or was it the product of advertising, advanced propaganda, or material forces compelling you? Even if you move out to the forest (I did) to try to escape this feeling, it follows you.

Warbringer is known for high-energy live performances. Which song from the new album do you think will hit hardest on stage?
“Sword and the Cross” has been awesome live, I look forward to trying out “Strike from the Sky” too!

You’ve toured extensively over the years. What’s the craziest or most memorable experience you’ve had on the road?
Too many to name. The greatest experience on the road for me is always the show itself though, I am never feeling happier or more in my element than when playing for a great crowd who is going wild.

After seven albums, how do you see Warbringer evolving in the future?
Hard to say, never knew we would arrive where we have. I genuinely don’t know what is next but it will be exciting to find out.

We’ve covered a lot about “Wrath & Ruin” and your journey as a band. To wrap things up, is there anything you’d like to say directly to your fans?
Thank you all so much for all your support, we hope you enjoy our metal and if you do, it play it goddamn loud!