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Con il nuovo album “Alcázares”, uscito per Season of Mist, la formazione franco-spagnola Impureza continua a ritagliarsi un posto personalissimo nella scena estrema, fondendo death metal, flamenco e il patrimonio culturale iberico. Il chitarrista Lionel Cano Muñoz ci racconta la storia dietro quest’opera ambiziosa e travolgente.
Benvenuto su Il Raglio del Mulo, Lionel! Il vostro nuovo album “Alcázares” è un’esperienza potente e coinvolgente che mescola brutal death metal con la ricchezza della storia e del folklore spagnolo. Per cominciare, potresti presentare gli Impureza ai nostri lettori e dirci cosa rappresenta questo secondo full-length nel vostro percorso artistico?
Grazie per l’accoglienza e per le belle parole! In realtà questo è il nostro terzo album; il primo, “La Iglesia del Odio”, è uscito nel 2010. Gli Impureza sono nati da un sogno un po’ folle: fondere la potenza del death metal con le tradizioni musicali ispaniche, in particolare il flamenco, che sento molto mio essendo franco-spagnolo. Fin dall’inizio il nostro obiettivo è stato costruire un ponte tra due mondi apparentemente opposti: la brutalità del metal e l’eleganza della musica tradizionale; creare un universo unico, intenso e narrativo. “Alcázares” è il frutto di tanti anni di maturazione, ricerca musicale e immersione nella storia della Spagna antica. Questo terzo album rappresenta una sorta di ascesa; incarna pienamente l’essenza e la profondità del nostro concetto musicale. Non è solo un disco, è un vero viaggio alla scoperta di miti, leggende e del nostro patrimonio culturale! “Alcázares” è anche il nostro modo di rivendicare completamente la nostra identità musicale, con una produzione più cinematografica, un concept album più strutturato e un approccio sincero. Volevamo che fosse un’opera completa.
Lo spunto di fondere metal estremo con la musica tradizionale spagnola, soprattutto il flamenco, è davvero unico — soprattutto per una band con radici francesi. Da dove nasce quest’idea e come si è evoluta nel tempo? Consideri oggi gli Impureza più una band extreme metal influenzata dal flamenco o una band flamenca estrema?
Bella domanda, va dritta al cuore della nostra visione artistica. L’idea di unire metal estremo e musica tradizionale spagnola, e in particolare il flamenco, nasce dalle mie radici. Da bambino sono cresciuto tra due culture: la Francia, dove sono nato, e la Spagna, terra dei miei antenati. Fin da piccolo sono rimasto affascinato dalla potenza espressiva del flamenco: i suoi ritmi, le voci intense, quella teatralità tragica; ci ritrovavo una forza simile a quella del death metal, quella violenza grezza che sentivo molto mia. Creare gli Impureza è stato il mio modo di far convivere questi due mondi. All’inizio poteva sembrare un esperimento curioso, ma molto presto questa fusione è diventata la nostra identità. Non è un semplice mix di elementi per distinguersi; è una vera e propria alchimia: le chitarre flamenco non sono solo decorazioni, ma stanno al centro della narrazione, esattamente come i growl o i blast beat. Quanto alla definizione, se siamo una band extreme metal con influenze flamenco o una band flamenca estrema… direi che siamo un po’ nel mezzo, in un territorio che non esisteva prima e che abbiamo dovuto costruirci da soli. Non cerchiamo di rientrare in un’etichetta precisa. Quello che conta per noi è restare fedeli alla nostra visione e trasmettere emozioni, così come le viviamo noi!
Definite spesso il vostro stile “Hispanic Metal”, un’etichetta che rimanda sia all’innovazione musicale che a un’identità culturale forte. Cosa rappresenta per te, a livello personale e artistico, questa identità? E come vedi il vostro posto nella scena metal nel suo senso più ampio?
Per noi “Hispanic Metal” è la definizione che meglio descrive il nostro stile musicale. In due parole racchiudiamo tutto ciò che compone il suono degli Impureza! È un modo per rendere omaggio alla storia della Spagna, alla sua lingua, alla sua ricchezza culturale e alle mie origini spagnole. La Spagna ha vissuto secoli di grandezza e di turbolenze, e questa memoria continua a riecheggiare in canzoni, leggende e storie dimenticate. L’Hispanic Metal è la voce che cerchiamo di risvegliare. Dal punto di vista artistico, questo ci spinge ad andare oltre la semplice fusione di generi; si tratta di creare un nostro linguaggio musicale, un’estetica, un universo narrativo coerente. Il flamenco, la musica andalusa, i ritmi orientali, i testi in spagnolo… tutto questo plasma la nostra identità sonora. È un metal fatto di terra, polvere, palazzi e conquiste; un metal che vive. Quanto al nostro posto nella scena metal, direi che siamo un po’ un’anomalia; non rientriamo in una categoria classica. Non siamo né puro death metal, né folk, né world music. Ma questo ci dà totale libertà! Portiamo avanti la nostra bandiera, e questa unicità ci permette di raggiungere pubblici molto diversi, dai fan del metal estremo a chi ascolta musica del mondo. L’Hispanic Metal è un atto di trasmissione, un’immersione in un viaggio culturale, radicato nella memoria e proiettato nella furia del mondo contemporaneo!
“Alcázares” affonda le radici nella Reconquista spagnola. Come avete affrontato la sfida di trasformare un periodo storico così complesso e simbolico in musica? Quali temi, eventi o figure volevate mettere in risalto nel disco?
La Reconquista è un periodo affascinante, ma anche molto ambiguo. È segnata da secoli di conflitti, convivenze forzate, scambi culturali e violenze. Non è un’epoca da trattare alla leggera. Ed è proprio questa complessità, questo caos storico, ad averci attratto. Detto ciò, non siamo storici; ci ispiriamo alla storia per raccontare storie di avventura! Tra i temi che volevamo mettere in evidenza: la caduta del Regno di Granada, con la figura tragica di Boabdil, l’ultimo emiro, simbolo di un mondo al tramonto; la violenza sacra, giustificata in nome di Dio, ma che lascia solo rovine e silenzio; El Cid Campeador, uno dei personaggi simbolo della Reconquista; e più in generale l’età d’oro di Al-Andalus, che fu anche un luogo di raffinatezza, sapere e musica. Dal punto di vista musicale, abbiamo usato i contrasti per raccontare questa dualità: passaggi flamenco quasi mistici che vengono subito spezzati da assalti death metal. Questo approccio ci ha permesso di mostrare la storia nella sua furia, nella sua bellezza, ma anche nella sua crudeltà. “Alcázares” non è un manifesto politico: è un’immersione carnale nella memoria, un’evocazione musicale di ciò che è stata la Reconquista, con i suoi conquistatori, martiri, traditori, miti e leggende.
Brani come “La Orden del Yelmo Negro” e “Bajo las Tizonas de Toledo” colpiscono per la loro miscela evocativa di narrazione e musicalità. Ci racconti il processo di scrittura e arrangiamento di questi pezzi, in relazione al concept dell’album?
Per questi pezzi, come per tutti gli altri, tutto parte spesso da una melodia che mi viene in mente, come un’ispirazione improvvisa legata a un’immagine o a un’emozione. Poi trascrivo ciò che avevo in mente con la chitarra elettrica o spagnola. Questo è sempre il punto di partenza, la base di ogni pezzo degli Impureza. Sono le chitarre a stabilire l’atmosfera, il ritmo e l’identità del brano. Poi lavoriamo sulla struttura con Guilhem alla batteria, e il brano prende forma. Una volta fissate le fondamenta, costruiamo l’universo attorno. Da lì nascono il titolo e il tema, e possiamo passare alla parte vocale, con tutta la dinamica delle voci prima, seguita dai testi. Basso e orchestrazioni arrivano alla fine per completare e sviluppare tutta la struttura.
Nel vostro sound convivono chitarra flamenco, basso fretless, orchestrazioni e riff brutali. Avete citato influenze che vanno da Paco de Lucía ai Nile. Come riuscite a fondere ispirazioni così diverse in un suono coerente, cinematografico e aggressivo allo stesso tempo?
È davvero una sfida, questo è certo, ma penso che sia anche ciò che rende la nostra musica unica e viva. Non cerchiamo di incollare stili diversi in modo artificiale; tutto parte dall’emozione. Le nostre influenze sono ampie, da Paco de Lucía ai Nile, passando per Morricone e Morbid Angel. Ma non li copiamo; ci ispiriamo per creare qualcosa di personale. Vogliamo che chi ascolta viva un viaggio, con momenti di tensione, bellezza e violenza. E finché tutto serve la narrazione, la fusione diventa naturale, anche nella sua brutalità.
“Alcázares” è stato registrato in Francia e masterizzato in Danimarca, con il contributo di musicisti ospiti. Ci racconti di più sul processo di registrazione e produzione, e su come i collaboratori hanno contribuito al risultato finale?
Sì, “Alcázares” è stato registrato in Francia, allo Studio Artmusic con Sébastien Camhi, che è riuscito a catturare tutta la ricchezza e la complessità dell’album. Non è stato facile, perché la nostra musica contiene tantissimi elementi e la fusione tra metal estremo e flamenco, in senso ampio, non è semplice da gestire in fase di mix. Ma lui ha fatto un lavoro eccezionale, e siamo davvero contenti e fieri del risultato. Lavorare con lui ci ha permesso di ottenere un suono potente, preciso e organico. Il mastering è stato curato da Jacob Hansen in Danimarca, che ha dato profondità e chiarezza all’album, rispettando al tempo stesso l’intensità e il mix di Sébastien. Tra i collaboratori, c’è stato il ritorno di Xavier Hamon alle percussioni latine, che aveva già suonato su “Tonatiuh’s La Caída”, e che ha rafforzato le radici tradizionali e ritmiche dell’album. E per esaltare ancora di più l’aspetto cinematografico e narrativo, Louis Viallet ha curato le orchestrazioni con grande finezza, aggiungendo colori spagnoli e orientali, arricchendo l’atmosfera e l’immersione nel nostro universo storico. “Alcázares” è quindi molto più di un album; è un’opera collettiva, in cui ogni dettaglio è stato pensato per servire una visione musicale e culturale forte.
La copertina di “Alcázares” è ricchissima di simboli. Come riflette il concept dell’album, e com’è nata la collaborazione con Johann Bodin e Xavier Ribeiro?
La copertina di “Alcázares” è una porta visiva d’ingresso nel nostro universo. È piena di simboli legati alla storia di Al-Andalus, alla Reconquista, ai palazzi dimenticati, alla caduta delle civiltà. Tutto è stato pensato per riflettere l’atmosfera maestosa, violenta e spirituale del disco. Abbiamo collaborato ancora una volta con Johann Bodin, che ha firmato tutte le copertine degli Impureza fin dall’inizio. Conosce profondamente il nostro universo, i nostri riferimenti e, semplicemente, i nostri gusti. Xavier Ribeiro è un amico di Johann, che ci ha consigliato per la realizzazione del Conquistador Djinn, il personaggio centrale dell’artwork. Ha rappresentato perfettamente il nostro personaggio iconico, che continua l’avventura iniziata 15 anni fa con “La Iglesia del Odio” e proseguita otto anni fa con “La Caída de Tonatiuh”. Per noi la copertina non è un semplice imballaggio, ma un’estensione della musica, un monumento a sé stante.
Con “Alcázares” in uscita per Season of Mist, quali sono i vostri piani per la promozione e i live? Possiamo aspettarci presto di vedere dal vivo tutta la potenza della vostra visione di “Hispanic Metal”?
L’uscita di “Alcázares” con Season of Mist è una tappa fondamentale per noi. È il coronamento di otto anni di lavoro, passione e perseveranza per arrivare a questo disco. Sul fronte promozionale, puntiamo molto su una comunicazione mirata, video musicali, playthrough, interviste e una forte presenza sui social per raggiungere sia i fan del metal estremo che quelli della musica world. Al momento stiamo cercando un’agenzia di booking seria con cui collaborare per i concerti. Non vediamo l’ora di portare questo viaggio sul palco insieme ai nostri fan!
With their new album “Alcázares”, released via Season of Mist, the Franco-Spanish formation Impureza continues to carve its unique niche in extreme music, blending death metal with flamenco and Iberian heritage. Guitarist Lionel Cano Muñoz guides us through the story behind this ambitious and powerful work.
Welcome to Il Raglio del Mulo, Lionel! Your new album “Alcázares” is a powerful and immersive experience that blends brutal death metal with the richness of Spanish history and folklore. To begin, could you introduce Impureza to our readers and share what this second full-length album represents in your artistic journey?
Thank you for your welcome and your kind words! So, this is actually our third album; we released “La Iglesia del Odio” in 2010. Impureza was born from a somewhat crazy dream: to merge the power of death metal with Hispanic musical traditions, particularly flamenco, which I carry deeply within me as a Franco-Spaniard. From the beginning, our goal was to build a bridge between these two seemingly polar opposite worlds: the metallic brutality and the elegance of traditional music; to create a unique, intense, and narrative universe. Our new album, “Alcázares,” is the culmination of many years of maturation, musical research, and immersion in the history of old Spain. This third album is a form of ascension; it fully embodies the essence and depth of our musical concept. It’s more than just an album; it’s a journey of discovery through the myths and legends, and the history of our cultural heritage! “Alcázares” is also our way of fully reclaiming our musical identity, with a more cinematic production, a more structured album concept, and a sincerity in our approach. We wanted it to be a complete work.
The concept of fusing extreme metal with traditional Spanish music, especially flamenco, is quite unique—particularly for a band with French origins. Where did this idea originate, and how has it evolved over time? Do you now consider Impureza more of a flamenco-infused extreme metal band or an extreme flamenco metal act?
That’s an excellent question, one that goes to the heart of our artistic vision. The idea of fusing extreme metal with traditional Spanish music, and flamenco in particular, comes from my roots. As a child, I grew up between two cultures: France, where I was born, and Spain, the land of my ancestors. I was fascinated early on by the expressive power of flamenco, its rhythms, its raw vocals, its tragic theatricality; I found a similar energy in death metal, that raw violence that spoke to me just as much. Creating Impureza was my way of reconciling the two worlds. At first, it might have seemed like a curious experiment, but very quickly, this fusion became our identity. It’s not just a mix of elements to try to stand out; it’s a true alchemy: the flamenco guitars aren’t just embellishments; they’re at the very heart of the narrative, just as growls or blast beats can be. As for whether we’re a flamenco-influenced extreme metal band or an extreme flamenco band… I’d say we’re somewhere in between, in a territory that didn’t exist before and that we had to carve out ourselves. We’re not trying to stick to a specific label. The important thing for us is to stay true to our vision and bring emotion to the listeners, just as it is for us!
You often describe your style as “Hispanic Metal,” which implies both musical innovation and strong cultural identity. What does this identity mean to you personally and artistically, and how do you see your place within the broader metal scene?
For us, the label Hispanic Metal is the one that best describes our musical style. In two words, we summarize all the elements that make up Impureza’s music! It’s a way of paying homage to the history of Spain, its language, its cultural richness, and my Spanish origins. Spain has experienced centuries of grandeur and turmoil, and this memory still resonates through songs, legends, and forgotten stories. Hispanic metal is this voice we seek to awaken. Artistically, this pushes us to go beyond the simple fusion of genres; it’s about creating our own musical language, an aesthetic, a coherent narrative universe. Flamenco, Andalusian music, oriental rhythms, Spanish lyrics… All of this shapes our sonic identity. It’s a metal of earth, dust, palaces, and conquests; a metal that lives. As for our place in the metal scene in the broadest sense, I think we’re a bit of a different breed; we don’t necessarily fit into a classic box. We’re neither pure death metal, nor folk, nor world metal. But that gives us total freedom! We carry our own banner, and it’s this uniqueness that allows us to reach very different audiences, from fans of extreme music to world music enthusiasts. Hispanic metal is an act of transmission, an immersion in a cultural journey, rooted in memory and projected into the fury of the contemporary world!
“Alcázares” is rooted in the Spanish Reconquista. How did you approach transforming such a complex and symbolic historical period into music? What themes, events, or figures were most important for you to highlight across the album?
The Reconquista is a fascinating period, but also deeply ambivalent. It is marked by centuries of conflict, forced cohabitation, cultural exchange, and violence. It is not an era to be approached lightly. It is precisely this complexity, this historical chaos, that attracted us. However, we are not historians; rather, we draw inspiration from history to tell adventure stories! Among the themes we most wanted to highlight: the fall of the Kingdom of Granada, with the tragic figure of Boabdil, the last emir, symbol of a world that was fading away; sacred violence, justified in the name of God, but which leaves behind ruins and silence; El Cid Campeador, who was one of the emblematic figures of the Spanish Reconquista; and more broadly, the golden age of Al-Andalus, which was also a place of refinement, knowledge, and music. Musically, we used contrasts to illustrate this duality: almost mystical flamenco passages immediately shattered by death metal assaults, for example. This approach allowed us to tell the story by showing it in its fury, its beauty, but also its cruelty. “Alcázares” is not a political manifesto: it is a carnal dive into memory, a musical evocation of what this Reconquista was, with its conquerors, its martyrs, its traitors, and its myths and legends, of course.
Tracks like “La Orden del Yelmo Negro” and “Bajo las Tizonas de Toledo” stand out for their evocative blend of storytelling and musicianship. Could you walk us through your writing and arrangement process for these songs, especially in relation to the album’s concept?
For these tracks, and like all the others, everything often begins with a melody that springs to mind, like a sudden inspiration linked to an image or emotion. Then I transpose what I had in mind using notes on the electric and/or Spanish guitar. This is always our starting point, the foundation of every Impureza song. It’s the guitars that set the mood, rhythm, and identity of the song. Then we move on to the structure with Guilhem on drums, and we evolve the song. Once this foundation is established, we build the universe of the song around it. From there, the title and theme of the song are born, and we can move on to the vocal structure, with all the vocal dynamics at the beginning, followed by the lyrics. The bass and orchestrations come at the end to finish structuring and developing the song’s entire structure.
Your music features flamenco guitar, fretless bass, orchestration, and brutal riffs, and you’ve cited influences ranging from Paco de Lucía to Nile. How do you blend such diverse inspirations and contrasting elements to craft a coherent and cinematic yet aggressive sound?
It’s a real challenge, that’s true, but I think it’s also what makes our music unique and vibrant. We don’t try to artificially glue styles together; everything stems from emotion. Our influences are broad, from Paco de Lucía to Nile, including Morricone and Morbid Angel, for example. But we don’t copy them; we draw inspiration to create something personal. We want the listener to experience a journey, with moments of tension, beauty, and violence. And as long as everything serves this narrative, the blend becomes natural, even in its brutality.
“Alcázares” was recorded in France and mastered in Denmark, with contributions from guest musicians. Could you tell us more about the recording and production process, and the role your collaborators played in achieving the final result?
Yes, “Alcázares” was recorded in France, at Studio Artmusic with Sébastien Camhi, who captured all the richness and complexity of our album. I must say it wasn’t easy because we have so many elements in our music, and the fusion of extreme metal and flamenco in the broadest sense isn’t that easy to mix. But he did wonders, and we’re very happy and proud of our album. Working with him allowed us to achieve a powerful, precise, and organic sound. The mastering was handled by Jacob Hansen in Denmark, who brought remarkable breadth and clarity to the album, while respecting its intensity and Sébastien’s mix. In terms of collaborations, we had the pleasure of reuniting with Xavier Hamon on Latin percussion, who previously played on “Tonatiuh’s La Caída”, whose playing reinforces the album’s traditional and rhythmic roots. And to further accentuate the cinematic and narrative aspect, Louis Viallet crafted the orchestrations with great finesse; he injected Spanish and oriental colors, enriching the atmosphere and reinforcing the immersion in our historical universe. “Alcázares” is therefore much more than just an album; it’s a collective work, where every detail has been carefully crafted to serve a powerful musical and cultural vision.
The cover artwork of “Alcázares” is rich in detail and symbolism. How does it reflect the concept of the album, and what can you tell us about the collaboration with the artists Johann Bodin and Xavier Ribeiro?
The cover art for “Alcázares” is a visual gateway to the album’s universe. It is full of symbols linked to the history of Al-Andalus, the Reconquista, forgotten palaces, and the fall of civilizations. Everything was designed to reflect the album’s majestic, violent, and spiritual atmosphere. We once again collaborated with Johann Bodin, who has designed all of Impureza’s covers since our beginnings. He has a deep understanding of our universe, our references, and simply our tastes. Xavier Ribeiro is a friend of Johann Bodin’s, whom he advised us on when working on the Conquistador Djinn featured at the center of the artwork. He perfectly represented our iconic character, who continues the adventure he began 15 years ago with “La Iglesia del Odio” and eight years ago with “La Caída de Tonatiuh”. For us, the cover is not just a simple packaging, it is an extension of the music, a monument in its own right.
With “Alcázares” set to be released via Season of Mist, what are your plans for promotion and live performances? Can fans expect to experience the full impact of your “Hispanic Metal” vision on stage soon?
The release of “Alcázares” on Season of Mist is a major milestone for us. It’s the culmination of eight years of hard work, passion, and perseverance to release this new album. As for promotion, we’re relying heavily on targeted communication, music videos, playthroughs, interviews, and an active social media presence to reach both extreme metal fans and world music lovers. We’re currently looking for a booking agency to provide a reliable partner for our concerts. We can’t wait to share this adventure with our fans on stage very soon!
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