Fleshcrawl – Epitome of carnage

ENGLISH VERSION BELOW: PLEASE, SCROLL DOWN!

I Fleshcrawl tornano a colpire con “Epitome Of Carnage”, pubblicato via DMG / RPM, un concentrato di death metal old school senza compromessi che sembra scolpito direttamente dagli anni più feroci del genere. Radicato nella stessa forza primordiale che ha definito band come Bolt Thrower, Deicide, Vader e Cannibal Corpse, il disco si impone come una dichiarazione di continuità più che di reinvenzione: brutale, diretto e totalmente organico. Abbiamo parlato con Apu e Basti del mindset dietro il disco, del suo approccio essenziale e della linea ininterrotta che continua a spingere i Fleshcrawl avanti dopo decenni nell’underground.

Prima di tutto, grazie per il vostro tempo e benvenuti su Il Raglio Del Mulo. Dopo decenni di devozione incrollabile al death metal, i Fleshcrawl tornano con “Epitome Of Carnage”, un disco che suona come un manifesto di brutalità e resistenza. A questo punto del vostro lungo percorso, cosa rappresenta questo album per la band, e avete affrontato la sua realizzazione con una visione chiara fin dall’inizio o la sua identità è emersa in modo più istintivo durante la scrittura?
Apu: L’album rappresenta esattamente quello che sono i Fleshcrawl: puro death metal ruvido e old school. La visione era in realtà chiara fin dall’inizio: tornare un po’ alle radici, ma anche introdurre qualche elemento nuovo. La cosa principale però era sicuramente non reinventare la ruota. Ovviamente il sound si è consolidato brano dopo brano, ma non volevamo provare nessuna trovata “fighetta” o super moderna qui dentro: volevamo semplicemente restare fedeli al suono che i Fleshcrawl rappresentano.

Da un punto di vista strettamente compositivo, come avete costruito il materiale di “Epitome Of Carnage” in termini di riff, dinamiche e arrangiamenti per mantenere i brani incisivi ed efficaci senza cadere nella prevedibilità?
Apu: Non esiste una formula fissa per scrivere un brano. Le canzoni nascono semplicemente da idee di riff e jam o da spunti generali. Io tra l’altro sono anche batterista, quindi mi piace partire prima dalle parti di batteria e poi capire cosa può starci sopra. L’arrangiamento poi prende forma quasi da solo: alla fine non vuoi certo che i pezzi suonino come roba generica già sentita mille volte.

Ascoltando brani come “Blood Dominion”, “Chapel Of Guts” e “Grave Messiah”, si percepisce una struttura ben delineata e memorizzabile dentro la brutalità. In fase di composizione costruite i brani soprattutto attorno ai riff e all’impatto ritmico, oppure anche temi, atmosfere e concetti lirici possono guidare la direzione fin dall’inizio?
Apu: All’inizio abbiamo scritto tutti i brani completamente senza voce e senza un concept preciso. Quindi si può dire che non nascono con i testi in mente. Però ogni tanto, mentre scrivi, ti viene da pensare: “Qui la voce potrebbe fare questa cosa o quell’altra”. Ha senso però definire parti come ritornello e strofa già in fase di scrittura, e lo abbiamo fatto in parte. I testi arrivano dopo. Ma diciamocelo chiaramente: nei testi death metal non trovi quasi mai capolavori letterari… anche se la voce fa davvero una grande differenza.

L’album ha un suono potente e organico, lontano dalle tendenze iper-prodotta del metal moderno ma comunque chiaro e definito. Avendolo prodotto voi stessi, quanto è stato importante mantenere questa identità sonora grezza e autentica?
Apu: Una delle cose più importanti era non suonare come molte band metal moderne, che alla fine sembrano tutte la stessa pappetta generica fatta di campionamenti e computer. Per noi era fondamentale ottenere un suono onesto, il meno processato possibile, che la band potesse riprodurre anche dal vivo. Ogni album dei Fleshcrawl ha un suo suono e differisce un po’ dagli altri, e con questo ci siamo riusciti alla grande. Anche il prossimo sarà diverso, ovviamente.

Nel corso degli anni i Fleshcrawl hanno affrontato cambi di formazione, mutamenti della scena e perdite luttuose, tra cui la scomparsa di Sven Gross. In momenti come questi, avete mai sentito incerta la continuazione della band o la dedizione al death metal è sempre rimasta incrollabile?
Basti: Non posso negare che ci siano stati momenti difficili in cui mi sono chiesto se non fosse il caso di mollare tutto. Dubbi, esitazioni, momenti di tristezza e depressione che arrivano inevitabilmente in certe situazioni. Ma dopo averci riflettuto a lungo ho deciso di non arrendermi e di rialzarmi, ricaricarmi, ripartire, riformare tutto quello che serviva in quel momento. E questo perché amo ancora suonare death metal, amo viaggiare con la band, scoprire posti nuovi e riscoprirne altri già visitati. Quindi il mio, e posso parlare per tutta la band, attaccamento al death metal vecchia scuola è più forte che mai e il fuoco brucia alto!!!

Borisz Sarafutgyinov è ormai stabilmente al microfono, come ha influenzato la sua presenza la chimica della band e l’energia di questo nuovo capitolo?
Basti: Siamo assolutamente felici di avere Borisz come “nuovo” cantante dei FC! Anche se in realtà nuovo non è più: è nella band da 5 anni ormai, haha! Sta facendo un lavoro fantastico, sia dal vivo che in studio. “Epitome Of Carnage” è di fatto la prima vera dichiarazione musicale di questa line-up e quindi anche di Borisz come vocalist. Non è stato affatto semplice raccogliere l’eredità di Sven, mantenere il suo lascito e allo stesso tempo portare il proprio stile. Ma lui è riuscito a fare entrambe le cose e su “Epitome Of Carnage” si sente chiaramente! La sua voce è molto flessibile e varia, quindi possiamo coprire l’intero spettro delle vocalità estreme se un brano lo richiede. Nessun limite! E per quanto riguarda la chimica della band, è tutto perfetto: va tutto liscio e ci divertiamo un sacco insieme. Così deve essere!!

In quasi quarant’anni di carriera avete condiviso il palco con band come Deicide, Bolt Thrower, Vader e Cannibal Corpse, costruendo una reputazione live formidabile. C’è un tour o un momento sul palco che rappresenta ancora oggi il cuore più puro dei Fleshcrawl?
Basti: I tour con i Bolt Thrower sono stati senza dubbio i momenti migliori in assoluto! Esperienze indimenticabili sul palco e dietro le quinte, con una band headliner che spaccava e sold-out ovunque, ma sempre con i piedi per terra, senza atteggiamenti da rockstar. Abbiamo imparato tantissimo da quei tour, cosa conta davvero in una band e su cosa concentrarsi. Essere trattati così bene da chi headlinava ti permette di pensare solo alla musica e allo show.

Avendo suonato in diversi continenti e contesti culturali molto diversi, queste esperienze internazionali hanno influenzato il vostro modo di vedere il death metal e la vostra identità come band nel tempo?
Basti: Devo deluderti su questo: non ci ha influenzato e non ci influenza affatto. Per noi non cambia nulla dove suoniamo. Non modifichiamo né adattiamo mai la nostra performance in base al pubblico o al contesto culturale. Facciamo sempre quello che siamo, punto.

Con “Epitome Of Carnage” pronto a essere dato in pasto e una nuova spinta creativa, cosa devono aspettarsi i fan dai Fleshcrawl in termini di futuro, live e prossima evoluzione del sound?
Basti: Faremo uno show di release a Ulm, in Germania, il 13 giugno, poi alcuni festival estivi come Underground Deathfest, Obscene Extreme e PartySan e altri concerti. A novembre faremo un tour europeo di 11 date con Avulsed e Violentor, seguito da altre 5 date in Spagna a dicembre. Per il 2027 vogliamo suonare il più possibile per supportare il nuovo album “Epitome Of Carnage”. Diffondete la voce! Per quanto riguarda nuova musica, abbiamo già iniziato a lavorare a un nuovo disco, ma è ancora lontano. Inoltre la nostra etichetta DMG / RPM sta pianificando la ristampa dei nostri 4 vecchi album dell’era Black Mark. Altre news arriveranno presto!

Fleshcrawl strike again with “Epitome Of Carnage”, released via DMG / RPM, a slab of uncompromising old-school death metal that feels carved straight out of the genre’s most relentless years. Rooted in the same primal force that defined bands like Bolt Thrower, Deicide, Vader and Cannibal Corpse, the record stands as a defiant statement of continuity rather than reinvention, brutal, direct and unapologetically organic. We spoke with Apu (guitar) and Basti (drums) about the mindset behind the album, its stripped-down approach and the unbroken line that still drives Fleshcrawl forward after decades in the underground.

First of all, thank you for your time and welcome to Il Raglio Del Mulo. After decades of unwavering devotion to death metal, Fleshcrawl return with “Epitome Of Carnage”, a record that already feels like a manifesto of brutality and persistence. At this stage of your long journey, what does this album represent for the band, and did you approach it with a clear vision from the beginning or did its identity take shape more instinctively during the songwriting process?
Apu: The album represents exactly what Fleshcrawl is all about: pure rough and old-schoolish death metal. The vision was actually clear from the start: to go back to our roots a bit, but also to introduce a few new elements. The main thing though was definitely not to reinvent the wheel. Of course, the sound became more solidified with each song, but we didn’t want to try out any fancy new things here – we just wanted to stick to the sound that Fleshcrawl represents.

From a strictly songwriting perspective, how did you shape the material on “Epitome Of Carnage” in terms of riff construction, pacing and arrangement to keep the songs sharp and effective without falling into predictable patterns?
Apu: There’s no set formula for how a song has to be written. The songs come purely from riff and jamming ideas or general ideas. I’m actually also a drummer, so I like to start by figuring out the drum parts first and then see what might fit over them. The arrangement just kind of falls into place on its own – after all, you don’t want the songs to sound like some generic track you’ve heard a hundred times before.

Listening to tracks such as “Blood Dominion”, “Chapel Of Guts” and “Grave Messiah”, there’s a strong sense of structure and memorability within the brutality. When composing, do you primarily build songs around riffs and rhythmic impact, or can themes, atmospheres and lyrical concepts also guide the direction from the outset?
Apu: At first, we wrote all the songs completely without vocals and without any concept. So you could say that the songs aren’t written with any lyrics in mind. But every now and then while writing, you might think, “This part would be cool if the vocals did this or that.” What definitely makes sense is defining parts like the main chorus here and the verse there – we did that to some extent during the writing process. Lyrics and such come later. But let’s be honest, death metal lyrics aren’t usually lyrical masterpieces – though the vocals really do make a huge difference.

The album delivers a powerful and organic production, avoiding over-polished modern trends while maintaining clarity. Since you handled the production yourselves, how crucial was it to preserve that raw and authentic sonic identity?
Apu: One of the most important things was not to sound like most modern “metal” bands, who really all just sound like the same old generic mush that the world of samples and computers has to offer these days. It was important to us to capture an honest, minimally processed sound – one that the band also can deliver live. Every Fleshcrawl album has its own sound and sounds a little different from the others, and we definitely managed to achieve that with this one. And the next one will sound a little different, too.

Over the years, Fleshcrawl have faced lineup changes, shifts in the scene and personal losses, including the passing of Sven Gross. In moments like those, did the continuation of the band ever feel uncertain, or has the commitment to death metal always remained unbreakable?
Basti: Well, I cannot deny that there have been tough times where I also questioned myself if it is about time to call it quits and stuff. Some doubting, hesitating, feeling down and depressed which simply comes along with all the bad times and so. But after much consideration, I decided not to give up and to stand up again, recharge, refuel, reform, whatever was appropriate in the specific situation. And yes, that happened because I still love playing death metal, love travelling around with the band, discover new places as well as re-discover places I’ve been to. So, my and also speaking for the entire band, commitment to (old school) death metal is stronger than ever before and the fire burns high!!!

With Borisz Sarafutgyinov now established as your frontman, how has his presence influenced the band’s chemistry and the overall energy behind this new chapter?
Basti: We are absolutely happy with Borisz being the “new” FC vocalist! Actually, he is not so new anymore. I mean by now he has been in the band for 5 years already, haha! And he is doing a fantastic job, live on stage as well as on the record. “Epitome Of Carnage” actually is the first musical statement of this lineup and therefore also for Borisz as the vocalist. It was far from an easy job to tread in Sven’s footsteps, maintaining his legacy and at the same time also bringing in his own note and style. He simply managed to do both and on “Epitome Of Carnage” you clearly can hear that! The voice of Borisz is really flexible and variable, so we are basically able to deliver the entire range of extreme metal vocals if a song requires that. No limits! As far as the band chemistry goes, it really is great. Everything is going smooth and nice and we are having fun together as a band! That’s the way it has to be!!

Across nearly four decades, you’ve shared stages with bands like Deicide, Bolt Thrower, Vader and Cannibal Corpse, building a formidable live reputation. Is there a particular tour or moment on stage that still stands as the purest representation of what Fleshcrawl truly are?
Basti: Our tours with Bolt Thrower clearly have been the absolute highlights! Unmatched and unforgettable moments on and behind the stage with a band headlining, crushing and selling out places night by night and still acting totally down to earth, no fuckin rockstar behaviour! We learned a lot on those tours, what really matters as a band and what to focus on. Having been treated so well by the headlining band, one can fully concentrate on the music and show!

Having performed across different continents and in vastly different cultural contexts, how have international audiences and experiences influenced your perspective on death metal and your identity as a band over time?
Basti: Have to disappoint you on that one: did not and does not influence me/us at all. For us it did and does not matter where we actually perform. We would not and do not alter or change our performance, no matter in front of which cultural context or international audience we appear.

With “Epitome Of Carnage” ready to be unleashed and a renewed momentum behind you, what should fans expect from Fleshcrawl in terms of future plans, touring activity and the next evolution of your sound?
Basti: We are going to play an album release show in Ulm, Germany on June 13, then a few summer festivals, Underground Deathfest in Germany, Obscene Extreme and PartySan and a few other shows. In November we will do an 11-date European tour together with Avulsed and Violentor before doing another 5 shows in Spain in December. For 2027 we are planning to play as many live shows as possible in support of our new album “Epitome Of Carnage”. Spread the word! As far as new music goes, we indeed already started the songwriting process for a follow-up record. But that is far down the road at the moment. Plus our record label DMG / RPM is planning on re-releasing our 4 old albums from the Black Mark era. More news on that should be available soon!