La storica death metal band polacca Sacriversum arriva sulle nostre pagine per parlare del nuovo album “Before The Birth Of Light”, in uscita l’8 maggio per Fireflash Records. A rispondere alle domande de Il Raglio Del Mulo è Remo, che ci guida alla scoperta di questo nuovo capitolo della band, tra ritorno alle radici death metal e nuove sfumature atmosferiche.
Ciao Remo, e benvenuto su Il Raglio Del Mulo! Prima di tutto grazie per aver trovato il tempo di parlare con noi.
Ciao Giuseppe, è un onore parlare con te! È anche un onore e un piacere per noi presentarci ai fan metal italiani e mandare i nostri saluti a tutti gli amici là fuori, in particolare ai grandi Sadist, con cui andiamo molto d’accordo e con cui condividiamo un grande rispetto reciproco.
Il vostro nuovo album “Before The Birth Of Light”, in uscita l’8 maggio per Fireflash Records, segna il ritorno a un death metal old school arricchito da elementi progressivi e atmosferici, proseguendo il percorso iniziato con “The Shadow Of The Golden Fire” nel 1994. Per cominciare, quali emozioni o sensazioni volevate far provare agli ascoltatori immergendosi in questo nuovo capitolo dei Sacriversum?
In effetti, con l’uscita dell’album “Before The Birth Of Light” torniamo in parte alle nostre radici, ricordando a noi stessi e ai nostri ascoltatori l’atmosfera e la musica di tanti anni fa. Questo era sicuramente il nostro intento. Siamo una band profondamente radicata nell’old school. Il melodic death metal degli anni ’90 è da lì che siamo partiti. Dopo aver pubblicato il nostro primo album abbiamo sperimentato un po’ con il suono, che è diventato più morbido, più gothic, e nella band sono apparse anche le voci femminili. Non ci vergogniamo affatto di quel periodo della nostra carriera: lo vediamo come un’evoluzione naturale. In questo momento, però, abbiamo la sensazione di aver registrato una sorta di seguito del nostro debutto, “The Shadow Of The Golden Fire”. È un ritorno ai vecchi tempi, ma anche un nuovo inizio.
I Sacriversum hanno sempre valorizzato elementi melodici e progressivi all’interno del death metal. In che modo l’approccio della band alla scrittura dei brani si è evoluto per “Before The Birth Of Light” rispetto ai lavori precedenti, soprattutto dopo la reunion del 2022?
L’effetto che otteniamo quando suoniamo insieme – uno stile di death metal che non è affatto banale, ma che può anche sorprendere – è esattamente ciò che ci piace davvero, e nasce in modo in parte spontaneo ma anche consapevole. La nostra band oggi è composta da cinque persone molto diverse tra loro quando si tratta di priorità musicali. Ciò che ci unisce, però, è l’apertura verso stili differenti e il rispetto reciproco all’interno del gruppo. In sala prove lavoriamo velocemente perché non scartiamo le idee individuali; al contrario, le utilizziamo, le combiniamo, le sviluppiamo e le arrangiamo insieme. Ognuno nella band ha il proprio valore e la propria voce in capitolo. Ovviamente servono compromessi, ma il più delle volte siamo soddisfatti del risultato finale piuttosto che respingerlo. Il nostro album parla proprio di questo processo: del fenomeno della musica creata da più persone che poi viene liberata nel mondo. Quando inizi un viaggio devi prima mettere insieme una squadra, e a quel punto tutto diventa più semplice: puoi persino spostare le montagne.
L’album attinge alla storia e alle metafore vichinghe per esplorare emozioni e prospettive moderne. Come avete tradotto questi temi storici nell’atmosfera musicale e lirica del disco?
La storia e la mitologia nordica offrono un mondo perfetto per trasmettere il nostro messaggio. Certo, i Vichinghi probabilmente non hanno guadagnato molta simpatia tra le persone moderne, considerando l’enorme quantità di morte e distruzione che le loro imprese causarono. Ma, diciamolo chiaramente: i Vichinghi erano estremamente efficaci. Hanno lasciato il loro segno in gran parte di quella che oggi è l’Europa. Ai loro tempi non avevano veri avversari degni di questo nome. Personalmente questa efficacia mi affascina molto, perché dimostra chiaramente che un gruppo di persone ben scelto e motivato può creare una forza davvero difficile da sconfiggere. Possiamo anche ridere dei risultati altalenanti del lavoro di squadra, ma se guardiamo, per esempio, al corso di un fiume, più affluenti riceve, più diventa grande e potente, con maggiore energia, e più efficacemente scorre verso il mare. Funziona proprio così.
Il lavoro alle tastiere di Krzysztof “Baran” Baranowicz aggiunge un sapore unico al sound dei Sacriversum, fondendo influenze rock classiche con il death metal. In che modo il suo ritorno ha influenzato la direzione creativa di “Before The Birth Of Light”?
Baran è un uomo e un musicista affascinante, conosciuto in tutta la Polonia per il suo coinvolgimento nella scena blues, dove ha lavorato con numerosi artisti. La sua apertura verso stili diversi e la sua voglia di sperimentare lo hanno portato da tempo a collaborare anche con musicisti al di fuori del blues e del rock. Già ai tempi in cui muovevamo i primi passi il suo contributo alla band era evidente, e oggi credo davvero che sia la pietra angolare del nostro stile. La struttura stratificata delle sue tastiere, con l’uso particolare dell’organo Hammond originale, è esattamente ciò che ci distingue. Spezza i cliché. Di recente abbiamo suonato in Polonia insieme ai grandi Asphyx e, nel camerino condiviso, Martin Van Drunen in persona ci ha detto di averci ascoltati con interesse, perché sembrava come se Don Airey dei Deep Purple fosse entrato nei Death. Non credo potesse farci un complimento più grande!
Il ruolo di MacKozer alla chitarra è stato centrale nell’identità dei Sacriversum, sia prima della pausa della band sia oggi. Quando ha composto questi nuovi brani, quali tecniche o atmosfere specifiche voleva mettere in evidenza e come interagiscono con l’atmosfera generale dell’album?
Parlando a nome di Mac Kozer – visto che siamo amici fin dall’infanzia – posso dire che la caratteristica principale del suo talento musicale è l’apertura e la passione per la musica, indipendentemente dal genere. Anche se Mac Kozer è senza dubbio un chitarrista metal, le sue fascinazioni musicali si estendono al progressive rock, a band come Rush o ai primi Marillion. È anche un fan degli Iron Maiden e, secondo me, tutto questo si percepisce chiaramente nel suo modo di suonare. Rimane un musicista molto attivo, che collabora con molte altre band – come Aion o Artrosis – e questo mette ancora più in evidenza la sua versatilità e la sua apertura stilistica. È l’uomo giusto al posto giusto.
Janek Traciński alla batteria, ha portato nuova energia e l’esperienza maturata con i Dragon, in che modo il suo stile ha influenzato le dinamiche e l’intensità di questo nuovo disco?
Trovare Janek Traciński e convincerlo a suonare nei Sacriversum è stato uno degli eventi più importanti nella storia della band. È uno dei batteristi più talentuosi della nuova generazione, non solo in Polonia credo. È un musicista professionista che suona con la stessa facilità qualsiasi stile musicale: jazz, rock, punk o le forme più estreme di metal. Senza il suo drumming questo album sarebbe la metà di quello che è. Vale la pena ricordare che prima di iniziare a lavorare con i Dragon, Janek era già membro dei Sacriversum, e questo per noi è motivo di ulteriore orgoglio e grande soddisfazione.
La storia dei Sacriversum attraversa diversi decenni, con un “periodo intermedio” caratterizzato da influenze doom e gothic. Ora che siete tornati alle vostre radici death metal, quali lezioni dalle esperienze passate avete portato dentro questo album?
Penso che per ogni artista, non solo per i musicisti, la questione dell’evoluzione sia fondamentale: lo sviluppo personale, la capacità di esprimere pensieri e sentimenti in modo sempre più completo attraverso una tecnica che continua a migliorare. All’epoca avevamo bisogno proprio di quelle forme di espressione musicale, e di nessun’altra. Abbiamo ampliato lo stile della band verso la melodia, la nostalgia e la malinconia. Anche il genere che poi sarebbe stato definito gothic metal, che negli anni ’90 stava prendendo sempre più piede nella scena metal, ci ha influenzato. Ancora oggi l’Italia ha un rappresentante molto importante di quella scena, i Lacuna Coil. Già allora erano tra le nostre band preferite, insieme a gruppi come The Gathering, i primi Within Temptation o gli Orphanage (tutti dai Paesi Bassi) e varie band scandinave. Ma quella fase per noi si è conclusa nel 2004, quando la band è entrata in pausa. Il ritorno, dopo ben diciassette anni, ha segnato per noi un ritorno a un suono più pesante, ed è stata anche una scelta molto consapevole.
La copertina realizzata da Maciek di Deathscape Design cattura visivamente la narrazione oscura e atmosferica dell’album. Quanto avete collaborato con lui per assicurarvi che le immagini rispecchiassero la musica e i temi del disco?
Conosco Maciek e sono suo amico da trent’anni. È stato cofondatore, chitarrista e growler della band Sirrah, una delle stelle emergenti della scena atmospheric metal polacca a metà anni ’90. Da molti anni vive a Belfast, in Irlanda, dove nel suo studio privato crea musica straordinaria che poi condivide con il mondo attraverso vari progetti (Pincer Consortium, Scald, Qip). Sono lavori assolutamente fenomenali, proprio come il talento di Maciek nelle arti visive. Come artista digitale, sotto il nome Deathscape Design, crea anche mondi futuristici incredibili. La sua estetica è un po’ diversa dalla nostra: ha dovuto fare un salto indietro nel tempo per ricreare l’atmosfera dei vecchi giorni, ma alla fine ha fatto un lavoro davvero eccellente e gliene siamo molto grati.
Guardando al futuro, ora che “Before The Birth Of Light” è pronto per la pubblicazione e un tour polacco è alle porte, quali sono i piani dei Sacriversum?
Siamo stati invitati come headliner della prima giornata dello STP Metal Weekend, che si terrà nella città austriaca di St. Pölten il 25 settembre, di venerdì. Non è troppo lontano per chi vive nel nord Italia: venite a trovarci! Al momento non abbiamo altri concerti programmati fuori dalla Polonia, ma stiamo aspettando con calma l’uscita dell’album e gli sviluppi che ne seguiranno. Sicuramente torneremo a scrivere nuova musica a giugno. A maggio, invece – più precisamente dall’8 maggio – suoneremo otto concerti nelle città polacche ogni venerdì e sabato. Non vediamo l’ora di incontrare i nostri maestri e amici italiani, perché i Sadist hanno accettato il nostro invito: condivideremo il palco con loro due volte, il 15 e il 16 maggio, nelle città polacche di Bielsko-Biała e Tarnów. Se per i fan italiani non è troppo lontano, siete i benvenuti!!!
Polish death metal veterans Sacriversum return to the pages of Il Raglio Del Mulo to discuss their new album “Before The Birth Of Light”, set for release on May 8th via Fireflash Records. Answering our questions is Remo, who walks us through this new chapter of the band, balancing a return to their death metal roots with atmospheric and progressive elements.
Hello Remo, and welcome to Il Raglio Del Mulo! First of all, thank you for taking the time to speak with us.
Hi Giuseppe, it’s an honour to talk with you! It is also an honour and a pleasure for us to introduce ourselves to metal fans in Italy and to send our regards to all our friends out there, especially to the mighty Sadist, with whom we get on very well and share a mutual respect.
Your new album “Before The Birth Of Light”, out May 8th on Fireflash Records, marks your return to old school death metal with progressive and atmospheric elements, continuing the journey you started with “The Shadow Of The Golden Fire” back in 1994. To start, what emotions or experiences did you want listeners to feel when diving into this latest chapter of Sacriversum?
Indeed, with the release of the album “Before The Birth Of Light”, we’re returning somewhat to our roots, reminding ourselves and our listeners of the atmosphere and music of years gone by. That was certainly our intention. We’re a band firmly rooted in the old school. Melodic death metal from the 90s is where we started. After releasing our first album, we experimented a bit with the sound, which became softer, more gothic, and female vocals appeared in the band. We’re not ashamed of that period in our career; we see it as a natural evolution. At the moment, however, we feel a bit as though we’ve recorded a follow-up to our debut album, “The Shadow Of The Golden Fire”. It’s a return to the old days, yet a fresh start.
Sacriversum has always valued melodic and progressive elements within death metal. How did the band’s approach to songwriting evolve for “Before The Birth Of Light” compared to earlier works, especially after reuniting in 2022?
The effect we ultimately achieve when playing together – a style of death metal that is certainly not run-of-the-mill, but rather one that might come as a surprise – is exactly what we really like, and it comes about somewhat spontaneously, yet deliberately. Our band currently consists of five people, completely different from one another when it comes to musical priorities. What unites us, however, is an openness to different styles and respect for the others in the band. We work quickly in rehearsals because we don’t reject individual ideas; instead, we use them, combine them, refine them and arrange them together. Everyone in the band has their own value and a say. Of course, compromise is needed, but more often than not we’re happy with the end result rather than rejecting it. Our album is actually about this process: about the phenomenon of music created by several people being released into the world. When you set out on a journey, you have to assemble a team, and then everything becomes easy; you can move mountains.
The album draws on Viking history and metaphors to explore modern emotions and perspectives. How did you translate these historical themes into the musical and lyrical atmosphere of the album?
Nordic history and mythology offer a world that is ideally suited to conveying our message. Admittedly, the Vikings may not have earned much praise from modern people, given the sheer scale of human death and destruction their activities caused. But let’s be honest, the Vikings were highly effective. They left their mark across most of what is now Europe. In their day, they had no worthy opponents. Personally, this effectiveness really appeals to me because it clearly shows that a well-chosen and properly motivated group of people creates a force that is truly hard to defeat. We may laugh at the varying outcomes of teamwork – but if we look, for example, at the flow of a river, the more tributaries it has, the larger and stronger it becomes, with greater energy, and the more effectively it flows towards the sea. That’s how it works.
Krzysztof “Baran” Baranowicz’s keyboard work adds a unique flavor to Sacriversum’s sound, blending classic rock influences with death metal. How did his return influence the creative direction of “Before The Birth Of Light”?
Baran is a fascinating man and musician, known throughout Poland for his involvement in the blues scene, working with a variety of performers. His openness to different styles and his willingness to experiment have long led him to collaborate with artists from outside the blues and rock scenes as well. Back in those days, when we were just starting out, his contribution to the band was already evident – I now believe he is the cornerstone of our style. The multi-layered structure of Baran’s keyboards, with particular use of the original Hammond organ, is precisely what sets us apart. It takes away the clichés. We recently played a joint concert in Poland with the great Asphyx, and in the shared dressing room Martin Van Drunen himself said that he’d listened to us with interest, because it sounded as if Don Airey from Deep Purple had joined Death. I don’t think he could have paid us a greater compliment!
MacKozer guitar work has been central to Sacriversum’s identity, both before the band’s hiatus and now. When composing these new tracks, what specific techniques or moods was He aiming to highlight, and how do they interact with the overall album atmosphere?
Speaking on behalf of Mac Kozer – as we’ve been friends since childhood – I can say that the key feature of his musical talent is his openness and passion for music, regardless of genre. Although Mac Kozer is undoubtedly a metal guitarist, his fascinations and musical passions extend to progressive rock, bands such as Rush or the early Marillion. He is also a fan of Iron Maiden, and in my opinion all of this is very much evident in his playing. He remains a very active musician, collaborating with many other bands – such as Aion or Artrosis – which only serves to highlight his versatility and stylistic openness. He is the right man in the right place.
With Janek Traciński on drums bringing a fresh energy and background from playing with Dragon, how did his style shape the dynamics and intensity of this new record?
Finding Janek Traciński and persuading him to play in Sacriversum was one of the most significant events in the band’s history. He is one of the most talented drummers of the younger generation – not just in Poland, I believe. He is a professional musician who plays all musical styles with equal ease, whether it be jazz, rock, punk or the heaviest forms of metal. Without his playing, this album would be half as good. It’s worth mentioning, however, that before Janek began working with Dragon, he was already a member of Sacriversum, which is a source of additional pride and great satisfaction for all of us.
Sacriversum’s history spans decades, with a “middle period” exploring doom and gothic influences. Now that you’ve returned to your early death metal roots, what lessons from your previous experiences did you bring to this album?
I suppose for every artist, not just musicians, the question of evolution is very important – one’s own development, the increasingly fuller expression of one’s thoughts and feelings through an ever-improving craft. Back then we needed precisely these forms of musical expression, and no others. We expanded the band’s style towards melody, nostalgia and melancholy. The genre that later came to be known as gothic metal, which was gaining momentum on the metal scene in the 1990s, also helped. To this day, Italy has an important representative of that scene, namely Lacuna Coil. Even back then they were among our favourite acts, alongside bands such as The Gathering, early Within Temptation or Orphanage (all from the Netherlands) and Scandinavian bands. But that phase came to an end for us in 2004 when the band went on hiatus. The comeback, after a long seventeen years, marked a return to a heavier sound for us, and that was a very conscious decision too.
The artwork by Maciek of Deathscape Design visually captures the album’s dark and atmospheric narrative. How closely did you collaborate with him to ensure the visuals matched the music and themes?
I’ve known Maciek and been friends with him for thirty years. He was a co-founder, guitarist and growling vocalist of the band Sirrah, one of the rising stars of the Polish atmospheric metal scene in the mid-90s. He has lived in Belfast, Ireland, for many years – there, in his private studio, he creates extraordinary music, revealing it to the world through various projects (Pincer Consortium, Scald, Qip). These are absolutely phenomenal works, much like Maciek’s talent as revealed through his visual art. As a digital artist, namely Deathscape Design, he also creates incredible, futuristic worlds. His aesthetic is somewhat different from ours; he had to go back in time to the old days in terms of atmosphere, but ultimately he did a truly excellent job and we are very grateful to him for that.
Looking forward, now that “Before The Birth Of Light” is set for worldwide release and a Polish tour, what are Sacriversum’s plans for international shows, future songwriting, or continuing to evolve your signature sound?
We’ve been invited to headline the first day of the STP Metal Weekend festival in the Austrian town of St. Pölten on 25 September, which is a Friday. It’s not too far for those of you in northern Italy – come along! We don’t have any other concert plans outside Poland at the moment, but we’re calmly awaiting the release of the album and the developments that will follow. We’ll definitely be back to writing new music in June. However, in May – more specifically from 8 May – we’ll be playing eight gigs in Polish cities every Friday and Saturday. We’re really looking forward to meeting our Italian masters and friends, as Sadist have accepted our invitation: we’ll be sharing the stage with them twice, on 15 and 16 May, in the Polish cities of Bielsko-Biała and Tarnów. If it’s not too far for fans from Italy, you’re very welcome to join us!!!
Il Raglio del Mulo 