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In un mondo in cui i riff colpiscono come una mazzata e le distopie sanguinano a ogni downstroke, i Warsenal tornano armati fino ai denti con il nuovo album “Endless Beginnings…” (Massacre Records). Non si tratta di un semplice disco thrash: è una detonazione controllata di velocità, aggressione e concept, forgiata nel caos del metal moderno. Abbiamo incontrato il frontman-chitarrista Matt per entrare nella mente dietro la Flying Fortress, il Ministry Of Numbness e il ciclo infinito che definisce la loro uscita più ambiziosa fino ad oggi.
Ciao Matt e benvenuto su Il Raglio Del Mulo! Grazie per il tuo tempo: “Endless Beginnings…” è finalmente fuori e segna un passo importante nella vostra evoluzione artistica. Come descriveresti questo album a chi scopre la band per la prima volta e quale visione si cela al centro del suo concept distopico?
È un piacere! Questo album è praticamente tutto ciò che sono i Warsenal, ma portato all’estremo. Ogni brano è diverso e mostra un lato differente di ciò che la band può fare. “Endless Beginnings…” è un concept album metaforico. È ambientato in un mondo governato da una società d’élite chiamata Dawn Mowers. Vivono sopra il resto del pianeta in una città sospesa chiamata Flying Fortress. La Fortress è così enorme da bloccare il sole, immergendo il mondo sottostante in un’oscurità perpetua. Per questa situazione, i cittadini che vivono sotto vengono chiamati Dusk Dwellers. Per assicurarsi che i Dusk Dwellers restino servili e non si ribellino, i Dawn Mowers hanno un ministero della propaganda chiamato Ministry Of Numbness, che utilizza i quattro elementi per mantenere la popolazione anestetizzata. Terra è religione. Fuoco è dipendenza in tutte le sue forme. Acqua è il sangue, la speranza liquida che scorre nelle vene dei Dusk Dwellers, la speranza di poter migliorare la propria condizione e ascendere alla Flying Fortress. Aria è il vento che esce dai loro polmoni, il duro lavoro quotidiano per mantenere in volo la Flying Fortress, ogni respiro che soffiano per farla restare sospesa, sperando di essere notati e ricevere un giorno un posto in alto. Un’offerta che non arriverà mai, ovviamente. Ma un giorno, anche con la propaganda del Ministry Of Numbness in funzione, i Dwellers ne hanno abbastanza e si ribellano agli oppressori, assaltando la Fortress. Vincono, i Dawn Mowers vengono sconfitti e ciò che resta di loro viene rimandato sul pianeta. I Dusk Dwellers prendono il controllo e restano nella Flying Fortress. Preoccupati di non potersi fidare di chi un tempo era un Dawn Mower, col tempo i nuovi dominanti iniziano a reintrodurre elementi per mantenere la popolazione servile. Creano un nuovo Ministry Of Numbness e adottano gli stessi metodi contro cui avevano lottato, per proteggere il proprio potere. E così la storia ricomincia, ancora e ancora, in un ciclo perpetuo, senza fine. Un aspetto interessante di “Endless Beginnings…” è che ogni volta che lo ascolti senti una versione diversa della storia, perché i Dawn Mowers della storia presente sono i Dusk Dwellers dell’ascolto precedente, e sarà sempre così ogni volta che lo riascolti.
Entrando più a fondo nel concept, il mondo dominato dai Dawn Mowers e questo ciclo infinito di controllo e sottomissione risultano estremamente attuali: come ha preso forma questa narrazione e quanto riflette la realtà che vi circonda?
Questo concept è stato influenzato da eventi politici e storici, soprattutto dall’ascesa degli estremismi politici, e da opere come “Animal Farm” e “1984” di Orwell, che si collegano perfettamente al tema. Ed è incredibile vedere come, nel tempo, restiamo ancora intrappolati in questo ciclo infinito. Basta leggere o guardare le notizie per rendersi conto che i nostri testi si applicano perfettamente a queste situazioni.
Partendo da questo, brani come “Mass Grave Mass” e “Feeding the Wildfire” trasmettono una tensione costante tra caos e controllo: come hai lavorato in fase di songwriting per bilanciare aggressività sonora e profondità concettuale?
È il punto centrale del sound dei Warsenal: caos controllato e organizzato. Non volevamo essere “un’altra band”. Volevamo un’identità precisa, un marchio riconoscibile, ed è quello che cerchiamo ancora oggi, piaccia o meno. Quindi, per rispondere, scrivo come ho sempre fatto, perché questo è il mio approccio naturale. Cerchiamo ovviamente di bilanciare il disco con brani più caotici e altri più lineari, ma c’è sempre quell’approccio Warsenal che rimane.
Dal punto di vista musicale, “Endless Beginnings…” mostra una chiara evoluzione, mescolando speed/thrash classico, precisione moderna e anche sfumature black metal: quanto è stato naturale spingere il vostro sound in questa direzione?
È venuto tutto in modo naturale. È quello che ascoltiamo, quindi ha inevitabilmente influenzato le composizioni. Credo che la differenza principale rispetto ai due dischi precedenti sia la maturità. Volevamo mostrare ancora di più la varietà delle nostre influenze.
L’ingresso di Zack Osiris alla batteria ha portato un nuovo livello di intensità e compattezza: come ha influenzato il processo creativo e il risultato finale del disco?
Zack ci ha addirittura cantato come immaginava il finale epico di “Dawn Mowers” e io l’ho arrangiato per chitarra ed è venuto fuori benissimo! Per il resto, di solito arrivo alle prove con i brani già quasi finiti e lui costruisce le batterie sopra. Con i precedenti batteristi ero io a dire cosa fare, mentre con Zack non è così. Io immagino il pezzo in un certo modo, ma quando lui aggiunge le sue parti il risultato è spesso migliore di quello che mi aspettavo. A volte mi porta anche a modificare il brano perché andiamo in una direzione diversa da quella prevista. Zack è un batterista incredibile che ha capito perfettamente cosa sono i Warsenal e ha spinto ancora più in alto l’intensità, rendendoci una band migliore.
Parlando di produzione, lavorare con Mathieu Rondeau, Ryan Battistuzzi e Olof Wikstrand ha portato a un suono potente e definito: quanto è stato importante trovare il giusto equilibrio tra impatto grezzo e chiarezza tecnica?
È stato fondamentale. Escono così tanti dischi continuamente che molte persone non ascoltano nemmeno un album se la produzione non li convince. Volevamo un suono old school ma chiaro e senza tempo. E Olof ha uno dei suoni di batteria più potenti in circolazione, quindi era perfetto per sostenere la follia dei riff.
Spostandoci su un piano più personale, ci sono stati momenti particolari o episodi dietro le quinte che vi hanno segnato durante la realizzazione del disco?
Onestamente no, è andato tutto piuttosto liscio. Zack ha registrato le batterie in due giorni e il resto lo abbiamo registrato a casa mia quando avevamo tempo. Dopo tre album preferiamo lavorare così: meno pressione, più concentrazione sulla qualità e la possibilità di correggere ciò che non funziona.
Con il tour europeo alle porte e la condivisione del palco con band come Suicidal Angels, come pensate di trasportare la complessità e l’intensità di “Endless Beginnings…” sul palco?
Ogni brano è stato suonato moltissimo in sala prove prima della registrazione, quindi sono tutti eseguibili live (alcune armonie saranno più difficili da riprodurre essendo in tre, ma il nucleo è assolutamente fattibile). Inoltre portiamo la stessa intensità sul palco con la nostra presenza scenica. Ci muoviamo molto, interagiamo con il pubblico. Non siamo una band statica: vogliamo offrire uno show e una serata che la gente non dimentichi.
Dopo un lavoro così ambizioso e completo, cosa vi aspetta ora: continuerete ad espandere questo universo narrativo o state già guardando verso nuovi territori creativi?
No, credo che 52 minuti siano abbastanza per quel concept haha. Però ho già qualcosa in mente per il prossimo album. Sarà più “esotico”, con influenze mediorientali. Quando ho composto “Dawn Mowers” avevo altri dieci riff che avrebbero potuto far parte del brano, ma ho dovuto tagliare. È anche un pezzo che adoro suonare live, quindi ho pensato: perché non costruirci un intero album attorno? Sarà comunque un concept, ma più focalizzato sull’aspetto musicale che su quello narrativo.
In a world where riffs hit like a sledgehammer and dystopias bleed through every downstroke, Warsenal return armed to the teeth with their new album “Endless Beginnings…” (Massacre Records). This is not just another thrash record, it’s a controlled detonation of speed, aggression and concept, forged in the chaos of modern metal. We caught up with frontman-guitarist Matt to dig deep into the minds behind the Flying Fortress, the Ministry of Numbness and the endless cycle that defines their most ambitious release to date.
Hello Matt and welcome to Il Raglio Del Mulo! Thank you for your time: “Endless Beginnings…” is finally out and marks an important step in your artistic evolution. How would you introduce this album to someone discovering your band for the first time, and what vision lies at the core of its dystopian concept?
It’s my pleasure! This album is pretty much all of what Warsenal is, but cranked to 11. Each song is different and shows a different angle of what the band can do. “Endless Beginnings…” is a metaphorical concept album. It takes place in a world ruled by an elite society called the Dawn Mowers. They live above the rest of the planet in a floating city called the Flying Fortress. The Fortress is so massive that it blocks the sun, drowning the rest of the world in perpetual darkness. Due to this situation, the citizens living on the planet below are called the Dusk Dwellers. To make sure the Dusk Dwellers stay servile and do not rebel, the Dawn Mowers have a ministry of propaganda called the Ministry of Numbness that uses the four elements to ensure the population stays numb. Earth is religion. Fire is addiction in all of its forms. Water is the blood, the liquid hope that runs through all the Dusk Dwellers’ veins, the hope that they might be able to improve their situation and ascend to the Flying Fortress. Air is the wind coming from their lungs, the hard work to put in every day to keep the Flying Fortress in the air, every breath they blow to make sure it keeps floating, so they can be noticed and maybe someday someone will offer them a spot in the air. An offer that will never come, of course. But someday, even with the propaganda of the Ministry of Numbness in place, the Dwellers have had enough and they decide to rebel against their oppressors, wishing to make things better for everyone, so they storm the Fortress. They win, the Dawn Mowers are vanquished, and what’s left of them is sent down to the planet. The Dusk Dwellers take control and stay in the Flying Fortress. Worrying about how they cannot trust those who once were Dawn Mowers, slowly, over time, the Dwellers in power start to reinstate elements to keep the population servile. They put in place a new Ministry of Numbness and start using the same strategies they once rebelled against, to keep their own power secure. And so, the story begins again, going on and on, in a perpetual cycle, endlessly. What is also interesting about “Endless Beginnings…” is that every time you play it, you hear a new version of the story, because the Dawn Mowers of the present story are the Dusk Dwellers of your previous listen, and it’s going to be the same every time you listen to the album again.
Diving deeper into the concept, the world ruled by the Dawn Mowers and this endless cycle of control and submission feels extremely relevant: how did this narrative take shape, and to what extent does it reflect the reality around you?
This concept has been influenced by political and historical events, mainly around the rise of political extremes, and Orwell’s “Animal Farm” and “1984”, which really tie into the subject. And it’s crazy to see that, even through time, we’re still stuck in this endless cycle today. You just need to read or watch the news and you’ll see that our lyrics apply very well to these situations.
Building on that, tracks like “Mass Grave Mass” and “Feeding the Wildfire” convey a constant tension between chaos and control: how did you approach songwriting to balance sonic aggression with conceptual depth?
It’s the whole point of the Warsenal sound: controlled and organized chaos. We didn’t want to be just another band. We wanted this to be our distinctive sound, our brand, that’s what we aimed for and still do, like it or not. So, to answer your question, I approached songwriting the way I always do, because this is what I always do. We, of course, try to balance it on the album, more chaotic songs with some clearer ones, but you always have that unique Warsenal approach.
From a musical standpoint, “Endless Beginnings…” shows a clear evolution, blending classic speed/thrash with modern precision and even black metal undertones: how natural was it to push your sound in this direction?
It all came naturally. This is what we listen to, so this obviously tainted our compositions. I think maturity is the big difference between “Endless Beginnings…” and the previous two. We wanted to showcase even more the variety of our influences on this one.
The addition of Zack Osiris on drums brought a new level of intensity and tightness: how did his presence influence the creative process and the final outcome of the album?
Zack actually sang to us how he heard the epic finale in “Dawn Mowers” and I arranged it for guitars and it worked very well! Other than that, I usually come to rehearsals with the songs already pretty much done and he puts the drums on it. With our previous drummers, I would, most of the time, tell them what I wanted on drums and how it should go, but with Zack it’s not the case. I would actually picture the song a certain way in my head, and when he adds the drums he has in his mind, the song ends up being even better than what I was expecting! Sometimes, it makes me modify the song a bit, because we’re going in a direction I had not expected. But yeah, Zack is an amazing drummer that understands what Warsenal is and pushed the intensity even further, making us overall a better band.
Speaking about production, working with Mathieu Rondeau, Ryan Battistuzzi and Olof Wikstrand resulted in a sharp and powerful sound: how crucial was it to strike the right balance between raw impact and technical clarity?
It was extremely important. There are so many albums and new music coming out all the time that some people won’t even take the time to listen to an album, simply based on the production quality. We wanted something that sounded old school, but clear and timeless. And Olof delivers some of the most powerful drums in the business, so that’s what we needed to match the craziness of the riffs.
Shifting to a more personal angle, were there any particular moments or behind-the-scenes stories during the making of the album that left a strong mark on the band?
Ehm, not really. Things went pretty smoothly. Zack recorded the drums in two days and the rest we recorded at my house when we had the time. After 3 albums, we definitely prefer it like that. Less pressure, more time to concentrate on how to make the record better, and if, while recording, we realize that something doesn’t go the way we thought it would, we can take the time to correct it.
With your European tour kicking off and sharing the stage with bands like Suicidal Angels, how do you plan to translate the intensity and complexity of “Endless Beginnings…” into a live setting?
Every song has been played a whole lot in the rehearsal room before being recorded, so any of these songs is doable live (some guitar harmonies might be hard to reproduce, since we’re only 3, but the whole core is definitely doable). And on top of that, we match the intensity of the songs with our stage presence. We move a lot on stage, interact with the crowd. We’re not the type of band that remains static to make sure everything is played to perfection. It’s about putting on a good show and giving people a night they’ll never forget.
After such an ambitious and fully realized record, what lies ahead for Warsenal: will you continue to expand this narrative universe, or are you already looking toward new creative territories?
No, I think 52 minutes is enough for that concept haha. But yeah, I already have something else in mind for the next album. It’s gonna be more exotic, with Middle Eastern-ish vibes. When I composed the song “Dawn Mowers”, I had like 10 more riffs that could have fitted into the song, but I had to cut somewhere. It’s also a song that I like a lot and that is fun to play live, so I figured why not make a whole album with that vibe? So yeah, the album will be conceptual, but more on the musical side than the lyrics.
Il Raglio del Mulo 